Директриса бросила весьма многозначительный взгляд на своих собеседниц, тоже растерянно хлопающих глазами, и те, мгновенно поняв ее без слов, тут же вскочили с места и бросились к двери. Это выглядело со стороны как паническое бегство, поскольку удалиться спокойно и с достоинством у них, явно, просто выдержки не хватило. Или ума. В кабинете, кроме самой Светланы Федоровны и Ильи Николаевича, осталась только я. Директриса недоуменно уставилась на меня, очевидно, никак не понимая, почему я не захотела так же моментально повиноваться ее властному взгляду и исчезать вслед за остальными, а вместо этого продолжала спокойно стоять на том же самом месте, с интересом ожидая развития событий.
- Инга, дорогая, - умильно засюсюкала директриса, словно обращаясь к неразумному ребенку. Она изобразила на своем мерзком толстом лице самую очаровательную и доброжелательную улыбку, на которую, очевидно, только была способна, но в ее голосе я уловила едва сдерживаемые металлические нотки. - У тебя возникли какие-то проблемы?
Я прекрасно понимала, что Светлана Федоровна стремится удалить из кабинета всех нежелательных свидетелей, - и меня, в том числе, - чтобы уже после этого получить возможность спокойно и беспрепятственно побеседовать с хозяином наедине. И осознание этого меня неожиданно насмешило.
- Да нет, Светлана Федоровна, - почти весело ответила я, облокачиваясь на директорский стол. - Если я не ошибаюсь, то это как раз у вас возникли проблемы!
- Инга, дорогая моя, - снова мило засюсюкала директриса, но ее злобные маленькие глазки яростно впились в меня, явно, приказывая мне убираться вон подобру-поздорову. И это составляло просто дикий контраст с ее сладким тоном и благодушной улыбкой. Оставалось лишь надеяться на то, что Илья Николаевич видел то же самое, что и я. - Я сейчас очень занята, лапочка! Зайди ко мне, пожалуйста, чуть попозже! А сейчас, будь добра, отправляйся на свое рабочее место!
- Девушка останется! - безапелляционно и достаточно резко оборвал ее Илья Николаевич, от внимания которого, как я рассчитывала, так же не ускользнуло растерянное лицо директрисы. И я лишь искренне понадеялась, что он интерпретировал все это правильно и смог лишний раз убедиться в том, что мои обвинения вовсе не лишены оснований. - Я хочу, чтобы она присутствовала при нашем разговоре!
- Но зачем?.. В этом вовсе нет никакой необходимости! - елейным голоском прощебетала Светлана Федоровна, но ее глазки при этом вдруг забегали.
- Мне виднее! - отрезал Илья Николаевич, разом пресекая все дальнейшие возражения.
Я снова сумела уловить промелькнувший на физиономии директрисы страх, прежде чем она сумела взять себя в руки. И по нахмурившимся бровям Ильи Николаевича я поняла, что от его внимания это тоже не ускользнуло.
- Так как продвигается ремонт? - угрожающе мягким голосом переспросил он. - Надеюсь, вы наняли достаточно компетентных рабочих?
- Вот как раз об этом я и хотела с вами поговорить, Илья Николаевич! - с самой милой улыбкой, на которую она только была способна, промурлыкала Светлана Федоровна, прямо всем своим немаленьким телом подаваясь поближе к хозяину. Но ее колючие глаза при этом буквально впились в мое лицо, весьма красноречиво приказывая мне молчать. - Мне пришла в голову великолепная идея, и я очень надеюсь, что вы ее одобрите!
- Сначала я хотел бы узнать о ней поподробнее! - заметил Илья Николаевич с совершенно непроницаемым лицом. - Прежде, чем делать какие-либо выводы!..
Ободренная его обманчиво спокойным тоном, - а еще больше, как я подозреваю, моим молчанием, - директриса продолжила:
- Нам предложили взять к нам на практику нескольких девочек-студенток. Поначалу мы, разумеется, отказались, поскольку у нас нет для них никакой работы по профилю, которая соответствовала бы их квалификации. Но администрация техникума очень настаивала; они готовы были на любые условия! И мы все-таки решили уступить их просьбам и предложили этим девочкам помочь нам с ремонтом! И все получилось так удачно, так удачно, - вы даже и не поверите! - затараторила вдруг Светлана Федоровна, очевидно, заметив снова сдвинувшиеся брови хозяина. - Администрация техникума охотно дала добро, ведь для них самое главное, чтобы студенты были пристроены на практику! Девчоночки тоже с радостью согласились подзаработать!.. - Злобные глазки директрисы снова начали меня гипнотизировать. Очевидно, она всерьез надеялась на то, что, если будет буравить меня своими глазенками достаточно агрессивно, то я перепугаюсь до полусмерти и промолчу. Или зачем-нибудь поддержу ее версию…
- А самое главное, обойдется все это нам гораздо дешевле! - радостно закончила Светлана Федоровна, вынимая из рукава свой последний - и самый важный - козырь.
Я аж задохнулась от возмущения при виде такой беспрецедентной наглости. А самое главное, в ее изложении все это выглядело достаточно правдоподобно, чтобы Илья Николаевич поверил ей… С чего бы ему, и в самом деле, ей не поверить?..
