Brothers Grimm "Helm's Deep" 1990 (Queens City Music)

Эта группа со "сказочным" названием так никогда и не смогла выбраться из андерграунда, и можно с полной уверенностью заявить, что даже среди серьёзных поклонников американского тяжёлого прогрессива она намного менее известна, чем те же Catharsis или Tangled Grace, о которых я писал раньше, и которые также мало кому знакомы. Такой вот андерграунд в андерграунде. Их единственный альбом был выпущен самими музыкантами на аудиокассете весьма небольшим тиражом, а на компакте он был переиздан лишь пару лет назад прекрасным американским лейблом Divebomb, который как раз и занимается тем, что возвращает меломанам такие вот забытые всеми сокровища. Ведя речь о сокровищах, я не предполагаю наличие в этом слове кавычек. Это реально один из самых сильных и интересных релизов конца 80х, сопоставимый в плане музыкальной ценности с такими шедеврами, как дебют Psychotic Waltz или с диском Fates Warning "Awaken the Guardian". Собственно, можно сказать, что и в плане стилистики эта работа лежит где-то между вот этих двух пластинок, попутно пересекаясь кое в чём также с Helstar или даже с Watchtower (касаемо скорее не самой музыки, ибо это не трэш, а исключительно её сложности). Если проводить параллели с двумя вышеупомянутыми коллективами (PW и FW), то представленный на этом альбоме материал более сложный, предполагающий определённые заимствования даже из джаза (особо это касается гитарных соло), классики и авангарда. Структура даже коротких композиций (не говоря уже, например, о почти 13-минутной эпической заглавной вещи) весьма непроста, наполнена огромным количеством ритмических и гармонических перестроений, тут нет привычных для многих других исполнителей куплетов и припевов, инструменталисты виртуозно исполняют свои партии, добиваясь по сути полифонического звучания. Особо в этом отношении хотел бы отметить работу басиста, который порой ведёт свои партии обособленно от остальных инструментов. Хороши и гитаристы, которые, не занимаясь при этом самолюбованием и привычным для отдельных их коллег поливаловом, играют свои сложные партии красиво, технично и вкусно. Нельзя не сказать и про барабанщика, у которого здесь даже есть небольшое соло минуты не две. Ну и очень хорош вокалист Брюс Арнольд - его манера пения условно лежит где-то между Арчем и Теккио, кое-кому его голос может показаться слишком высоким, но в те годы такой вокал в подобного рода музыке был весьма ходовым. Тем более, что работает он просто прекрасно - эмоционально, выразительно, порой как говорят сами американцы "out of tune", а иногда даже слегка диссонансно, но всегда именно так, как того и требует музыка. На мой взгляд, это один из самых ярких в музыкальном плане релизов своего времени в жанре тяжёлого прогрессива, которому, к сожалению, судьба не дала своего шанса.