Вчера NASA объявило о переносе даты запуска миссии Artemis II, первой пилотируемой миссии программы, на апрель 2026 года. Ранее планировалось осуществить миссию в сентябре 2025 года, однако возникшие технические сложности вынудили агентство пересмотреть график. По заявлению НАСА, Artemis II должен стать важным шагом к возвращению человечества на Луну. Экипаж из четырёх астронавтов должен облететь спутник Земли, протестировать ключевые технологии и собрать данные для последующих миссий.
Основными причинами переноса стали проблемы с теплозащитным экраном капсулы Orion, которые выявились после миссии Artemis I.
В результате повторного входа в атмосферу Земли от теплозащитного покрытия, расположенного на днище капсулы "Орион", откололись крупные фрагменты, и инженеры зафиксировали более 100 повреждений материала. После этого в НАСА заявили о необходимости доработки систем жизнеобеспечения и аварийного отделения капсулы. НАСА акцентировали внимание на том, что безопасность экипажа остаётся приоритетом, поэтому требуется время для устранения всех недостатков и проведения дополнительных испытаний.
Однако, прошло уже много времени, но никто до сих пор не осмелился назвать причины и возможные пути решения данной проблемы. Аналогично и в случае с недавним инцидентом НАСА, связанным с космическим кораблем Boeing Starliner.
Напомним, что космический корабль "Орион", созданный Lockheed Martin для миссий НАСА, представляет собой передовое решение для пилотируемых экспедиций за пределы низкой околоземной орбиты. Конструкция космического корабля включает служебный модуль, модуль экипажа, систему аварийного прерывания запуска (LAS) и адаптер. Просторный модуль экипажа, объёмом 19,5 кубических метров, из которых 8,9 кубических метра — обитаемое пространство, способен вместить до шести астронавтов. Это в 2,5 раза больше внутреннего объёма кораблей серии "Аполлон". Дополнительное удобство обеспечивает минималистичная приборная панель.
Перенос Artemis II также влияет на последующую миссию Artemis III, которая предполагает высадку на поверхность Луны. Ожидается, что эта миссия состоится не ранее, как минимум, 2027 года. Несмотря на задержки, НАСА сохраняет оптимизм, заявляя, что наработки текущих миссий обеспечат успешное выполнение долгосрочных целей программы Artemis.