- Ну что, все продолжаешь покупать своего Валеру? Светка, ты рехнулась? Все уже отвернулись от тебя, смеются над тобой. Не хочешь остановиться?
Валентина сидела напротив своей подруги и внимательно на нее смотрела. Светлана закатила глаза и находилась как будто в состоянии полуобморока. Губы светы были сухими, и она то и дело облизывала их.
- Я люблю его. А вы мне все завидуете.
- Да чему тут завидовать? Ты голову потеряла и творишь ужасные вещи. Тебя спасать надо от этого альфонса, сама ты не выкарабкаешься. Тебя этот Валера словно опоил чем-то.
- Надоели вы, доброжелатели. Какое вам дело, куда я трачу свои деньги? Не лезьте ко мне в карман.
Свете хотелось выгнать свою подругу. Полгода нытья, никакой поддержки - ни от нее, ни от тех «друзей», которые от нее отвернулись. Родня и та критикует ее. Они не понимают, насколько Валера дорог ее сердцу и она уже не может остановиться. Да хоть весь мир она кинет к его ногам, им-то какое дело? Свете уже сорок два года, личной жизни нет, детей не родила, погналась за богатством, так хоть тратить есть на кого. Хотя в душе она понимала – Валера еще тот негодяй, который видит в ней только деньги, но ведь есть же страстные ночи любви и этого достаточно.
Началось все с вечеринки в ресторане – собрались подружками-одиночками и устроили пирушку. У барной стойки сидел Валера с другом, тогда еще совсем незнакомый для Светланы мужчина. Он поглядывал на развеселую женскую компанию, будто оценивая – кто из них лучше. Светлана постаралась перехватить его взгляд – ей нравились эдакие брутальные самцы: крепкие, чернявые, с колючим взглядом, что-то было в них от дикарей, это волновало.
Сработало – самец ей улыбнулся. Светлана покраснела, сердце чуть не выскочило от волнения, но взгляд она не отвела. Очень захотелось, чтобы Валера ее пригласил на танец, но он не спешил. Ишь ты, момент выжидает. Валера еще поглядывал на Светлану, а потом что-то записал на листочке, отнес его к Свете, вложив листочек в папку «Меню», и ушел вместе с другом.
- Ха, смотрите, этот мужик Светке счет принес, - засмеялась одна из подружек.
Счета в папке не было, зато на листочке от счета был записан номер телефона с именем. Все, больше ничего. Подружки начали смеяться и острить, Светлана смяла бумажку, и сделал вид, что собирается ее выкинуть, но не выкинула. Она словила момент, когда подружки забыли про незнакомца Валеру, и вбила его номер в свой телефон. Чем же он так ее зацепил? Своей брутальностью, цепким взглядом? Может быть, но возможно было что-то еще, пока не понятное для Светланы, от чего так бушевало сердце в ее груди.
А дальше было выжидание. Ну к чему так спешить, только пугать мужчину?! Тем более были дела поважнее – свой небольшой бизнес в хозяйственном магазинчике, который приносил прибыль, особенно в весенний сезон. Семена, грунт и прочие садово-огороднические товары разлетались как горячие пирожки. Плюс прибыль от трехкомнатной квартиры в центре города, доставшейся ей по наследству. Зачем ей одной трехкомнатная, если даже двухкомнатная, где она жила, тоже для нее была слишком просторной.
И все же она позвонила Валере на третий день.
- Привет, красавчик, - начала с волнением Светлана. – Случайно нашла твой номер в сумочке, решила позвонить.
- А кто это? – нерешительно спросил Валера.
- Ну как это, - Светлана растерялась. – Сам оставляешь номер телефона дамам в ресторане и забываешь?
- А-а-а, - догадался Валера. – Это та самая знойная брюнетка в компании подружек? Очень приятно слышать! Как ты?
- Нормально, - Светлана лихорадочно придумывала тему, чем она может заинтересовать прекрасного незнакомца, но так и не придумала. – А ты как?
- Замечательно! Только давай я тебе чуть попозже перезвоню, я сейчас немного занят. Часиков в восемь вечера, ладно?
- Хорошо!
Светлана старалась отвечать как можно равнодушнее, но голос дрожал и срывался. Она ждала восьми вечера будто девчонка, которая впервые влюбилась. Вообще-то влюблялась она часто, и даже один раз побывала замужем сроком на один год, но все же в личной жизни ей не везло. Почему-то мужчины быстро охладевали к ней, когда она начинала командовать, а потом и вовсе пропали из ее жизни на долгие годы. И вот – этот Валера. Светлана уже сделала работу над ошибками и решила больше никогда не брать верх над мужчинами – быстро сбегают.
Валера позвонил только в половину девятого вечера, когда Светлана уже потеряла терпение.
- Ну так как, встретимся? – спросил Валера.
- С удовольствием, куда пойдем?
- Значит, я не ошибся, ты не замужем, если так сразу согласилась на свидание.
- Не замужем, и детей у меня нет, я свободная как птица, а ты?
- Разведен. Но зачем нам куда-то идти, если есть возможность остаться вдвоем, так сказать в интимной обстановке. Есть у тебя такая возможность?
