НАСА объявило на этой неделе, что миссия «Артемида-2», первый пилотируемый полет на Луну со времен «Аполлона», переносится с сентября 2025 года на апрель 2026 года, а «Артемида-3» — высадка человека на Луну — с конца 2026 г. до середины 2027 г.
По данным космического агентства, эта задержка позволит завершить подготовку модуля «Орион», что необходимо для обеспечения безопасности астронавтов при длительных полетах в дальний космос.
Чем объясняется задержка?
Во время беспилотной миссии «Артемида-1» тепловой экран «Ориона» подвергся неравномерному износу при входе в атмосферу Земли. Это явление было следствием «отскоковой» траектории входа, необходимой для рассеивания энергии при высокоскоростном возвращении с Луны. Хотя внутри капсулы поддерживалась безопасная внутренняя температура, во внешнем слое щита было обнаружено скопление газа, что привело к образованию трещин и неравномерному отслоению.
Инженеры пришли к выводу, что существующего щита будет достаточно для «Артемиды-2», но они изменят траекторию входа в атмосферу, чтобы уменьшить наблюдаемые проблемы. Кроме того, были решены и другие технические проблемы, такие как аккумулятор «Ориона» и система жизнеобеспечения, хотя для готовности к запуску миссии все еще требуется больше времени.
Космическая гонка и приоритеты НАСА
Новый график «Артемиды-3» также учитывает сложность миссии, которая зависит от разработки ракеты SpaceX Starship, предназначенной в качестве модуля для посадки на Луну. Хотя Starship добился значительного прогресса, он все еще находится на стадии испытаний. Эта отсрочка дает США преимущество перед Китаем, который планирует отправить астронавтов к 2030 году на южный полюс Луны – регион, богатый водяным льдом, ключевой для будущих колоний или научных баз.
Директор НАСА Билл Нельсон подтвердил, что эти миссии направлены на обеспечение американского присутствия на Луне и его лидерства в исследовании Луны и космоса:
Программа «Артемида» — это самое смелое, технически сложное, международное сотрудничество, которую когда-либо предпринимало человечество. И мы стремимся к тому, чтобы, отправляясь в путь, мы шли безопасно. Вот в чем суть сегодняшнего решения (Билл Нельсон (@SenBillNelson) 5 декабря 2024 г.)
«Мы находимся на пути к тому, чтобы вернуться на Луну и сделать это раньше Китая, установив устойчивое присутствие, которое в конечном итоге приведет нас на Марс», — заявил Нельсон.
Возрождение теорий заговора
Эта новость возродила теории заговора, отрицающие высадку человека на Луну 50 лет назад. Однако научные доказательства убедительны:
1. Световозвращающие зеркала, установленные миссиями «Аполлон», позволяющие проводить лазерные эксперименты с Земли.
2. Фотографии лунных модулей миссий «Аполлон», сделанные орбитальными аппаратами, такими как Lunar Reconnaissance Orbiter НАСА и другими международными миссиями, в том числе китайскими, индийскими и японскими.
3. Свидетельства и данные миссий «Аполлона», подтвержденные тысячами ученых из разных стран.
Несмотря на задержки, программа «Артемида» остается центральным элементом американских космических амбиций, целью которой является не только возвращение на Луну, но и прокладывание пути на Марс.