Надя стояла у холодильника, методично записывая в телефон список продуктов. За окном декабрьский вечер уже окутал город темнотой, а она всё никак не могла определиться с организацией новогоднего праздника.
Десять лет их трёхкомнатная квартира становилась центром притяжения для всей компании. Десять лет она старалась создать идеальную атмосферу праздника. И вот теперь что-то определённо изменилось.
Эта квартира помнила множество праздников. Каждый угол хранил воспоминания о том, как они собирались здесь компанией, делились новостями, поддерживали друг друга. Или ей только казалось, что поддерживали?
На кухонном столе лежал планшет с открытым групповым чатом. Надя периодически поглядывала на экран, где появлялись новые сообщения от подруг. Каждая хотела внести свои предложения по организации праздника, и от этого множества мнений начинала кружиться голова.
Сообщения сыпались одно за другим, превращаясь в бесконечный поток требований и пожеланий:
«А давайте в этом году что-нибудь экзотическое!»
«Только не острое, у меня непереносимость»
«И побольше закусок, в прошлый раз не хватило»
«Надо что-то необычное придумать»
Раньше всё было проще — она сама готовила, сама решала, что подавать на стол. Но год за годом запросы гостей становились всё изощрённее. То им подавай заморские деликатесы, то экзотические фрукты, то особые закуски.
— Так, — пробормотала Надя, открывая заметки в телефоне. — Надо всё распределить.
Пальцы летали над экраном, пытаясь угодить всем сразу:
«Светлана — оливье (у тебя всегда идеально получается!)
Лена — селёдка под шубой (твой фирменный рецепт)
Катя — курица с картошкой (как в прошлый раз)»
Воспоминания прошлых лет накатывали волной: бесконечные списки покупок, часы на кухне, гора грязной посуды после праздника. И вечное недовольство гостей — то майонез не такой вкусный, как обычно, то салаты не досолила, то сервировка не впечатляет.
Пальцы зависли над экраном. А что, если в этот раз сделать всё иначе? Почему она должна надрываться, пытаясь угодить всем?
— Витя! — позвала она мужа, который сосредоточенно возился с посудомоечной машиной. — Как думаешь, нормально будет, если мы квартиру для праздника предоставим, а готовить ничего не станем?
Витя выпрямился и вытер руки полотенцем. На его лице появилось задумчивое выражение. Он всегда так делал, когда хотел сказать что-то важное.
— А что такого? — он пожал плечами, присаживаясь на край стола. — Мы же убираем, потом всю ночь будем суетиться с посудой. Да и счета за свет и воду нам платить.
— Вот и я так думаю, — кивнула Надя, чувствуя поддержку мужа. — Тем более, у нас просторно, уютно, всем удобно будет.
Память услужливо подкинула картины прошлогоднего праздника. Три дня беготни по магазинам. Бесконечная готовка. Ноющая спина. И что в итоге? Светлана весь вечер критиковала её новый рецепт салата, а Лена демонстративно достала свои заготовки, заявив, что "так надёжнее".
Маша, их двенадцатилетняя дочь, оторвалась от телефона:
— Мам, а может, всё-таки что-нибудь приготовим? Неудобно как-то...
— Доча, мы и так много делаем, — отмахнулась Надя. — Лучше помоги мне составить список того, что попросим купить гостей.
Следующие дни превратились в настоящий калейдоскоп звонков и сообщений. Надя методично распределяла, кто что принесёт. Красная икра, дорогие сыры, экзотические фрукты — каждому гостю была назначена своя роль.
Телефонные разговоры становились всё напряжённее:
— Нет, Света, — говорила она в телефон, — обычный сыр не подойдёт. Возьми что-нибудь особенное, праздник всё-таки.
— У меня брат привёз из-за границы деликатесы, — хвасталась Катя. — Я их принесу, но только если все оценят.
— Надюш, а может, попроще? — осторожно предлагала Юля. — Что-то дороговато получается...
