- Сколько за нее возьмут? – спросил князь
- Мать говорит, что дешево не отдаст, - пропыхтел денщик, садясь в сани.
Лошади весело побежали вперед, а великий князь Николай Константинович все не мог отделаться от мысли: ему нужна эта девушка. Даже если она обойдется ему слишком дорого.
«Ноги его больше не будет в Петербурге, - говорили в императорской семье, - но за Никола нужен надзор».
Весной 1874 года участь внука Николая I была решена. Никто из родни (кроме убитой горем матери) не желал его больше видеть. Великий князь был выслан из столицы и объявлен безумцем. А причина была в том, что Николай Константинович… обокрал собственную семью. Подробнее об этом я писала здесь:
Годы бежали. В Ташкенте, где поселился великий князь, у него вскоре появилась не одна, а целых две семьи. Впрочем, обе – незаконные. Сначала Николай Константинович женился на дочери оренбургского полицмейстера, и этот брак был расторгнут по велению императора. Затем повел под венец казачку Дарью Часовитину. К 1900 году у великого князя было двое детей от оренбурженки и трое от казачки. Но вышло так, что ему случайно повстречалась красавица Валерия Хмельницкая.
Разузнать о девушке поподробнее он просил своего старого слугу, и вскоре тот подробно рапортовал: Хмельницкой – шестнадцать лет. Семейство хорошее, но обедневшее. Отец пил беспробудно, а потом и вовсе оставил жену с дочерью. Живут тяжело, перебиваются кое-какой работой да немного помогают родственники. Иными словами, если великому князю девушка по душе… придется платить. Много.
Дочь, выставленная на продажу, о сделке знала. Но возразить матери не посмела, да и понимала – деваться ей, горемычной, просто некуда. Замуж бесприданницу никто не возьмет, разве что такой же нуждающийся, как она сама… А другой вариант – век работать в чужом доме, и еще неизвестно, что хуже.
Торг начался с тридцати тысяч рублей. Хотя содержание великого князя было весьма изрядным, он посчитал эту сумму возмутительной. Велел передать Хмельницкой-старшей, что надобно сократить запросы… В конечном счете, после двух недель переговоров через слугу, достигли такого согласия: Николай Константинович выплатит 10 тысяч рублей за Валерию. Мать получит их лично в руки. Не меньшую сумму положат в банк, на имя девушки. Когда станет совершеннолетней, тогда заберет. Потратит, на что захочет…
- А теперь и под венец можно, - хмыкнул князь.
Валерию привезли в его ташкентский дворец с маленьким узелком вещей. Испуганно озираясь, девушка не сразу услышала, что ее позвали. А потом увидела священника.
«7 марта 1900 года, - позже отрапортуют в Петербург, - во вторник третьей седмицы Великого поста, пригласил в свой дворец священника села Бауманского Ташкентского уезда Алексея Свиридова (тридцати лет от роду) и потребовал от него совершения обряда венчания Его Высочества с дочерью статского советника Валерию Хмельницкою».
Императорская семья отреагировала немедленно. На юг выслали целую делегацию, с адмиралом Казнаковым во главе. Одновременно и Святейший Синод не дремал. Очередной брак великого князя признали… недействительным.
«Священный Синод находит, что 1) совершенно 7 марта 1900 года якобы венчания происходило в великий пост, 2) означенное действо имело место в доме, а не в церкви 2) сам священник Свиридов вышеозначенное действо таинством брака не признает и совершено было из страх принуждения со стороны Великого князя».
Позже скажут, что князь грозил револьвером. Что Свиридов дрожал от страха… Так или иначе, но ташкентскую ссылку Николая Константиновича велено было прекратить. Великого князя отправили в Тверь (близко к Петербургу, но при этом не в столице), спустя время – в Балаклаву, а потом в Ставрополь. Пять лет он провел там, но не в одиночестве – первая жена, Надежда Александровна, вымолила разрешение присоединиться к князю и даже улучшить условия его содержания.
Еще год спустя Николай Константинович принимал у себя сестру, греческую королеву Ольгу Константиновну. Это была теплая встреча родных, которые так давно не виделись друг с другом.
- Оленька, только об одном прошу – пусть мне разрешат снова в Ташкент!
Королева обещала подумать, а оказавшись в Петербурге замолвила словечко за «безумца». Так великий князь снова оказался в городе, весьма полюбившимся ему.
«Валечку» - как ласково называл Валерию великий князь – отослали в Тифлис. Так что ее брак с великим князем оказался весьма коротким.
А дальше следы Валерии Хмельницкой теряются… Говорили, что по пути ей помогли сбежать – но куда? Как? Зачем? А после и вовсе непонятно: канула в Лету молодая красавица. Великий князь умер в 1918 году. И о своей мимолетной любви он вспоминал не так уж часто...
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!