Когда Клавдия в пятницу вечером вышла из метро, ей позвонил муж.
— Да, Андрей, — ответила она. — Я уже скоро буду дома. Ты что-то хотел?
Андрей попросил Клавдию зайти по пути в магазин и кое-что купить.
— В магазин? Это обязательно?
— Очень нужно. Ну просто жизненно необходимо.
— Я очень устала. С ног валюсь.
— Я понимаю, что ты устала и всё такое. Но поверь, это действительно важно.
— Так важно?
— Иначе бы я не попросил. Ты же меня знаешь.
— А почему ты сам не сходил, если это так важно?
— Так получилось. Позже я тебе всё объясню. Поверь, всё случилось слишком неожиданно. Сейчас я тебя прошу об одном: зайди в магазин, Клава. Я очень тебя прошу. Тем более, что тебе по пути.
И Клавдия согласилась.
— Говори, что надо купить, — сказала она.
— Я лучше тебе сообщение пришлю, — ответил Андрей, — чтобы ты что-нибудь не забыла.
— Что-нибудь не забыла? — удивилась Клавдия. — Так много всего надо купить, что я могу не запомнить? Ты серьёзно?
— Не придирайся к словам, Клава. Я сейчас пришлю сообщение.
Андрей выключил телефон. А из полученного сообщения выяснилось, что купить нужно очень много всего.
Клавдия снова позвонила мужу. И на её вопрос, зачем всё это, Андрей ответил, что это приятный сюрприз.
— Какой ещё сюрприз, Андрюша? — недоумевала Клавдия. — Столько продуктов!
— Приятный сюрприз. Придёшь — узнаешь.
— Я не дотащу! Здесь столько всего. И мясо, и птица, и рыба, и колбаса, и сыр, и консервы, и овощи, и фрукты. Ты там что, праздновать что-то вздумал?
— Не скажу, — кокетливо ответил Андрей. — Это сюрприз. Тебе понравится.
— Выйди хотя бы встретить меня.
— Я бы с радостью, любимая, но, к сожалению, не могу выйти из квартиры.
— Почему не можешь?
— Я же сказал «сюрприз». Ну всё. Здесь уже нервничают.
— Кто нервничает? Сюрприз?
— Придёшь — узнаешь. Ждём.
Андрей выключил телефон. Клавдия тяжело вздохнула и пошла в магазин. А уже через сорок минут она вышла из лифта на двадцать первом этаже с двумя огромными сумками, в которых лежали продукты, купленные по списку Андрея.
— Что-то ты долго очень, — сказала свекровь, когда Клавдия вошла в квартиру. — Купила всё, о чём тебя просили?
— Всё, — растерянно ответила Клавдия, ставя сумки на пол и с интересом глядя на свекровь. — Здравствуйте, Феврония Трифоновна.
Свекровь была в длинном белом платье и в белых туфлях на высоких каблуках.
— Привет, — небрежно произнесла свекровь и забрала у Клавдии сумки. — Я отнесу всё это на кухню. А ты раздевайся и приходи помогать. Ужин праздничный готовить будем.
— Сегодня праздник?
— Мой день рождения!
— Ваш день рождения весной. А сейчас — зима.
— И что? А может, у меня два дня рождения. Один — весной, а другой — сегодня.
Свекровь ушла. В прихожую из гостиной вышел Андрей.
— Ты уже пришла? — сказал он. — А у нас гости. Мама приехала!
— Маму твою я видела. Это и есть приятный сюрприз?
— Так она не одна приехала!
— Я это уже поняла, — ответила Клавдия, показывая на вешалки, занятые верхней одеждой.
— Но ты не знаешь главного.
— Не томи, Андрей. Я очень устала.
— Она приехала со своим новым мужем.
— Твоя мама снова замуж вышла? Когда же она успела? И почему я об этом ничего не знаю?
— Сейчас я тебе всё объясню. Мама познакомилась с ним полгода назад. А сегодня они поженились. Представляешь? И теперь мама считает этот день своим вторым днём рождения. И сегодня они решили отпраздновать это у нас.
— Почему у нас?
— Потому что все свои прошлые свадьбы мама праздновала у себя дома. И теперь она считает это плохой приметой. Поэтому решила, что у нас будет лучше. Она сказала, что у нас счастливая семья с хорошей энергетикой. Мама уверена, что хорошая энергетика нашей семьи передастся и ей. Согласись, Клава, это так мило с её стороны.
