Как известно, в нашем мире продается всё, что покупается. На любой самый странный и необычный товар найдется хотя бы один покупатель. Но вот можно ли заработать миллионы долларов, продавая камень? И я это ни метафорически, ни риторически, ни поэтически, ни теоретически и ни в каком-то ином переносном смысле. Буквально. Обычный. Камень.
Гэрри Гросс Дал родился в американском городе Боттино в 1936 году. К 39 годам он успел отслужить в морской пехоте, переехать к Калифорнию, несколько раз жениться и устроиться фрилансером-рекламщиком. Его основной работой было писать рекламные тексты и объявления, короче то, что сейчас называют «копирайтом». Это приносило довольно неплохой доход, однако Гэрри нужно было содержать жену и четырех детей. Один с сошкой, пятеро с ложкой — тут особо не разгуляешься.
В апреле 1974 года Гэрри засиделся в баре с друзьями — одно из немногих удовольствий, которые он мог себе позволить. После обычных мужских тем (о бабах, о футболе) разговор как-то переключился на домашних питомцев. А именно о том, что они конечно все милые, но сколько же от них проблем. Котики орут, тыгыдыкают и портят мебель, с собаками надо гулять, хомячки и прочая мелочь быстро помирает, а еще всех их корми, лечи и убирайся. В итоге компания пришла к шуточному выводу, что идеальный питомец это обычный камень — не ест, не болеет, не бедокурит, лежит себе спокойненько где положили. Ну посмеялись и разошлись. А вот Гэрри эта идея запала в душу.
Для начала он написал небольшую шуточную брошюру «Руководство по уходу и обучению камней-питомцев», которая имитировала популярные в то время справочники по домашним питомцам, но содержала в основном гэги в духе: «Для команды «апорт» киньте мячик или палку как можно дальше. Следом киньте свой камень. Камень вряд ли принесет вам палку обратно, но так уж они устроены». В конце заметки я прикреплю ссылку, но скорее всего вы встречали выдержки оттуда на каком-нить «пикабу».
Книга имела неплохой успех среди друзей и знакомых, но планы у Гэрри были куда грандиознее.
Он нашел инвесторов (даже не спрашивайте КАК ему удалось их уговорить) и закупил несколько сотен небольших гладких камней примерно одного цвета и размера. Затем он заказал для каждого коробку-переноску с отверстиями для воздуха, наподобие тех, в каких тогда перевозили кошек или маленьких собачек. Внутри размещался сам камень на соломенной подстилке и экземпляр «Руководства по уходу». Камень ничем не отличался от обычной гальки темного цвета, на нем не было нарисовано ни глаз, ни каких-либо других отличительных знаков и деталей. На фотографиях в сети часто встречаются камни с наклеенными глазками, хвостами, и даже шерстью, но это добавляли уже сами владельцы. Общая себестоимость такого «питомца» в итоге не превышала один доллар.
Презентация «камней-питомцев» прошла в августе 1975 на летней выставке подарков Gift Show и ВНЕЗАПНО вызвала бурный ажиотаж. Пробная партия из 500 штук разлетелась со скоростью звука. Гэрри, имея огромный опыт в сфере маркетинга, не растерялся и лихо оседлал волну хайпа, рассылая собственноручно написанную рекламу во все доступные журналы и газеты. На фирму обрушился град звонков с заказами от торговых сетей, причем буквально — Гэрри вспоминал, что едва успевал повесить трубку после одного заказа, как тут же следовал следующий. Пришлось срочно расширять штат.
К ближайшему Рождеству в США было продано около полутора миллионов «камней-питомцев». Люди хотели купить друг другу необычные подарки, удивить близких и такой камушек идеально подходил для этой цели. При цене 4 доллара за каждый это вмиг сделало Гэрри миллионером и живым воплощением «американской мечты». Его просто затаскали по интервью и на телевидение, Гэрри в итоге даже нанял специального человека, чтобы тот изображал его во время интервью по телефону. Благо вопросы разнообразием не отличались.
Богатство и слава имели цену. Новоявленный миллионер успел посудиться со своими инвесторами, а главное — вдрызг разругался с друзьями, в компании которых и родилась сама идея. Мол, как так, придумывали вместе, а заработал только он один. Ну да, самое ж сложное это подать идею, а уговорить инвесторов, наладить производство, организовать рекламу, сбыт и логистику — это любой дурак справится.
Успех Дала не мог не породить толпу подражателей, рынок заполонили камни всех видов, сортов и расцветок. Что интересно, Гэрри не пытался с ними судится, вероятно прекрасно понимая, что такой бум не может продолжаться долго. Он, кстати, вообще мне симпатичен именно тем, что посреди свалившегося на него богатства и славы сохранил редкостное хладнокровие и здравый смысл. И действительно — уже к весне 1976 общество нашло себе другие игрушки и продажи резко пошли на спад. Фирма по продаже «камней-питомцев» в вялотекущем режиме просуществовала еще пару лет и спокойно закрылась.
Сам же Гэрри Дал прожил до 2015 года. Несколько раз он пытался, так сказать, второй раз попасть в ту же воронку, но без особого успеха. В частности, продавал глину из Китая под девизом «втихаря перетащим Китай в Америку». Но это скорее были проекты для души, основной и стабильный доход ему приносило собственное агентство по созданию рекламы на радио и телевидении «Gary Dahl Creative Services». Свой успех Гэрри объяснял в первую очередь тем, что удачно влетел в никем не занятую нишу в «пирамиде Маслоу», ну и грамотной рекламой, конечно. Кстати, в 2001 году он написал книгу «Реклама для чайников».
А еще открыл бар с названием «Салун Кэрри Нэйшн» (в честь известной в США активистки за запрет алкоголя в начале 20 века).
Автор: Дима Шуман