- Да вы не волнуйтесь, Илья Николаевич! - продолжала тем временем напевать Светлана Федоровна. - Девочки у нас очень хорошие, аккуратные, старательные!.. Я уверена, что они прекрасно справятся с этой работой, и вы останетесь довольны! Не так ли, лапочка?.. - снова ласково засюсюкала она, обращаясь ко мне, - в то время, как ее злобные колючие глазки прямо-таки приказывали мне ответить утвердительно.
Интересно, она реально на это рассчитывала?.. Да за кого она меня вообще принимает?.. Вроде, у нее уже была возможность убедиться в том, что запугать меня не так-то просто… Или она уже все забыла?..
- Нет, не так! - тихо, но очень твердо и четко произнесла я, глядя прямо ей в глаза без малейшего страха.
Мне-то терять было уже больше нечего, - в отличие от нее самой!..
Благодушное и доброжелательное лицо Светланы Федоровны в мгновение ока превратилось в ледяную маску. Наверное, ей просто тяжело было притворяться и лицемерить так долго…
- Мне необходимо поговорить с вами наедине, Илья Николаевич! - уже не пытаясь больше прикидываться милой и добренькой тетушкой, злобно прошипела она. - А ты, милочка, выйди вон из моего кабинета!
- Я сказал, что она останется! - снова оборвал ее Илья Николаевич, и, посмотрев на него, я вдруг поняла, что, несмотря на видимость внешнего спокойствия, он буквально вне себя от бешенства и сдерживается из последних сил. Интересно, а Светлана Федоровна осознает это?.. Ведь она знает этого человека гораздо лучше и дольше, чем я…
Перехватив мой внимательный взгляд, мужчина вдруг улыбнулся мне одними глазами.
- Вас зовут Инга? - спросил он.
- Да, - кивнула я. В душе я по-прежнему была настроена очень воинственно, не испытывая ни страха, ни робости, хотя именно сейчас у меня почему-то промелькнула мысль о том, стоило ли мне вообще заваривать всю эту кашу?.. Они-то между собой сейчас разберутся… А что будет с нами?..
Илья Николаевич кивнул на стулья, стоящие в ряд у стены, и предложил:
- Присядьте, пожалуйста!.. И подождите, пока я не закончу! А потом мне надо будет с вами поговорить!
- Хорошо, - несколько недоуменно согласилась я и послушно села на стул, ожидая дальнейшего развития событий.
Илья Николаевич встал напротив стола Светланы Федоровны. Она как-то смущенно вдруг заерзала и попыталась было подняться, но он взглядом пригвоздил ее к месту, и она опустилась обратно в свое кресло.
- Я даю вам ровно минуту на то, чтобы внятно и правдоподобно объяснить мне, на что ушли мои деньги, которые я выделил на ремонт! - опасно тихим голосом проговорил Илья Николаевич.
Надо было видеть, как с лоснящегося от жира лица Светланы Федоровны схлынули все краски. Но она, явно, была не из тех, кто легко сдается.
- Я не знаю, что конкретно наговорила вам эта особа, Илья Николаевич, - спокойно и вежливо произнесла директриса, презрительно махнув рукой в мою сторону, - но сейчас все оставшиеся деньги, - за вычетом суммы на приобретенные материалы, - лежат у меня в сейфе, в целости и сохранности! По окончанию работы я собиралась расплатиться с ней и с ее подругами, а остаток, разумеется, вернуть вам!
- Вы все врете! - не сумела сдержаться я, опасаясь, что этой мерзкой негодяйке удастся сейчас навешать лапшу на уши доверчивому хозяину и благополучно выкрутиться.
Светлана Федоровна пронзила меня уничижительным взглядом, способным обратить в камень кого угодно… Но со мной у нее этот номер не пройдет!..
- Помолчи, милочка! - безапелляционно отрезала она. - Тебя здесь пока что никто не спрашивает!
- Вы все врете! - не пожелала уняться я. - У вас изначально и в мыслях не было платить нам!
- Я сказала тебе: заткнись!.. - рявкнула директриса, выходя из себя, но тут же, очевидно, взяла себя в руки и снова расплылась в прежней елейной улыбке, адресованной хозяину. - На редкость неприятная девчонка, - не правда ли, Илья Николаевич?.. Вздорная, лживая, ленивая, да еще и скандальная!.. Пожалуй, я завтра же отошлю ее обратно в техникум, чтобы не мешала работать остальным!.. Пусть ее педагоги сами с ней разбираются, а нам здесь такие не нужны!.. Она постоянно оказывала дурное влияние на других девочек, настраивала их против меня, и они, глядя на нее…
- У вас осталось ровно тридцать секунд на то, чтобы опровергнуть ее слова! - бесстрастно проговорил Илья Николаевич, перебивая ее рассуждения.
- Помилуйте, Илья Николаевич, голубчик, да неужели вы всерьез поверили словам этой ленивой дряни?! - с возмущением вскричала Светлана Федоровна, в притворном ужасе вскидывая руки.
НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