Месяц до Нового года. Даша, Марина и Вика собрались в уютной кофейне, чтобы обсудить предстоящий праздник. За окном кружился снег, на улицах зажигались гирлянды, и в воздухе витал лёгкий предновогодний восторг.
На столе между подругами стояли чашки с ароматным латте и тарелка с пирожными. Разговор шёл легко, и каждая уже была погружена в свои мысли о том, как они отпразднуют этот важный вечер.
— Девочки, — начала Даша, отхлебнув из своей кружки, — а как вы смотрите на то, чтобы в этом году встретить Новый год втроём, в чисто женской компании?
Марина подняла глаза от пирожного и вопросительно посмотрела на неё, слегка нахмурив лоб.
— Втроём? — уточнила она, не сразу поняв.
— Ну да, — с улыбкой продолжила Даша. — Вика, ты, я... Марина, ты. Без мужей, без забот и суеты. Только мы. Весело, по-дружески. Мы же давно не собирались вместе так, как раньше.
Вика, которая до этого просто наблюдала за разговором, поддержала подругу:
— Слушай, Даша права. Мой работает в новогоднюю ночь. Да и Сергей, Марин, может, к своим друзьям пойдёт? Или к коллегам — мужчины всегда знают, как друг друга развлечь. А мы спокойно посидим. Как раньше.
Марина чуть напряглась, услышав упоминание о Сергее. Её муж всегда считал, что Новый год — это семейный праздник.
— Я не уверена, что Сергей согласится, — сказала она, слегка вздохнув. — Он же любит праздновать вместе. У нас уже традиция — готовить что-то необычное, смотреть фильмы... Да и он вряд ли захочет праздновать без меня.
Даша нахмурилась, поставив чашку на стол.
— Да брось! — сказала она, глядя Марине в глаза. — Ну какой ему интерес сидеть с нами и обсуждать женские дела? Пусть идёт к своим. Мужики всегда находят общий язык: рыбалка, футбол, или что там они ещё смотрят? А мы поболтаем, посмеёмся, выпьем по бокалу с пузырьками. Как в старые добрые времена.
— Да, согласись, — подхватила Вика. — Ты ведь помнишь, как круто мы отмечали наши девичники? И тут, на Новый год, будет то же самое, только с блёстками и хлопушками!
Марина, хоть и понимала, о чём говорят подруги, чувствовала, что отказать мужу будет непросто. Сергей был человеком привычки, и перемены он принимал с неохотой.
Но что-то в её душе тронуло воспоминание о тех временах, когда они втроём могли встретиться, просто смеяться, болтать ночи напролёт, без какого-либо напряжения. Это был бы ностальгическо-романтический вечер.
— Ну, — осторожно начала она, — можно попробовать поговорить с Сергеем. Может, он и не против будет встретиться с друзьями. Хотя, честно говоря, я не уверена.
Даша хлопнула по столу.
— Вот и отлично! Главное — попытаться. Скажи ему, что девчонки хотят посидеть без лишней суеты. Да и, честно говоря, мне кажется, ему самому будет легче: не придётся слушать наши разговоры о всяких мелочах. Мужчинам же это неинтересно.
— Да, — подхватила Вика, — ну что ему делать с нами? Пусть лучше идёт и отдохнёт как хочет.
— Я попробую с ним поговорить, — наконец решилась она, покрутив ложечку в руках. — Может, он и не будет против. Но не обещаю.
Даша довольна улыбнулась, как будто уже победила в этом разговоре.
— Вот и отлично. Главное — не сомневайся. Ты только представь: сидим втроём, болтаем. Без лишней суеты.
— Ну, посмотрим, что скажет, — ответила она с лёгким сомнением. — Но вообще идея мне нравится.
Марина поговорила. Сергей ей дал право выбора — прожить следующий год с теми, с кем его встретит.
Марина всё поняла и предупредила Дашу, что придёт с мужем.
***
— Ну вот что это за безобразие? — с раздражением проговорила Даша, вытирая руки о полотенце и смотря на телефон. — Как можно требовать, чтобы все скидывались на те креветки, которые я не ем?
