Почти все, что выставлено в этой части отдела, добыто трудами ученого нашего археолога графа А. С. Уварова. Для нас, русских, эти почерневшие обломки старого города имеют еще другое значение: здесь принял святое крещение Владимир равноапостольный; отсюда пришли в Русь первые священнослужители. В русских летописях Херсонес назывался «Корсунь», - и в то время, когда Владимир взял этот город, в нем давно уже господствовало христианство, возникшее на развалинах древнего язычества.
Большинство христианских храмов (а их в то время насчитывалось до 75 церквей) были построены из материалов, взятых из языческих храмов а чаще, этти последние, просто переделывались в христианские. Вот почему в каждом куске каргиза,в каждом барельефе, в обломке колонн, в самом располоении зданий, встречается поразительная смесь языческого стиля и вкуса со строгою простотою христианства.
Это интересное отделение севастопольского отдела устроено с необыкновенным вкусом и поражает зрителя на каждом шагу самыми неожиданными эффектами. Оно устроено в виде огромных перепутанных пещер и гротов, поросших мхом и вьющимися, змеевидными растениями. При входе в них так и обдает холодом седой древности.
В среднем самом большом отделении, расположена большая, общая модель херсонесских развалин, и модель эта, сделанная из гипса, дает полнейшее представление о характере этих руин: вы видите эти прямые, полуразрушенные стены города с остатками ворот, с обсыпавшимися башнями; стены эти большим четырехугольником охватывают город. в котором прямые, узкие улицы. загроможденные мусором и обломками колонн, пересекаются по разным направлениям; над всем этим, точно высокие трубы над пожарищем, торчат обезображенные временем колонны с отбитыми капителями. На северной части возвышается, более прочно сохранившийся, христианский храм, открытый в 1858 году графом Уваровым.
В правой стороне от входа находится большая модель одного из пещерных храмов, найденного в скалах близ Аккермана. Храм этот в виде большой полукруглой ниши углубляется в серые скалы. Изгибаясь вдоль этой ниши идут, высеченные из этой же скалы, сиденья для пресвитеров, посреди которых возвышается епископское место. Посредине отделения на постаменте в виде каменной глыбы помещена пирамидальная витрина и в ней за стеклом положены разные металлические мелкие вещи, найденные при раскопках – преимущественно медные кресты, напоминающие наши народные изделия этого же рода.
В левое отделение (изображенное на нашем рисунке) представляет собой гору, чрезвычайно натурально устроенную. заросшую кустарником и травами; сквозь землю пробиваются и торчат причудливые верхушки скал и рассыпаны белеющие во мраке гипсовые и каменные обломки.
Из под нависшей арки на заднем плане виднеется далекий морской берег и голубое небо. Здесь на поверхности расположена надгробная плита древних скифов, первых обитателей полуострова; а в стороне под стеклом положено несколько золотых вещей, присланных из петербургского эрмитажа (все эти вещи тоже были найден в могилах скифов).
Посреди всего отделения ведет куда-то вниз в мрачное подземелье небольшой спуск в несколько ступеней. С боковой стороны этого спуска выдолблена полка, на которой лежат человеческие кости. Тут же приставлены к стене две плиты. которыми заделывались подобнее могилы. В глубине этой подземной пещеры, вырубленной в виде четырехугольного помещения, в стенах устроены подобные же могилы, и слабый красноватый свет от двух древних лампочек, скользя по оголенным потемнелыми черепам, слабо освещает это унылое помещение. До такой степени близко к натуре устроен этот могильный склеп, так неприветливо обдает зрителей густой мрак с красноватыми, мигающими точками ламп, что и были сами свидетелями, как далеко не все (особенно дамы) решались спускаться вниз, чтобы поближе взглянуть на эти печальные останки.
… Позволим себе порекомендовать прекрасную книгу г–на Мансветова, изданную севастопольским отделом «Историческое описание древнего Херсонеса и открытых в нем памятников».