Новую машину сына обмывали красиво и на всю катушку, но недолго...
Когда стихли разговоры на кухне, когда все разошлись по гостевым комнатам спать, гараж вспыхнул и выгорел дотла, унося с собой и машину, купленную для Роберта, отметившего восемнадцатилетие, и машину его отца, Ивана, и инструменты с техникой, которые хранились в том гараже.
Полыхало так, что из города было видно.
Огонь чудом не перекинулся на дом. Дом с гаражом у них возведены отдельно, но их соединяет забор. Забор догорел до середины и рухнул, его заливали водой до самого приезда пожарных.
Когда все потушили, прибывшие пожарные, еще до экспертиз и расследования, сказали:
- Поджог.
- Нет, у нас нет врагов. "На глаз" определить сложно, вы сначала аппаратурой проверьте, или как это у вас происходит... - в замешательстве ответил Иван.
- Будет потом и аппаратура, и следствие, но уже сейчас я могу на 99% сказать, что это поджог. Загорелось сразу в нескольких местах, распространялся пожар молниеносно... Все признаки поджога. Но, если хотите...
- Хотим!
- Камеры-то у вас есть?
- Нет... Нам некого бояться...
- Видимо, теперь есть кого.
Но утешить себя не получилось.
Завели уголовное дело, потому что следствие тоже было непоколебимо в своей гипотезе: это поджог. И экспертизы подтвердили...
Иван, как любящий муж, отправил жену к ее маме, туда же хотел сплавить сына, но взрослый Роберт сказал, что он тоже мужчина, и не поедет прятаться под юбку.
Тот, кто вел дело, их подбадривал:
- Могу вас утешить тем, что вряд ли это было покушение на вас.
- С чего такие умозаключения? - спросил Иван. Он-то уже думал о наихудшем исходе.
- Покушались бы на вас - подожгли бы дом, еще и закрыть вас в нем бы попытались. Нелепо как-то поджигать гараж.
- Или они были уверены, что на доме камеры, а до гаража они не достают, - сказал Роберт.
- Все может быть...
Понятно, что ничего не понятно.
И этот следователь им ничем не поможет.
Дома отец с сыном сами взялись за расследование.
- Допустим, что этот "вроде-следователь" не ошибся, - произнес Роберт, - И это не покушение на нас. Допустим, что хотели спалить именно гараж. Но зачем? Какой в этом смысл? Чтобы мы разорились на покупке новых машин? Наша страховка-то не покрывает ущерб, если был поджог, а виновника еще найти надо... Получается, кто-то хотел, чтобы мы потеряли деньги.
- В этом пожаре мы не только деньги могли потерять, но и жизнь.
- Ну, а если кто-то очень глупый, и не понимал, что огонь может перекинуться на дом. Получается, все-таки ему нужен был гараж и машины.
Тут зазвонил папин телефон.
Иван взял трубку, мимоходом попросив сына запомнить мысль на которой он остановился.
Звонила сестра Ивана. Лена.
- Ванюша, как продвигается ваше расследование? Мы все испереживались, извелись уже тут... Так страшно за вас, как подумаю, что все могло сгореть... - она аж дышать не могла, - Фух, я выдохнула. Валерьянку литрами теперь пью, спать не могу. Это, наверное, не на машины было направлено, а на вас... Чтобы огонь до дома добрался! Мне очень страшно. Представить не могу, как вы с этим справляетесь, и как спите по ночам.
После тетиных причитаний Роберт уже не вспомнил о том, что сейчас говорил. Он глянул в незашторенное окно, на крыльцо, которое освещал фонарь, и поежился. Вдруг преступник доведет начатое до логического завершения...
- Пап, позвони маме. Что-то тревожно мне.
- Звонил полчаса назад. У мамы все хорошо. Да и кто может ей навредить? Там твоя бабушка и дядя.
Причем в этом утверждении он выделил именно бабушку. Теща у Ивана такая, что, кто к ней без приглашения придет, тот на своих ногах уже оттуда не уйдет.