Она не замечала, как постепенно менялись интонации подруг. Как всё чаще в чате появлялись вопросы о стоимости продуктов.
За три дня до Нового года всё пошло наперекосяк. Светлана заехала обсудить детали праздника и случайно узнала, что семья Нади не участвует в общих расходах.
— Почему вы ничего не будете покупать к общему столу на Новый год? Мы скидываемся, готовим, а с вас только квартира.
Воздух в комнате словно сгустился от напряжения. Надя замерла с тряпкой в руках. Она как раз протирала кухонные шкафчики, готовясь к приёму гостей.
— А зачем нам? — искренне удивилась Надя. — Мы же квартиру предоставляем. Это тоже затраты.
В воздухе повисло напряжение. Десять лет дружбы словно застыли в этой паузе. Десять лет совместных праздников, дней рождений, посиделок — всё это вдруг оказалось под угрозой из-за денег.
— Какие затраты? — Светлана нервно теребила ремешок сумочки. — То есть мы все скидываемся на дорогие продукты, готовим, а вы просто дверь откроете?
Каждое слово било точно в цель, задевая самые больные места:
— Не просто дверь! — вспыхнула Надя. — Мы убираем квартиру, потом будем всю ночь суетиться с посудой, столы двигать. Это что, по-твоему, не вклад?
Накопившиеся за годы обиды вырвались наружу:
— А ты помнишь, сколько раз твои дети бегали с едой по квартире? Сколько раз вы проливали напитки на диван? Кто всё это потом отмывал?
— Надя, ты что, серьёзно? — Светлана поджала губы. — Мы же друзья. Как можно так мелочиться?
— Мелочиться? — Надя почувствовала, как дрожат руки. — Значит, когда вы считаете каждый потраченный рубль — это нормально, а когда я говорю о своих затратах — это мелочность?
Новость разлетелась по общему чату молниеносно. Телефон Нади разрывался от сообщений.
«Надь, это как-то некрасиво получается...»
«Мы все тратимся, а вы?»
«Может, тогда у кого-то другого соберёмся?»
Каждое новое уведомление било по нервам. Эти люди, которые годами приходили в её дом, ели за её столом, считали себя близкими друзьями — теперь они показали своё истинное лицо.
Особенно задели сообщения от Кати: «А помнишь, как мы тебе на день рождения подарки покупали? Тоже, между прочим, не дешёвые» «И вообще, если посчитать все наши траты за эти годы...»
Надя металась по квартире, периодически строча гневные ответы:
— Неблагодарные! Мы им квартиру, а они... Витя, ты представляешь?
— Абсолютно с тобой согласен! — твердо ответил Витя, откладывая газету. — Мы для них всё делаем: квартиру убираем, потом посуду мой, электричество жги, за воду плати. А они? Только и умеют, что претензии выставлять!
В его голосе звучала та же обида, что терзала и её. Они оба чувствовали себя преданными.
Десять лет, пронеслось в голове у Нади. Десять лет она пыталась быть идеальной хозяйкой. И ради чего?
— А знаешь, что меня больше всего задевает? — продолжил Витя, нервно постукивая пальцами по столу. — То, как они всегда себя вели. Помнишь, в прошлом году? Юля весь вечер командовала: то музыку сделай потише, то громче. А Катин муж? Развалился на диване и требовал принести ему подушку поудобнее!
Маша оторвалась от телефона:
— Мам, пап, зачем нам эти гости? Только мусорят, шумят. А мы потом убирай за ними.
В глазах дочери читалось понимание — впервые за долгое время они были действительно единым целым, настоящей семьёй, где каждый поддерживает друг друга.
— Ты знаешь, доча, — Надя присела рядом с дочерью, — я всё думала: может, мы слишком строго к ним? Может, я действительно мелочная?
— Нет, мам, — Маша покачала головой. — Я же вижу, как ты каждый раз переживаешь. А они даже спасибо толком не говорят.