- Есть, а когда?
- Давай в субботу. Скажи адресок.
Светлана без колебаний назвала свой адрес. Раньше бы она не отнеслась так легкомысленно к визиту незнакомца, но тут будто наваждение какое-то, так хотелось не упустить этого Валеру. Он пришел налегке – ничего с собой не прихватил, даже букет цветов. Но для Светланы он показался лучше букета и всего вместе взятого – слишком лакомый кусочек, красавчик, даже комната показалась ей светлее с его присутствием.
- Извини, я сейчас на мели, пришел пустой.
- Да ладно, у меня есть что накрыть на стол.
Светлана и правда готовилась. Салаты, нарезки, отварная картошка, утка с яблоками – стол она обдумывала заранее. Посидели, выпили. Валера признался, что он платит алименты на дочь, которой сейчас пятнадцать лет, живет где попало после развода – то у друзей, то квартиру снимает по возможности, а возможности бывают редки – за два года после развода уже несколько работ поменял.
- Я «сова», к сожалению, и если живу один, то часто просыпаю, за это и увольняют. А квартира моей бывшей жены, у меня своего угла нет.
- Это в твои тридцать девять лет у тебя нет угла?
- Не получилось. Я из бедной многодетной семьи, богатых в родне у меня никого нет, а на свою квартиру не заработал, так уж вышло.
Как-то жалко стало Валеру – хотелось его прижать к себе, оставить рядом. Но Валера промокнул, губы салфеткой, вышел в прихожую и стал собираться.
- Ты не останешься?
- Не могу. Надо отдохнуть, выспаться, а в понедельник на собеседование, на новую работу, свои проблемы пора разруливать.
Он прижал к себе Светлану и крепко поцеловал ее в губы, а после этого ушел, оставив Светлану в полной растерянности. Да как же так? Она была готова к ночи любви, но он вот так – ушел и оставил Свету всю ночь мучиться одной в холодной постели. Ее мысли были с ним, до самого утра она думала, как бы привлечь к себе этого красавчика. У него финансовые проблемы, она могла бы их решить, если эти проблемы не заоблачные. Конечно же, никакие кредиты она для него брать не собирается, но чем-то помочь – охотно. А он даже не сказал, когда еще раз перезвонит!
На следующий день она позвонила ему сама.
- Валера, ты вчера сказал о каких-то своих финансовых проблемах, что случилось?
- Да по алиментам я задолжал, выкарабкиваться нужно, бывшая жена уже угрожает.
- А сколько тебе нужно денег?
- Тридцать восемь тысяч.
Фух, всего-то? Светлана облегченно вздохнула. Подумаешь – тридцать восемь. Вот если бы несколько сотен тысяч, было бы над чем задуматься.
- Я могу тебе дать эти деньги.
- Ладно, - ответил Валера спокойно, даже как-то холодно. – Только я не знаю, когда тебе отдам. Их еще надо заработать, на что-то жить, квартиру снимать.
- Будет возможность – тогда отдашь.
Валера явился в тот же воскресный вечер и остался ночевать у Светланы. Это была потрясающая ночь, не спали до утра, несмотря на собеседование Валеры, на которое он так и не пошел.
- Ты спи, а я там у себя в магазине распоряжения дам и вернусь. Если хочешь – дам ключ от квартиры.
- Не нужно, я тебя дождусь здесь.
Светлана просто парила от счастья. Уже сидя в своей машине, она решила поделиться своим счастьем с Валентиной, но та не разделила ее радость.
- Ты что – ненормальная? Он сейчас обчистит твою квартиру, а ты ведешь себя как ребенок. Немедленно возвращайся домой и проводи этого Валеру куда подальше.
Светлана разозлилась на Валю, но призадумалась – а может она права? Сколько таких случаев было среди женщин?! Наспех дав распоряжения на работе, она вернулась домой. Валера спит как ребенок. Так, в кармане джинсов лежит его паспорт, надо проверить. Все нормально, даже прописка есть, но Валера не разведен! Печать в паспорте стоит, что он женат. Светлана никак не могла дождаться момента, когда Валера проснется.
- Ты женат? – спросила она жалобно, показывая ему паспорт.
- Так, начала по карманам шарить.
- Паспорт случайно выпал, когда я джинсы перекладывала.
- Да, официально поставлен штамп, но я с женой фактически не живу уже два года. Ну не разведены мы официально, что здесь такого? Я же у тебя на ночь остался, значит, с женой нас уже ничего не связывает.
В общем-то, логично. Валера хмуро встал, оделся, свернул деньги в карман, и собрался уходить.
- Когда мы с тобой встретимся? – спросила Светлана.
- Я тебе позвоню.
- А как долго ждать?
- Не знаю, как освобожусь.