— Что мило с её стороны?
— Сказать, что у нас с тобой семья с хорошей энергетикой.
— Действительно, мило. А где наши дети?
— Я отвёз их твоим родителям. Пусть там побудут.
— Надеюсь, моим родителям ты не сказал, что твоя мама вышла замуж?
— Как можно, Клава? Нет, разумеется. Я берегу их нервы. Я сказал, что мы с тобой хотим провести выходные вдвоём.
— И они согласились забрать обоих внуков на все выходные?
— Твои родители, Клавдия, иногда бывают на редкость чуткими людьми.
— Ну, допустим. А почему ты не вышел и не помог мне донести продукты из магазина?
— Что ты такое говоришь, Клавдия? Как я мог уйти и оставить гостей одних?
— Твоя мама и её новый муж не вынесли бы двадцати минут без твоего присутствия?
— Да не смогли бы! — с вызовом ответил Андрей. — Мамин муж — это новый в нашей семье человек. Что он подумает, если я пошёл бы помогать тебе с покупкой продуктов? За кого бы он меня принял? Это во-первых. А во-вторых, кроме них, у нас в гостях много и других людей.
Андрей кивнул на вешалки с верхней одеждой.
— Я вижу, — сказала Клавдия. — И кто там ещё?
— Все наши родственники, до которых мама смогла дозвониться и пригласить их на свадьбу.
— Ты хотел сказать: твои родственники!
— Пусть так! Главное, что все они приехали на свадьбу мамы. И надо отблагодарить их за это вкусным праздничным ужином.
— Я уже запуталась, — сказала Клавдия. — А мы что празднуем? День рождения или свадьбу?
— Да какая разница, что мы там празднуем, Клава. Главное, что в нашем доме — праздник. А что мы празднуем — это вообще не имеет значения.
— Клавдия, мне тебя долго ждать? — раздался с кухни недовольный голос свекрови.
— Иди к маме, — сказал Андрей. — Она так нервничает. Ей сейчас как никогда нужна твоя поддержка.
— А ты?
— А я пойду к гостям.
— Их там много?
Андрей сделал задумчивое лицо.
— Двенадцать человек, — ответил он после недолгой паузы. — Точнее, пятнадцать. Я забыл про двоюродную сестру мамы с мужем и с сыном. Иди на кухню, любимая. Мама тебя ждёт. Скажи «спасибо», что она тебе поможет всё приготовить.
— Спасибо.
— Не мне. Маме скажи.
— Я передам ей твои слова благодарности.
— Вот ты всё шутишь, Клава. А мне, между прочим, не до шуток. Я так хочу, чтобы мама наконец-то была счастлива. Может, в этот раз у неё всё получится? Тьфу, тьфу, тьфу.
В это время дверь гостиной распахнулась, и в прихожую с радостным шумом вывалились родственники мужа по материнской линии. Они стали радостно приветствовать Клавдию и поздравлять её с тем, что у неё такая счастливая свекровь, которая не стала опускать руки раньше времени, а нашла в себе силы и вышла в четвёртый раз замуж.
— Ничего, что мы вот так неожиданно к тебе нагрянули? — кричали они.
— Не помешали?
— Не прогонишь?
— Нас здесь накормят?
— Ты что-то неважно выглядишь. У тебя что-то случилось?
— Говорят, что истинные друзья не ждут, когда их позовут на праздник, а приходят без приглашения.
— Прости, что так поздно приехали, но нам только недавно сообщили.
— Ты замечательно выглядишь.
— Мы рады за тебя.
— Так держать.
Нежданные гости смеялись, шутили, говоря вразнобой, иногда перекрикивая друг друга, кричали радостные слова, обнимали Клавдию, жали ей руки, интересовались, как у неё дела, и так далее и тому подобное.
«Да они все точно не в своём уме, — думала при этом Клавдия, с улыбкой на лице отвечая гостям принятыми для таких случаев приветствиями, — если думают, что их присутствие и четвёртое замужество свекрови доставляет мне радость. Если они, конечно, не прикидываются и сейчас не разыгрывают передо мной комедию.