- Маме-то ничего не грозит, - продолжал Иван, - Не волнуйся, а вот нам надо бы подумать о своей безопасности. Камеры установить, что ли. Собаку завести! И сигнализацию...
- Но сигнализация бесполезна, когда мы дома, она ж не будет работать. Надо что-то, чтобы защищало нас, когда мы дома.
Съездили в питомник за собакой.
Очень хотели взять себе песика, но все сомневались, а тут сомнения отпали.
Неделю их Рекс осваивался, присматривался к дому, к вольеру, который уже возводили для него, без причины никогда не лаял, а на восьмой день проснулись они от того, как Рекс скулил.
Выбежали оба!
А на боку у него длиннющая царапина, будто кто-то целился в спину, но не попал...
Земля ушла из-под ног...
Рекс почти не пострадал, его оставили в ветеринарной клинике под наблюдением, а параллельно решили, что, когда Рекс приедет домой, то жить он будет с ними в доме, а не в вольере. Теперь и Рекса надо охранять.
Конечно, было страшно.
Иван на ночь устраивался внизу на диване, с ружьем, а Роберт - наверху, где у них балкон, с клюшкой для гольфа.
Следствие зашло в тупик.
Но тут из Китая прилетел их сосед, у которого дом по диагонали стоит от их дома, и, услышав об их беде, сразу предложил помощь.
- Кажется, я знаю, как вычислить того, кто вам поджог устроил. У меня же камеры!
- Ходила полиция, смотрели они, где висят твои камеры, - откликнулся Иван, - Ни одна не охватывает наш участок.
Коля сбегал до дома, что-то походил вокруг него, примерился, потом стоял возле своей двери, смотрел на их участок и опять примеривался.
Вернулся с хорошими новостями.
- Понимаете, есть одна камера, про которую никто не знает, и которая в глаза-то не бросается. Я ее установил, чтобы Зинку... В общем, были у меня основания подозревать, что к ней бывший захаживает. Я камеру над дверью поставил. Потом, как вы помните, Зину я выставил, а камеру чуть перевесил, чтобы она выходила на мою машину, ну, тоже для безопасности. И у нее такой угол обзора, что как раз часть вашего гаража видна. Если вы говорите, что подожгли в нескольких местах, то вполне вероятно, что и на камеру мою попали.
Попали.
Поджигатель был один.
Среднего роста. Средней комплекции. В капюшоне. Не за что уцепиться. Но тут Роберт разглядел красные кроссовки.
- Папа... ты присядь, пожалуйста...
- Чего там? Я не понимаю, кто это может быть, - папа красные кроссовки ни о чем не говорили.
А в ночь, когда случился пожар, у них были гости. Несколько семейных пар, друзей, и тетя Лена с семьей. Иван мужчина старой закалки, он за модой не следит, и покупает одинаковые ботинки с куртками - "если мне удобно, то зачем что-то менять?". На чужую обувь он и подавно не смотрит. Зато Роберт обратил внимание, что у его двоюродного брата, Сени, новый кроссовки. Красные.
Сеня не преступник-рецидивист, поэтому семейного допроса не выдержал, сразу заплакал, затрясся и сдался.
- Да, я сжег твою машину, Роберт, - он опустил голову.
- Но зачем?!
- Не знаю! Нашло что-то! Когда вы начали отмечать покупку, говорить, что ты, к своему совершеннолетию, эту машину заслужил, это было так несправедливо! Я на три года старше! А мне вы что подарили на 18 лет, дядя Ваня? Электросамокат! Роберту - машину за 1,5 миллиона, а мне - электросамокат. Еще и преподнесли все так, будто я не заслуживаю...
Ничего такого Иван в виду не имел, обмывали приобретение. Конечно, он радовался, хлопал сына по плечу и говорил, что его мальчик это заслужил, но не в контексте того, что "вот ты заслужил, а твой двоюродный брат, бездарь, нет". Но Сеня воспринял все по-своему.
