Церера — единственный объект внутренней Солнечной системы после Земли, богатый водой. Кроме того, эта карликовая планета демонстрирует признаки геологической активности. Все это вызывает неподдельный научный интерес.
Особенно его подогрели наблюдения космического корабля Dawn, в 2017 году нашедшего органические соединения возле кратера Эрнутет в северном полушарии Цереры. С тех пор продолжаются дискуссии об их происхождении: занесены извне, например с кометой, или образовались внутри — в защищенном от солнечной радиации резервуаре.
Вторая версия стала предметом исследования ученых Института астрофизики Андалусии, опубликованного в The Planetary Science Journal.
«Церера будет играть ключевую роль в будущем освоении космоса. Ее вода, присутствующая в виде льда (и, возможно, в жидком виде под поверхностью), делает карликовую планету подходящей для разведки ресурсов. В ходе космической колонизации Церера может служить остановкой или ресурсной базой для будущих миссий на Марс или за его пределы», — объяснил астрофизик Хуан Луис Ризос.
По его словам, если органические вещества на Церере действительно имеют эндогенное происхождение, значит, в ее недрах достаточно энергии для возможных биологических процессов.
Ученые интерпретировали данные об органических молекулах в кратере Эрнутет методом спектрального анализа смеси и, вооружившись результатами, систематически просканировали остальную часть поверхности Цереры по полученным с Dawn изображениям. Были выявлены еще одиннадцать регионов, в которых могут быть органические соединения, — преимущественно вблизи экватора.
Среди них выделяется один — между кратерами Урвара и Ялоде — с явными следами удара астероида.
«Эти удары были самыми сильными, которые когда-либо испытывала Церера, поэтому материал должен происходить из более глубоких областей, чем найденный в других бассейнах или кратерах. Если присутствие органики будет подтверждено, это не оставит сомнений в ее эндогенном происхождении», — заявил Ризос.
Эти результаты подтверждаются другим исследованием, в котором итальянские ученые сопоставили количество органических веществ на поверхности Цереры со скоростью их разложения под действием солнечной радиации и пришли к выводу, что их запасы в недрах планеты могут быть гораздо больше.
А если все так — возникает вполне закономерное предположение, что аналогичные условия могут существовать на других телах Солнечной системы, резюмировал Хуан Луис Ризос.
Загадочные яркие пятна помогли раскрыть тайну карликовой планеты Церера
Строить внеземную колонию предложили не на Марсе, а вокруг Цереры