– Кэп! – Мельников, биолог корабля, отвлек капитана от задумчивости.
– Ну, чего у тебя?
– Пробы воды чистые, воздуха тоже. Ничего особо опасного не замечено.
– Ты хочешь сказать, что мы можем высаживаться?
– Да вроде, да... Надо, конечно, еще Серегу спросить. Он там с пробами почвы затянул что-то.
– Подождем. Мало ли, что он там нашел.
Капитан вновь повернулся к иллюминатору. Сквозь него было видно плохо и мало, гораздо лучше было бы смотреть через мониторы, на которые высокоточные камеры подавали изображения со всех зондов. Но в минуты покоя командир корабля предпочитал именно иллюминатор. Далеко внизу пока еще незнакомая планета радовала глаз любимым сочетанием зеленого и синего.
Их команда была небольшой, она состояла из пяти человек – собственно,
капитана (еще он выполнял функции врача), биолога (он тоже мог в случае
чего оказать врачебную помощь), геолога, инженера и на все руки мастера
Кривовичева, который официально числился техником. Задача, поставленная командованием перед целым флотом малых космических судов – поиск Новой Земли, планеты, на которую можно было бы переселить хотя бы часть населения.
При нахождении подходящей планеты задачей экипажа было
провести на планете тридцать земных суток, и в случае отсутствия
каких-либо серьезных проблем передать координаты центру, чтобы вызвать средние суда с усиленной командой для более плотного изучения условий возможной будущей обители человечества. Такие жесткие условия отбора диктовались истощенными ресурсами Земли, возможностей для исправления жизненно важных моментов на новой планете не было.
– Кэп!
– Да?
– Серега говорит, ядов не обнаружил, все пригодно для жизни. Ну, на первый взгляд, – Мельников слегка поежился.
Сердце глухо стукнулось о ребра капитана. Он застыл на мгновение, затем нажал кнопку громкой связи по кораблю и дал команду готовиться к посадке.
Спустя неделю, выйдя из своей палатки, капитан с недоумением воззрился на свободную от антимоскитной сетки поляну, на которой расположился лагерь.
– Мельников, это что значит? – крикнул он в спину биологу, показывая на снятую сетку.
– Дык это... наши яды отлично действуют на местных кровососущих, ИИ
просчитал риски, ночью я опылил ядом гектар, на этой площади мы можем
жить без защиты. Я собираюсь вылавливать образцы в озере, хотите
присоединиться?
– Сетью?
– Ну так быстрее.
– А удочки нет?
– Вот знаете, забыл как-то на космический корабль удочку взять, как же я мог? – ехидно ухмыльнулся Мельников.
– Не пойду. Где команда?
– Костя почти всю ночь вводил данные в планшет, общался со своим любимым ИИ, отсыпается, наверное. Серега к скальному выступу пошел за образцами, с пеленгатором, все согласно инструкции.
– А Кривовичев?
– Он в корабле ночевал. Говорит, связь отсюда так просто не пробивает, для передачи сигнала надо подниматься на орбиту. Пытается усилок спаять, чтобы если что хоть сообщение отправить.
– А мне почему не доложили?
– Ну... это, в общем, не ко мне вопрос.
Капитан раздраженно махнул рукой. Мельников предпочел понять это как прощание и удалился с рюкзаком в сторону озера.
Где-то над головой отчаянно завопила птица. Под деревом обнаружилось гнездо с разбитыми яйцами, сброшенное при попытке установить антенну. Крыша палатки оказалась усеянной дохлыми крылатыми тварями, аналогом земных комаров. Посреди поляны красовалось огромное кострище, вокруг которогоуже выстроились кривые скамейки и стол. На той же поляне стояли клетки с представителями местной фауны. Со стороны озера послышался плеск и что-то похожее на писк. Видимо, Мельников тащит из воды очередные образцы. За палаткой были вырыты ямы и пробурены скважины – здесь Серега изучал почву. Птица вновь подняла крик, напоминающий плач младенца.
Небо здесь было удивительно похожим на то, которое было в его детстве.
Звезда, освещающая и греющая планету, была, кажется, чуть больше – но в целом можно было представить, что это Солнце. Листья у деревьев были
непривычной формы, но они были зелеными, как и трава. Вода была
красивого голубого цвета. Интересно, она на всей планете такая? Капитан
стоял и вслушивался в планету, пытался подружиться с ней.
Лазурная птица слетела с ветки и начала что-то клевать на земле. Она не боялась человека, хотя ее гнездо лежало на земле, а рядом стояли клетки с
запертыми животными. Капитан решил прогуляться к озеру. Мельников уже шел обратно со своей добычей, в рюкзаке у него за спиной что-то активно булькало, а в сетке верещало какое-то существо.
На берегу были следы биолога, остались обрывки веревки, пара крючков и крышка от контейнера. Капитан поднял все с земли и присел на ствол поваленного дерева. Он сидел, слушал и дышал, все больше проникаясь этим тихим уголком, не знавшим ноги человека.
Когда кэп вернулся в лагерь, он неожиданно наступил на что-то, хрупнувшее под его ногой. Это оказалось тельце лазурной птички.
Капитан стоял и внимательно наблюдал за командой. Он уже успел понять, что эта планета – та самая, которую так активно искал весь Космический Флот. Теперь перед ним стояла сложная задача. Сделать так, чтобы об этом
никогда не узнали на Земле...