Одна из главных интриг концовки сезона Формулы-1 — дальнейшая судьба Серхио Перес. Мексиканец, который пришёл в Red Bull в 2021 году, чемпионат 2024-го полностью провалил. Если в первых гонках Чеко регулярно добивался подиумов и набирал очки, то после аварии на Гран-при Монако у него всё пошло наперекосяк.
Несмотря на то, что как раз после этапа в Монте-Карло команда продлила с ним контракт, многие инсайдеры уверены, что он больше не будет гонщиком Red Bull. И Кристиан Хорнер, руководитель команды, признал, что австрийцы просчитались.
«В тот момент Серхио выступал исключительно хорошо. У него было четыре подиума в пяти гонках, и, чтобы сохранить его настрой на оставшуюся часть сезона, мы продлили контракт. Что, очевидно, не сработало. Бывает, такова жизнь, — сказал Хорнер. — Но я думаю, что нужно смотреть не только на этот год, а на весь вклад в команду. Он был прекрасным командным игроком, он отличный человек и очень популярен у наших сотрудников. Он упорно работал четыре года и сыграл важнейшую роль в наших победах в Кубке конструкторов. Вместе с Ферстаппеном они были самой успешной парой пилотов, которые у нас когда-либо были, заняли в прошлом году первое и второе места».
Слова Хорнера звучат так, словно в Red Bull окончательно решили расстаться с гонщиком, но как быть с его контрактом? По слухам, чтобы его расторгнуть, Red Bull придётся выплатить неустойку в десятки миллионов евро. Причём сам Чеко в паддоке Абу-Даби заявил, что совершенно точно останется в команде.
Однако теперь появились новые данные. Так, некоторые инсайдеры полагают, что в контракте Переса нет указания на то, что он будет именно призовым пилотом Red Bull. То есть в команде могут решить перевести его в резервисты, не нарушив условий соглашения. Хотя сам Чеко утверждает, что будет именно призовым гонщиком команды в следующем сезоне…
Если Чеко лишится места призового пилота, новым напарником Ферстаппена, судя по всему, станет Лиам Лоусон, тогда как в VCARB (со следующего года — Racing Bulls) в паре с Юки Цунодой будет выступать Исак Хаджар.
Окончательное решение уже после Гран-при Абу-Даби будут принимать владельцы концерна Red Bull. И, судя по всему, ждать их решения осталось не так уж долго.