Её гнев был направлен на Сергея, мужа Марины. Совсем недавно они обсудили меню, и всё шло как по маслу — планировались обычные блюда: запечённое мясо, картофель, салаты. Но после этого вмешался Сергей со своими «королевскими» пожеланиями. Он настоял на том, что хочет только креветки, пи-во и бутерброды с икрой.
— Марина вечно на его стороне! — продолжала Даша, раздражённо кидая телефон на диван. — Не собираюсь я ей переводить деньги за эти креветки. Сами купили, сами съедят.
Вика тихо вошла в гостиную, принеся с собой лёгкий аромат парфюма и мандаринов. Она давно догадывалась, что этот вечер не пройдёт гладко.
— Ты же понимаешь, что Марина просто не может ему перечить, — сказала Вика, присаживаясь рядом с подругой.
— Это несправедливо! — Даша резко встала. — Мы все договорились, а теперь все снова меняется только из-за его капризов.
Тут в дверь позвонили, и на пороге появились Марина с Сергеем. Марина выглядела слегка напряжённой, а Сергей, наоборот, был в хорошем настроении, сразу же кинулся на кухню, заглядывая в кастрюли и оценивая нарезку на столе.
— А мы креветки принесли, варите, дамы, — с ухмылкой проговорил он.
Марина решила напомнить о деньгах:
— С вас по 700 рублей, девочки. И побыстрее. Новый год надо встречать без долгов.
Даша не выдержала, отвела её в сторонку:
— Ты серьёзно? Мы договорились, что скидываемся на общее меню. Я не понимаю, почему я должна платить за твои креветки, если я их даже не ем! Это несправедливо.
Сергей всё услышал. Он посмотрел на Дашу с холодной улыбкой:
— Я тоже часть компании, и мои желания должны учитываться.
Вика тихо наблюдала. Ей совсем не хотелось быть посредником в этой неразрешимой ситуации.
Марина сказала:
— Сережа, давай не будем усложнять. Мы можем купить креветки сами, не заставляя других платить за это.
Сергей же продолжал настаивать:
— Я ведь говорю, что все должны скинуться, разве это так много?
Даша злилась:
— Дело не в деньгах. Это просто неуважение к остальным. Ты можешь принести креветки для себя, но почему я должна за них платить? Мы и так тратим на мясо, картофель, салаты — всё, что мы будем есть все вместе.
Марина, уже чувствуя, как это может окончиться ссорой, попыталась разрядить обстановку:
— Может, просто разделим расходы? Мы с Сергеем за свои креветки, а вы за свои блюда. Так будет честно для всех.
Но Даша была непреклонна:
— Я не буду скидываться на то, что не буду есть.
Сергей, наконец, потерял терпение:
— Знаешь, это просто мелочи. Но если ты не хочешь, то и не надо. Я и без тебя купил, что мне нужно.
Даша тяжело вздохнула и отвернулась, понимая, что этот вечер, несмотря на все её старания, уже был испорчен.
Вика тихо обернулась к Марине:
— Ты ведь знаешь, что он перегибает, да?
Марина молчала, понимая, что в этот раз она оказалась между молотом и наковальней: любимый муж и лучшая подруга, каждый тянет в свою сторону, и сделать правильный выбор просто невозможно.
— Даша, — тихо проговорила она, — может, давай просто забудем об этом? Новый год, как-никак… Мы же подруги.
До Нового года осталось совсем немного времени. Даша взяла себя в руки и сварила эти ненавистные креветки. Потом она красиво их выложила с лимоном на блюдо и поставила перед Сергеем:
— Приятного аппетита! Я считаю, что 700 рублей я отработала — обслужила тебя как в ресторане.
Сергей хотел было ответить, но Марина наступила ему на ногу. Он понял и сдержался.
Даша тоже села за стол со всеми. Праздник ещё только начинался, но настроение было испорчено «этим упрямым мужчиной», которого она не хотела видеть у себя в гостях.
Лучше бы девичник устроили.