Пекин, столица Китая, является древней столицей с более чем 3000-летней историей. Он был свидетелем взлета и падения бесчисленных династий и в нем возникла и развивалась богатая и красочная китайская культура. Запретный город является самой яркой жемчужиной Пекина.
История Запретного города уходит корнями в древние времена. Первоначально Пекин был столицей Королевства Янь. Однако после того, как Цинь Шихуан объединил шесть королевств, Пекин на время был заброшен.
Шло время, и в 1153 году, после того как династия Цзинь уничтожила династию Ляо, она установила свою столицу в Яньцзине, назвала его Чжунду и решила построить дворец Чжунду на основе столицы Нанкина династии Ляо. Со времен династии Тан высококачественная древесина на севере Китая была вырублена почти полностью, и даже в горах Циньлин было трудно найти большие деревья, пригодные для строительства дворцов.
Поэтому, когда подданные династии Цзинь начали возводить новый дворец, им пришлось строить его на основе старого дворца, чтобы сэкономить древесину. В последствии династия Юань сменила Чжунду на Юань Даду, и постепенно начал появляться прототип Запретного города. Во времена династии Мин, после того как Чжу Ди выиграл битву при Цзиннане, он перенес столицу в Пекин, а Запретный город подвергся масштабной реконструкции и расширению.
В это время династия Мин располагала огромной территорией. Сычуань, Юньнань-Гуйчжоу, Дасинганлин и другие принадлежащие ей места были богаты высококачественной древесиной, что обеспечивало достаточную материальную основу для строительства Запретного города. Чжу Ди, основатель династии Мин, приказал заготавливать в этих местах древесину, а особенно китайскую пихту с гор Большого Хингана и наньму из района Юньнань-Гуйчжоу, которые стали основными материалами для строительства дворцов.
Нанму — чрезвычайно ценная древесина, обладающая высокой устойчивостью к гниению и обладающая особым ароматом. Хотя пихта и относительно распространена, ее плотность не так хороша, как у нанму, но она также устойчива к гниению.
В древние времена эти два вида древесины часто использовались для изготовления гробов, которые не гнили, даже если их находили под землей через сотни лет. Именно благодаря превосходным свойствам этих сортов древесины постройки Запретного города могут оставаться прочными, несмотря на прошедшие столетия.
При строительстве запретного города также использовались уникальные технологии гидроизоляции и защиты от насекомых. На большинстве крыш Запретного города использовалась глазурованная черепица. При укладке мастера тщательно подбирали размер и положение каждой черепицы так, чтобы они плотно прилегали друг к другу, создавая единое целое, эффективно предотвращающее проникновение дождевой воды.
Кроме того, карнизы дворца далеко выступают наружу, благодаря чему дождевая вода стекая с крыши не попадает на стены. Пол дворцов выложен высококачественной каменной кладкой. Зазоры между каменной кладкой чрезвычайно малы, что предотвращает проникновение грунтовых вод.
Строители Запретного города придумали уникальный способ борьбы с вредителями. Балки и колонны Запретного города были покрыты толстой льняной тканью и поверх нее белой штукатуркой. Внутренний слой льняной ткани покрыт тунговым маслом. Это масло имеет особый запах, который отпугивает вредителей, а само масло защищает древесину от гниения.
Снаружи штукатурка покрыта земляной краской для усиления защиты от насекомых. Мастера аккуратно и тщательно окрашивали защитные материалы, чтобы обеспечить эффективную защиту каждого конструкционного элемента.
Однако, три главных зала Запретного города часто страдали от пожаров. Например, вскоре после того, как Чэнцзу династии Мин построил Запретный город, они были почти полностью разрушены пожаром. Вскоре их восстановили. Но они снова сгорели, когда Ли Цзычэн вторгся в Пекин, но император Шуньчжи восстановил их. На восемнадцатом году правления Канси три главных зала пережили еще один пожар, и император снова приказал провести реконструкцию.
Причина, по которой в трех главных залах Запретного города часто возникают пожары, на самом деле банальна. В основном это связано с тем, что здания было достаточно высокие, а технологий защиты от молний еще не было. Причиной пожаров были молнии.
Однако, такие высокие строения имели и преимущества – высокие основания эффективно изолировали грунтовые воды, позволяя деревянным балкам дворца оставаться сухими, что обеспечивало долговечность конструкций.
Кроме того, климат Пекина относительно засушливый, и эти природные условия в определенной степени способствовали сохранению древних построек. Сухой климат делал древесину менее восприимчивой гниению и снижал рост микроорганизмов, обеспечивая благоприятную среду для длительного сохранения старинных построек.
Например, на горе Маань в Ментугоу в Пекине до сих пор стоит храм Хуэйцзюй, перестроенный во времена династии Ляо. Он на 300 лет старше Запретного города. Во многом его сохранность связана с сухим климатом Пекина.
Конечно, сотни человек занимались обслуживанием зданий Запретного города, что также позволило сохранить его. От династий Мин и Цин до Китайской Республики, а затем до основания Нового Китая, династии мастеров ремонтировали и частично перестраивали Запретный город, чтобы он мог пережить временя и стоять до сих пор.