Но в любом случае, не в себе ли они или просто прикидываются, мне тоже не помешает стать не той, кто я есть на самом деле. И если они изображают из себя желанных и радостных гостей, то я прикинусь гостеприимной и радушной невесткой и хозяйкой; чтобы проучить незваных гостей, а заодно и своего мужа за этот, как он его называет, приятный сюрприз».
— Очень всем рада, — проговорила Клавдия. — Добро пожаловать. Правильно сделали, что пришли. И замечательно, что без предупреждения. Только так и следует приходить в этот дом.
Андрей мне говорил, что меня ждёт приятный сюрприз, но я не предполагала, что он будет настолько приятный. Прошу всех вернуться в гостиную, а я, с вашего позволения, пойду на кухню.
Гости вернулись в гостиную, но одного из них (молодого брюнета в белом костюме и лакированных туфлях) Андрей задержал в прихожей. Под белым пиджаком у молодого человека была чёрная рубашка и чёрный галстук.
— Вот, Клава, разреши тебе представить, — сказал он, — это Казимир. Мамин муж.
— Очень рада с вами познакомиться, Казимир, — сказала Клавдия.
«Сколько же ему лет? — подумала Клавдия. — На вид не больше двадцати пяти».
А Казимир как будто читал мысли Клавдии.
— Мне двадцать семь лет, — застенчиво ответил он. — Будет в этом году. Вы, наверное, сейчас думаете, что между мною и вашей свекровью большая разница в возрасте?
— Боже упаси, — ответила Клавдия. — Ничего такого я не думаю. Мне бы и в голову не пришло.
— Я и Феврония, мы любим друг друга, — продолжал новый муж свекрови.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказала Клавдия. — Вы замечательная пара. Очень подходите друг другу. Рада за вас.
— А это правда, — спросил Казимир, оглядываясь, — что эта квартира принадлежит Февронии?
Клавдия посмотрела на мужа. Андрей подмигнул жене, чтобы та подтвердила эту информацию.
— Это правда, Казимир, — ответила Клавдия. — Квартира действительно принадлежит Февронии Трифоновне. А мы с мужем и с детьми живём здесь только по её милости.
Это было неправдой. Квартира эта принадлежала Клавдии. Но несколько лет назад свекровь попросила разрешение у невестки говорить всем, что это её квартира. Таким образом Феврония искала себе мужей. И Клавдия согласилась.
— Феврония — добрая женщина, — сказал Казимир.
— Добрая, — согласилась Клавдия.
— Но нельзя же бесконечно пользоваться добротой этой женщины? — сказал Казимир. — Вы согласны со мной? Одно дело, когда ваша свекровь была незамужней женщиной. И совсем другое дело, когда она вышла замуж. Теперь нас с ней двое. И нам тесно в её однокомнатной квартире на окраине города. Вы меня понимаете?
— Я вас очень хорошо понимаю, Казимир. Вы хотите, чтобы мы отсюда съехали? Прямо сейчас?
— Не прямо сейчас, нет, — сказал Казимир. — Месяца на сборы вам хватит?
Клавдия посмотрела на мужа.
— А можно попросить у вас на сборы два месяца? — спросил Андрей. — Всё-таки у нас дети. Войдите в наше положение.
— Да-да, — ответил Казимир. — Феврония что-то такое говорила насчёт ваших детей. Я помню.
— Значит, можно? — спросил Андрей.
Казимир задумался.
— Можно, — ответил он после недолгой паузы. — Но через два месяца вас здесь быть не должно. Сюда приедут уже мои родственники. Им ведь тоже хочется жить по-человечески.
Казимир ушёл в гостиную.
— Я так счастлив за маму, — сказал Андрей. — Пусть два месяца, но она будет счастлива.
— Ты хороший сын, Андрюша, — ответила ему Клавдия.
— Я знаю, — ответил Андрей и тяжело вздохнул. — Иди к маме. Помоги ей.
Андрей ушёл в гостиную к гостям.
— Признайся, Клавдия, — сказала Феврония, как только Клавдия вошла на кухню. — Ведь ты сейчас, наверное, прикидываешься радушной хозяйкой и покладистой невесткой?
— Ну почему сразу прикидываюсь, Феврония Трифоновна? А может, я искренне рада вашему появлению? Не допускаете?
