Тяжёлые шторы колышутся от ночного ветра. Лунный свет прокрадывается в спальню старинного замка, где юная Лора беспокойно ворочается в своей постели. Она ещё не знает, что её жизнь вот-вот изменится навсегда.
Холодной осенней ночью судьба приведёт к их воротам загадочную незнакомку с чарующей улыбкой и гипнотическим взглядом. Кармилла... Даже её имя звучит как музыка, как шёпот листвы в заброшенном саду, как обещание чего-то запретного и манящего. Но за прекрасным фасадом таится нечто зловещее – древнее зло, пробудившееся от векового сна.
Это история, в которой переплелись невинность и порок, страсть и страх, а тени прошлого оказались куда ближе, чем может показаться на первый взгляд...
За четверть века до того, как Брэм Стокер
познакомил мир с графом Дракулой, ирландский писатель Джозеф Шеридан Ле Фаню создал произведение, навсегда изменившее облик вампирской литературы. Его новелла «Кармилла», опубликованная в 1872 году, не просто рассказала историю о кровожадной красавице-вампирше – она заложила фундаментальные основы жанра.
Юная Лора живёт уединённой
жизнью в старинном замке со своим отцом. Тихие дни, наполненные книгами и прогулками. Но судьба преподносит неожиданный поворот — загадочная авария кареты приводит в их дом очаровательную незнакомку по имени Кармилла.
"Девушки, пока они живут на этом свете, - всего лишь гусеницы; когда наступит лето, они превратятся в бабочек. Но между этими стадиями они будут находиться в обличье куколок, личинок, имеющих собственные пристрастия и потребности."
Кармилла — существо соблазнительное и смертоносное. Она красива, загадочна и... смертельно опасна.
День за днём здоровье Лоры ухудшается. Ночи наполняются кошмарами. А странная гостья становится всё более властной и необъяснимой в своём поведении.
Она завораживает. Её черты удивительно напоминают портрет давно умершей родственницы, висящий в галерее замка. А в округе тем временем происходит необъяснимое — молодые девушки умирают одна за другой от неизвестного недуга. Тревожные знаки множатся с каждым днём.
Повествование многослойно.
История разворачивается как система зеркал, отражающих друг друга. Фольклорные мотивы переплетаются с психологическими портретами героев. Особенно глубоко прописан образ Лоры, раздираемой противоречивыми чувствами к Кармилле - влечением и страхом, нежностью и отвращением.
Некоторые источники утверждают, что новелла основана на реальных исторических документах о «вампирской панике» XVIII века в Восточной Европе. И Ле Фаню тщательно изучал отчёты австрийских военных властей о предполагаемых случаях вампиризма.
Ле Фаню создал первый по-настоящему успешный образ женщины-вампира в литературе,
который был революционным для викторианской. Кармилла — воплощение запретного желания, вызов пуританскому обществу того времени. Автор впервые в готической литературе так откровенно затронул темы сексуальности, подавленных желаний и психологических страхов викторианской эпохи. Именно эти элементы позже вдохновили Брэма Стокера на создание «Дракулы» (1897).
"Ты будешь думать, что я жестока, самолюбива. Да, это верно, но таково уж свойство любви: чем она жарче, тем эгоистичнее. Ты не представляешь, до чего я ревнива. Ты полюбишь меня и пойдешь со мной до самой смерти. Можешь меня возненавидеть, но всё-таки ты пойдёшь со мной, и будешь ненавидеть и в смерти, и потом, за гробом. В моей бусчувственной натуре нет такого слова, как равнодушие."
И даже спустя полтора века «Кармилла» не теряет своей притягательности. Пусть современный читатель и знаком с канонами жанра, но магия первоисточника по-прежнему завораживает, увлекая в мир готических тайн и сверхъестественных страстей.)