Таты, они же кавказские персы, - один из весьма интереснейших и самых древних этносов Кавказа. Относящийся к представителям иранской ветви индоевропейской языковой семьи.
- Сказать сколько именно татов ныне крайне сложно. Хотя б потому что татов частенько путают с горскими евреями - иудеями, говорящими с ними на одном языке.
Кстати, горские евреи в XX-м веке могли называть себя и татами при оформлении документов - так избегали антисемитизма. Немало татов сегодня часто называют себя азербайджанцами. А ведь есть еще и армяно-таты, также немногочисленные армяне, что говорят на татском языке.
Считается, что таты - реликт персидских колонистов, что шахи из династии Сасанидов расселяли в крепостях на северных кавказских границах своей огромной державы около полутора тысяч лет назад. Примерно также на Кавказ попали и персидские евреи, ставшие тут горскими.
- В общем, примерная численность татов оценивается сегодня в 50 тысяч душ, компактно живущих в южном Дагестане и северном Азербайджане (большинство). Народ этот крайне важен для понимания всей непростой истории южного Кавказа.
Название татов родственному слову «таджик» - так тюрки-кочевники часто называли всех оседлых иранцев, живших рядом с ними. Впрочем, у татов имеются и другие названия - «парси́» (персы), «даглы»(с тюркского - горцы). Еще одно название обособленной части народа татов - лохиджихон (от крупного татского села Лагич в Исмаиллинском районе Азербайджана).
Таты сегодня исповедуют принятый еще при арабском завоевании 700-х годов н.э ислам: шиитский (большинство) или суннитский (меньшинство). Однако с несомненным влиянием зороастризма - древней веры их далеких персидских предков.
Еще совсем недавно по историческим меркам, всего век назад, таты жили куда шире - от дагестанского Дербента вплоть до самого Баку. Тысячу лет назад таты являлись главными жителями могучего государства Ширван-шахов. В XVIII-м веке таты составляли основное население Бакинского, Ширванского, Кубинского ханства.
Но сегодня таты здорово ассимилировались в Азербайджане. Часто даже в быту говорят на азербайджанском языке, их дети обычно учатся в азербайджаноязычных школах. Браки между татами и тюрками-азербайджанцами крайне распространённое явление, в том числе, из-за общей шиитской веры. А сам уникальный татский язык, увы, стремительно исчезает.
Однако особый татский национальный клан по сей день остается в Азербайджане крайне влиятельным. Наряду с Нахичеванским, считается одной из 2 главных опор власти главы государства Ильхама Алиева.