Гран-при Абу-Даби — заключительный этап Формулы-1 сезона-2024 — для многих пилотов прощальный. Льюис Хэмилтон покидает Mercedes, Карлос Сайнс уходит из Ferrari, Кевин Магнуссен и Чжоу Гуаньюй и вовсе расстаются с Формулой-1. Эта гонка также, похоже, прощальная и для Валттери Боттаса. И финн перед последней гонкой не стал сдерживать эмоций и заявил, что переход в Sauber был ошибкой.
«Если бы я вернулся на три года назад, то перешёл бы в какую-то другую команду. Жаль, но это так, — заявил Боттас. — Это была большая ошибка, но предсказать подобные вещи заранее сложно. В первый год Вассёр хорошо постарался, в команде было хорошее настроение, результаты были неплохие. Но последние два года — постоянное движение вниз. И, разумеется, это повлияло на мою репутацию. Если не можешь продемонстрировать результат, люди о тебе забывают. В 2022 году мы с Вассёром поставили определённые цели, но после его ухода всё это полетело в корзину».
Валттери Боттас дебютировал в Формуле-1 в 2013 году и поначалу выступал за Williams, а в 2017-м, когда Mercedes после победы в чемпионате покинул Нико Росберг именно финн стал новым напарником Льюиса Хэмилтона. На протяжении пяти лет Боттас отыгрывал роль второго номера, одержав при этом несколько побед, однако затем пришло время Джорджа Расселла, а Валттери вынужден был искать себе новую команду.
Именно тогда он выбрал Sauber — швейцарская команда в тот момент выступала под именем Alfa Romeo, хотя от итальянской марки в её машинах были только наклейки. За эти три года Боттас ни разу не был на подиуме и с каждым годом набирал всё меньше очков. В сезоне-2022 он был десятым в турнирной таблице, набрав 49 баллов, а уже в 2023-м у него было лишь десять очков — и 15-е место общего зачёта. В этом году Валттери и вовсе не набрал ни одного балла.
«Я чувствую, что ещё не закончил с этим спортом. Мне есть, что ему дать, и я буду продолжать работать, чтобы остаться здесь», — добавил финн. Педполагается, что в 2025 году Боттас вернётся в Mercedes в роли резервного пилота, однако официально об этом пока не объявлено.