Телефон снова завибрировал. Очередное сообщение в групповом чате: «Надя, может, всё-таки обсудим? Как-то некрасиво перед праздником ссориться...»
Что-то окончательно надломилось внутри. Надя решительно написала в общий чат: "Знаете что? Раз вам моё гостеприимство не нравится — празднуйте где хотите! Я-то думала, мы друзья, а вы всё на деньги перевели. Больше можете даже не писать!"
Пальцы дрожали, когда она блокировала чат и удаляла контакты всех подруг. Но с каждым удалённым номером становилось легче дышать, словно спадали невидимые оковы многолетних обязательств.
— Вот и отлично! — сказала она, швыряя телефон на диван. — Давно пора было это сделать. Сколько лет я их у себя принимала, а благодарности ноль!
— Правильно, дорогая, — поддержал Витя. — Мы и сами прекрасно Новый год встретим. Зато никто не будет командовать в нашем доме.
Следующие дни принесли неожиданное облегчение. Не нужно было бесконечно проверять сообщения, отвечать на звонки, придумывать компромиссы. Квартира словно задышала свободнее без груза чужих ожиданий.
— Мам, — сказала как-то Маша, помогая развешивать гирлянды, — а давай сделаем праздник только для нас? Ну, знаешь, как в детстве?
— Как это — как в детстве? — улыбнулась Надя.
— Ну, когда всё просто, но душевно. Без занудных разговоров взрослых, без их вечных обсуждений работы и цен.
Тридцать первого декабря их маленькая семья накрыла простой, но уютный стол. Никакой суеты, никаких чужих запросов, никаких претензий.
Впервые за много лет Надя не испытывала предпраздничного стресса. Не нужно было расставлять дополнительные стулья, раскладывать десять разных салатов, следить за настроением каждого гостя.
— Знаете, — сказала Маша, раскладывая салфетки, — я даже не помню, когда мы в последний раз так спокойно готовились к празднику.
— Да уж, — хмыкнул Витя, — обычно в это время уже кто-нибудь звонит с претензиями или просьбами.
Надя оглядела праздничный стол. Всё было просто, но со вкусом. Никаких вычурных блюд, никаких экзотических закусок. Просто еда, которую они действительно любят.
— Как хорошо, что мы отказались от этой глупой традиции! — сказала она, разливая сок по бокалам. — Столько лет я не могла расслабиться в новогоднюю ночь, всё думала — всем ли удобно, всё ли нравится.
В этот момент телефон снова завибрировал. Светлана с нового номера прислала сообщение с фотографией их праздничного стола у неё дома. Подпись гласила: "А у нас весело! Жаль, что вас нет с нами..."
— А теперь мы можем просто наслаждаться праздником, — улыбнулась Маша. — И не надо следить, чтобы никто ничего не разбил.
Витя поднял бокал:
— За нашу семью! И за то, что мы наконец-то избавились от ненужных обязательств!
В соцсетях мелькали фотографии бывших подруг, собравшихся у Светланы. Но Наде было всё равно. Она поняла главное — нет ничего важнее собственной семьи, которая всегда поддержит и поймёт.
Январь пролетел незаметно. Никто не отвлекал бесконечными звонками, не жаловался на жизнь, не просил совета. Надя наконец-то могла посвятить всё время мужу и дочке.
— А знаешь, — сказала она как-то Вите, — я даже рада, что всё так вышло. Столько лет я тратила силы на этих людей, а они не ценили.
— Конечно, рада! — отозвался муж. — Мы теперь сами себе хозяева. И квартира целее, и нервы спокойнее.
Когда через месяц Светлана попыталась позвонить, чтобы помириться, Надя даже трубку не взяла. Зачем? У неё есть всё, что нужно — любящий муж, понимающая дочь и уютный дом, где никто не считает чужие деньги и не предъявляет претензий.
В этой истории не было проигравших — просто каждый наконец-то занял своё место.
Интересный рассказ
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!