Вечерний свет мягко струился сквозь тяжелые портьеры, подчеркивая идеальный порядок в просторной гостиной. Хрустальная люстра, гордость матери, отбрасывала причудливые блики на белоснежную скатерть. Лариса поморщилась, разглядывая невесту брата — хрупкую девушку в простеньком платье, явно купленном в масс-маркете. Господи, да у неё даже колготки со стрелкой!
— Неужели не мог найти кого-то... посолиднее? — с укоризной спросила она, оглядывая будущую родственницу. — Дима, ты же у нас без пяти минут партнер в международной компании!
Катя нервно теребила потёртую сумочку, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Её бледные пальцы с простым маникюром резко контрастировали с идеальным покрытием на ногтях будущей золовки. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение.
«И это после стольких лет элитного образования!» — Лариса мысленно негодовала, вспоминая, как родители из последних сил тянули брата, отправляя его учиться в Лондон. Мама даже продала свои любимые украшения, чтобы оплатить последний семестр.
Семейный ужин, задуманный как знакомство с будущей родственницей, превратился в изощренную пытку. Напряжение наэлектризовало воздух. Мать то и дело бросала красноречивые взгляды на простенькие туфли девушки, а отец угрюмо ковырялся в тарелке с утиной грудкой, словно пытаясь найти в ней ответы на все вопросы мироздания. Неловко было абсолютно всем.
— А чем ты занимаешься, Катенька? — елейным голосом поинтересовалась мать, делая особый акцент на уменьшительно-ласкательном имени.
— Я... — девушка замялась, — временно работаю в супермаркете.
— Кассиром, — торопливо вставила Лариса, не давая брату возможности смягчить удар.
— Катя у нас работящая, — неловко пытался разрядить обстановку Дима. — Два высших образования...
— И всё равно кассиром? — съязвила Лариса, элегантным движением поправляя дизайнерский браслет. — Родной, но это как-то... несерьезно.
— Временно, — тихо, но твёрдо ответила Катя. — Пока не найду работу по специальности. Зато честно зарабатываю, а не как некоторые...
Повисла тяжелая пауза. Намёк на недавний скандал с растратой в компании Ларисы ударил больнее пощечины. Щеки Ларисы вспыхнули. Как эта выскочка посмела?!
— Что ты имеешь в виду? — процедила она сквозь зубы.
— Только то, что сказала, — Катя спокойно выдержала её взгляд. — В жизни важнее быть честным человеком, чем казаться успешным.
— Девочки, девочки, — засуетилась мать, — давайте попробуем десерт. Я специально заказала в лучшей кондитерской...
Но было поздно. Вражда перешла в открытую стадию.
Следующие недели превратились в настоящий ад. Лариса методично распускала слухи о «неподходящей партии» брата среди общих знакомых. Она была уверена, что делает благое дело, спасая репутацию семьи. На каждом светском рауте она небрежно роняла: «Ах, вы не слышали? Дима женится на продавщице. Такая... простая девушка. Видимо, кризис среднего возраста».
Но судьба готовила неожиданный поворот...
******
На презентации новой сети премиальных супермаркетов «Royal Market» Лариса буквально остолбенела. В центре внимания, среди важных гостей и инвесторов, стояла Катя. В безупречном костюме от Chanel она уверенно давала указания менеджерам, а рядом почтительно кивал седовласый мужчина — владелец компании.
— Знакомьтесь, моя дочь и наследница, — с гордостью представил он Катю потенциальным партнерам. — Начала карьеру с кассира, чтобы понять бизнес изнутри. Старая школа, знаете ли.
Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног. В голове билась единственная мысль: «Какой позор! Что я наговорила...»
А через неделю грянул гром — её уволили после того злосчастного скандала с растратой. Причем анонимный донос пришел из самых верхов. Репутация была разрушена окончательно.
— Ты же понимаешь, Лариса Александровна, — директор по персоналу развел руками, — в нашей сфере репутация — это всё.
Она сидела в своей квартире, купленной в ипотеку, разглядывая уведомление о последнем предупреждении из банка. Дизайнерская мебель и дорогие украшения теперь казались насмешкой судьбы. Телефон разрывался от звонков коллекторов.
— Лара, — позвонила мать, — ты слышала? Катина семья приобрела контрольный пакет акций банка, который выдал тебе ипотеку!
Это был конец. Лариса представила, как её выселяют из квартиры, как злорадствуют бывшие коллеги, как придется переехать к родителям в их «хрущёвку»...
Неожиданно раздался звонок от брата.
— Катя хочет с тобой поговорить, — сказал Дима. — Приезжай в офис.
В просторном кабинете будущей невестки Лариса чувствовала себя такой же неуверенной, как Катя месяц назад в их гостиной. Она нервно теребила ремешок когда-то дорогой сумки.
— У нас открывается позиция финансового директора, — спокойно сказала Катя. — Думаю, твой опыт нам пригодится. И да, насчет ипотеки не беспокойся — мы реструктуризируем долг на льготных условиях.
— Почему? — только и смогла выдавить Лариса. — После всего, что я наговорила...
— Потому что мы семья, — просто ответила Катя. — Или будем ею. А семья должна поддерживать друг друга. Даже когда кто-то ошибается.
Год спустя, на первой годовщине свадьбы брата, в том же зале с хрустальной люстрой, Лариса подняла бокал:
— Прости меня, Катюша. Я была не просто неправа — я была слепа и глупа. Ты — самое лучшее, что случилось с нашей семьёй. Ты научила нас главному: нельзя судить о человеке по обложке.
Катя только улыбнулась, положив руку на едва заметный животик:
— Скоро станет ещё лучше. И кстати... — она лукаво прищурилась, — я присмотрела тебе одного перспективного финансового аналитика. Правда, он ездит на подержанной машине...
— Уж теперь-то я точно не буду делать поспешных выводов! — рассмеялась Лариса.
В этот момент она поняла: иногда судьба преподносит нам горькие уроки, чтобы мы наконец прозрели. И порой за простой одеждой скрывается куда более богатая душа, чем за дизайнерскими нарядами.
А через полгода на свадьбе Ларисы и того самого финансового аналитика Катя произнесла ответный тост:
— За то, чтобы мы всегда смотрели сердцем, и судили людей по личностным качествам, а не по банковскому счету!
А вы смогли бы наладить отношения с родней, которая вас сразу не приняла?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.