Воронцовский дворец (1844-47) на тбилисском проспекте Руставели - для Грузии то же, что для России Зимний. Первый неказистый дом тут поставили на рубеже 18-19 веков, после вхождения Картли-Кахетии в состав России, и занял его человек со звучным именем Карл Кнорринг - отважный кавалерист и никудышный управленец.
России тогда досталась страна, опустошённая в 1795 году карательным походом шаха Ага-Мухаммеда Каджара, лежавший в руинах город и ветвистая тысячелетняя династия Багратиони, после короткого подъёма при Ираклии II двигавшаяся стараниями его второй жены Дареджан к новой смуте - её сын Александр ушёл в Персию и оттуда уже вторгался в Грузию с её злейшими врагами аварцами.
Рассудив, что двум царям в России не бывать, со смертью Георгия XII в 1801 году Кнорринг низложил династию. Для грузин, народа до мозга костей элитаристского, это было унижение, на которое не решались прежде ни турки, ни персы... но князей, созвав на службу в Сионский собор, Кнорринг привёл к присяге буквально под дулами ружей. Он возглавил Верховное правительство Грузии, куда вошли также главноуправляющий Пётр Ковалевский и главнокомандующий Иван Лазарев, первой задачей которого стала поимка многочисленных Багратионов и их высылка в Петербург.
В итоге Лазарева заколола кинжалом царица Мариам, к которой он вломился ночью в спальню и начал на неё как на кухарку орать, требуя немедленно будить детей и собираться. Романовы, напротив, старались демонстрировать великодушие, и царица отделалась ссылкой в Белгород, а Кнорринг с должности был снят. Его место занял Павел Цицианов, на самом деле князь древнего рода Цицишвили, вот только прокатить "за своего" он даже не пытался, предпочитая "держать и не пущщать", пока в 1806 не погиб под Баку.
Так и проходили первые полвека под Россией: начальники соревновались некомпетентности, князья плели бессильные заговоры, и никто не замечал, как простой грузин привыкает жить без ежедневного страха набегов. Лишь в 1844 году военное правление сменилось гражданским Кавказским наместничеством, которое возглавил до 1854 года граф Михаил Воронцов, прежде уже взрастивший Новороссию. Это при нём расцвела та знакомая нам винная, солнечная, певучая Грузия, ну а вместе с заводами, музеями и театрами граф и себя не обидел дворцом:
Приняв нынешний вид в 1867-69 годах, дворец остался резиденцией главного по Кавказу. И - стал местом рождения трёх государств!
После Февральской революции наместничество сменил ОЗАКОМ (Особый Закавказский комитет, "филиал" Временного правительства), после Октября - Закавказский комиссариат (соответственно, тяготевший к Учредительному собранию) под началом Петра Гегечкори, и наконец с 18 января 1918 года - Закавказский Сейм, чьим депутатам во главе с Николаем Чхеидзе было с Советам не по пути.
Почти поровну, за вычетом нескольких мелких партий, Сейм представляли грузинские меньшевики, армянский "Дашнакцутюн" и азербайджанский "Мусават", пытавшиеся как-то договариваться, когда между народами уже пошла резня. На западе тем временем окончательно рухнул фронт, и в попытках договориться с наступавшими турками 22 апреля Сейм провозгласил независимость Закавказской демократической федеративной республики.
ЗДФР имела даже свой флаг... но прожила около месяца: вскоре стало ясно, что не по пути и трём закавказским народам. 26 апреля провозгласила независимость пронемецкая Грузия, а через 2 дня её примеру последовали протурецкий Азербайджан и брошенная всеми Армения.
Уютный скверик Воронцовского дворца называется теперь Парк I Республики. По нему в 1934-37 годах частенько прогуливалась пожилая грузинка с печальным лицом - то была Кеке, то есть Екатерина Джугашвили (Геладзе), мать Вождя, которую он велел поселить прямо в здании правительства ГССР.
Которое съехало отсюда 1936-м, и с тех пор это Дворец Пионеров (теперь - Учащейся Молодёжи). Теоретически, в нём есть музей, через который можно записаться на экскурсию по залам с интерьерами эпохи Воронцова, но вот на практике (поправьте, если ошибаюсь) просто с улицы туда не зайдёшь.