— Ты? Искренне рада мне и моим родственникам?
— Почему нет? Разве вы не люди?
— Если честно, то я такого не допускаю. И я уверена, что в действительности ты что-то против нас задумала.
— Я?
— Ты!
— Задумала против вас?
— Задумала. Именно против нас.
— За кого вы меня принимаете?
— За ту, кто ты есть на самом деле.
— Странно. И даже обидно такое про себя слышать. Что такого я могла задумать? Тем более против вас.
— Каверзу какую-нибудь.
— Каверзу?! Скажете тоже. Зачем мне это?
— Чтобы проучить нас. Я права? Ну ведь по глазам твоим вижу, что права. Признайся. Очень тебя прошу.
Прежде чем ответить, Клавдия немного подумала.
— Ну ладно, — ответила она. — Так и быть. Признаюсь. Задумала против вас кое-что.
— И это «кое-что» больно ударит по нам всем? Я права?
— Типа того.
— Я это сразу поняла. Как только ты вошла в квартиру и увидела меня, я по одному твоему взгляду сразу поняла, что нам всем будет ой как тяжко сегодня.
Клавдия в ответ улыбнулась и развела руками.
— Такова жизнь, Феврония Трифоновна.
— Ну а то, что я строила из себя строгую свекровь, так это я просто решила хотя бы недолго побыть абсолютно счастливой.
— Я так и поняла.
— Спасибо, что сразу не вышвырнула.
— Не за что.
Свекровь ненадолго задумалась.
— Значит, — сказала она, — будет лучше для всех, если мы просто уйдём.
— Поверьте, так действительно будет лучше, — ответила Клавдия. — Обойдёмся без жертв. И сохраним хорошие отношения.
— Я тебя поняла. Я сейчас что-нибудь придумаю и уведу всех.
— Здесь напротив есть чудное кафе.
— Вот туда и отведу.
— Андрея, в том числе.
— Андрея? Надеюсь, ты не хочешь с ним расстаться навсегда из-за моей глупой выходки?
— Ну что вы, Феврония Трифоновна. Нет, конечно. Зачем же мне с ним расставаться? За то, что он слишком вас любит? Так это не страшно. Просто эти выходные я хочу отдохнуть и от него тоже.
— Я тебя поняла. А как тебе Казимир? Не правда ли, он милый?
— Милый, — согласилась Клавдия. — Но слишком меркантильный.
— Как думаешь, пару месяцев я с ним протяну?
— Протянете и больше, если он про квартиру ничего не узнает.
— А как он не узнает?
— Это просто. Два месяца у вас уже есть. Мы с Казимиром договорились.
— Спасибо, Клава.
— Не за что. А через два месяца вы скажете ему, что мы попросили отсрочку ещё на месяц. А потом ещё на месяц. И так далее.
— И это сработает?
— Ещё как сработает! Подруга моей мамы таким образом удерживала своего пятого молодого мужа на протяжении семи лет.
— Да ладно? Что, серьёзно?
— Абсолютно.
— И тоже на чужую квартиру в центре Москвы его удерживала?
— В том-то и дело. Они поженились, когда ему было тридцать три. А когда через семь лет он всё-таки нашёл в себе силы, взял себя в руки и ушёл, то выглядел уже на все пятьдесят. И тоже ради квартиры не уходил. Всё на что-то надеялся. Да он бы и дольше у неё оставался, если бы не надоел.
— Ну надо же! Спасибо за совет, Клавдия. Надо будет попробовать.
— А чего тут пробовать? Действуйте. Дело верное. А мы с Андреем, если что, подыграем.
— Спасибо тебе, Клавдия.
— Не за что.
И уже через полчаса в квартире, кроме Клавдии, никого не было.
***
Прошло три года. У Клавдии и Андрея было уже трое детей. А Казимир всё ещё оставался мужем Февронии. Он был на редкость чутким человеком.
И когда Казимира просили проявить благородство (не выгонять детей и их родителей на улицу, а дать им ещё пару месяцев на сборы), он (пусть неохотно и не сразу) соглашался. Потому что верил, что пятикомнатная квартира в высотке на набережной того стоит. ©Михаил Лекс. Благодарю за лайк! Пожалуйста, поделитесь с другими через стрелочку (три точки), если откликнулась история! Это важно для меня и моего творчества)