И Светлана начала ждать. Валера мог не звонить неделю, а потом вдруг являлся на целых два-три дня. С его появлением появлялись финансовые проблемы – то на лекарства матери, то на подарок сестре, то на деталь для отцовской машины. «А что ты хотела – у него старенькие «Жигули», туда вкладываться надо» - говорил Валера. Да и алименты каждый месяц. Если сначала на эти финансовые проблемы Валера просто жаловался, ожидая подачек от Светланы, то вскоре он требовал деньги как должное, и Света не могла ему отказать. Валера действовал на нее как удав на кролика – говорит, глядя ей прямо в глаза, и Светлана сразу тянется к телефону, чтобы сделать перевод.
Вот тогда и начали от нее отворачиваться друзья и родные. Смеялись, критиковали, сплетничали за спиной. Только Валентина как-то серьезно отнеслась к таким обстоятельствам Светланы.
- Ты так разоришься с этим Валерой! – говорила она подруге. – Он твой бизнес развалит. И вообще – у тебя в привычке было каждый раз покупать что-нибудь новенькое для себя, а ты перестала этого делать. Похудела, побледнела, выглядишь совсем несчастной. Как тебе самой не противно покупать его любовь?
- Ну а что – многие богатые мужчины тратятся на своих девушек, почему нельзя мне, вполне состоятельной даме, потратиться на своего любимого мужчину? Я хоть и не такая уж богачка, но могу себе это позволить, тем более он не требует больших денег.
- Ты сама его балуешь, поэтому он работать даже не собирается.
Да плевала бы Светлана на всех этих говорунов за ее спиной, да и на Валину критику тоже. У нее самой за спиной два развода, есть трое детей и слабенький роман, который тянется уже четвертый год, но не как не может развиться на полную катушку. Что она понимает? И все бы ничего, если бы не вчерашний звонок с незнакомого номера. Женский голос был слегка нетрезвый и какой-то насмешливый.
- Здравствуйте, вас зовут Светлана? А меня Марина.
- Что вы хотели, Марина?
- Алименты повысить, - легкий смешок в трубке. – Я жена Валеры.
- Как жена? Валера же сказал, что ушел от вас.
- Официально я ему жена, и никуда он не уходил. Да, мы с ним не живем уже давно, как муж и жена, но мне никак не удается его выгнать – он приходит с понурой головой, ему деться некуда, и живет в соседней комнате. Валера рассказывал мне о вас, но жить он с вами не хочет, в семью тянется. Опротивел уже совсем, ленивый, безответственный, из-за этого я не хочу с ним жить, но дочь рыдает, просит пустить папу. Пускаю, но не содержу, как это делаете вы, даже тарелку супа не налью. Я пошутила, насчет алиментов, просто мне вас жаль. Вам самой-то не противно платить ему за любовь? Он вам счет выставляет, а вы рады стараться. Он же вас использует! Нет, он не говорит о вас плохо, может где-то даже любит вас в глубине души, но он не изменится! Пока вы ему деньги отстегиваете, он так и будет продолжать на вас ездить. Он приспособленец!
- Я готова его принять у себя, если вам он опротивел.
- Для него мы семья, как считает он, а вы для него – только кормушка. Если перестанете тратиться на него, он исчезнет с поля зрения. Так уже было с вашей предшественницей. Вообще, как отец он хороший, и дочь его обожает, но видит Бог, когда дочка выйдет замуж и уйдет к мужу, Валериной ноги больше не будет в моем доме. Он мешает моей личной жизни. Я бы с радостью сейчас бы выгнала его, но он скулит под дверью, а дочь рыдает, все равно ему дверь открывает. А мне вас очень жаль.
В этот вечер Валера не позвонил Светлане, да и сам на ее звонки не отвечал. Захотелось с кем-то поделиться, опять бессонная ночь была. Валентина – она, может быть, поймет. О нет, сидит и нравоучениями разбрасывается, все какими-то банальными и примитивными. Зачем Светлана ее позвала? И так уже от своей любви измучилась, так еще и подруга нудит. Еле выпроводила. А вечером явился Валера, даже без звонка.
- За алиментами пришел? – горько усмехнулась Светлана.
- Что за бред? – спросил Валера. – А, впрочем, я знаю, что тебе Маринка звонила.
- Тебя туда тянет – в семью?
- Да мало ли что Марина там несла в угаре – к ней подружки приходили, они на кухне пировали, вот она тебе и позвонила, чушь несла. Если я к ней и прихожу, то только потому, что не могу оплатить аренду за квартиру.
- А со мной не проще жить? Я тебе уже не раз этот вариант предлагала.
- Я еще не готов к совместной жизни. Не обижайся, Светка. Тем более у меня сейчас очень плохое настроение – друг наехал на пешехода, тот хоть и отделался легкими ушибами, но просит денег за молчание, а друг на мели. Это в долг, он тебе отдаст. Не выручишь? Всего-то какая-то десятка. Зато я сегодня с тобой до утра останусь, а завтра поеду на собеседование – хорошая работка наклевывается.
Опять взгляд удава на кролика, и опять Светлана потянулась к телефону, чтобы сделать перевод. Больная у нее любовь, отвратительная, но все же любовь. Светлана знает, что ее еще долго не отпустит, так и будет она платить по счету за то, чтобы Валера у нее остался на какое-то время, без него плохо ей. Пока не отпускает.