- Тогда я дождался ночи, чтобы все разошлись по комнатам. Я взял бензин в вашем же гараже, облил машины, инструменты, гараж вокруг, и подпалил зажигалкой... Гараж так вспыхнул...
- Ты понимаешь, что ты дом нам мог сжечь?! И нас вместе с ним! - закричал Роберт.
- Я это понял только, когда все загорелось. Я побежал к вам, всех поднял, это я кричал "пожар". Я всех спас.
Роберт смутно припоминал, что тогда их, действительно, растолкал Сеня. Он носился по дому и верещал "пожар". Конечно, на него бы никто не подумал. А что он делал на улице? Да мало ли. В окно смотрел. Гулял. На балкон выходил.
- О, благодетель. Сам поджег, сам и спас, - покачал головой Роберт, - На Рекса зачем напал?!
Замельтешила Лена:
- Что вы привязались так? Сеня же сказал, что сам не понимает, что на него нашло. Позавидовал брату, в чем-то его даже можно понять. И он побежал всех будить! Мне кажется, это достойно уважения. Одумался и исправился. Вань, мы же родня. А с Рексом... Это не Сеня. Это я, - сказала Лена, - Я не нападала на Рекса, я просто слегка его задела, чтобы вы думали, что кто-то хотел напасть.
- Чего?? - не понял Иван.
- Вы такую хорошую версию подхватили, что кто-то хотел сжечь дом, а не именно гараж. Я подумала, вы переключитесь на поиски и вообще забудете, что все начиналось с гаража... Вань, что бы ты делал, если бы твоему сыну грозил срок? Поджог дома - это уголовное преступление, ну, разве вам станет хорошо, если Сеню отправят в тюрьму?? Я не знала, как еще ему помочь. Вань, ну, мы же родня... Давайте забудем.
- Родня-то родня, но ущерб за машины... Страховая ничего не покроет.
- Вань, ты что, намекаешь на то, чтобы мы вам выплачивали такие деньжищи?
- Лена, Сеня нам дом чуть не сжег! Вместе с нами и вами, кстати.
- Но не сжег ведь! Сам и спас всех! Вань, я готова извиниться, но таких денег у нас нет.
- Извинения - и все? Лена, ты понимаешь, что, если об этом узнают в полиции, то вы мне не только ущерб выплатите, но и Сеню посадят?
- Брось, он же твой племянник. Ты ничего ему не сделаешь, только попугать хочешь, - улыбнулась она.
Это была просто насмешка над ними.
Ваня всего ожидал, даже истерики у сестры, но того, что она, так легко и непринужденно, прямо в глаза, скажет ему, что ничего отдавать они не будут, а он это стерпит, не ожидал вообще.
Смурной Сеня, который до насмешки матери, сидел и думал, что сейчас на него обрушатся все земные и небесные кары, неожиданно взглянул на будущее с оптимизмом. Даже улыбнулся.
А до Вани дошло, что, если бы у сестры была хоть капля сочувствия, то она бы призналась раньше. И сынка своего притащила к ним. Но она еще и соль на рану сыпала, пугая их по ночам. Ноль эмпатии.
- Посмотрим, - ответил Иван.
Когда он покидал их жилище, он видел, как меркли их улыбки.
Роберт догнал и спросил:
- Папа, ты расскажешь все в полиции?
- Расскажу. И запись отдам.
- Ты ведь понимаешь, что его могут посадить? Это поджог!
- Понимаю! Но их самодовольные улыбки никогда не прощу! И что это за родственники, которые твой дом спалить могут? Причем решаются на это за пол вечера.
- Но это не по-людски…
Иван все улики, которые они насобирали, отнес в полицию. На примирение сторон не пошел, даже не попытался выгородить племянника перед законом. Его пытались отговорить. Лена приехала и в ноги упала – не ломайте мальчику жизнь. Даже вернувшаяся жена усомнилась – а надо ли так кардинально? Но Иван не уступил. Когда он согласен был договориться нормально, с ним договариваться не захотели. Теперь пожинают плоды.