Ни один гонщик не участвовал в большем количестве гонок за гоночную команду Гран-при, чем Льюис Хэмилтон за «Mercedes»: его 246-й выезд в Абу-Даби — последний, в котором он будет выступать перед переходом в «Ferrari» в 2025 году.
Самое успешное сотрудничество между гонщиком Формулы-1 и командой подходит к концу: Хэмилтон в эти выходные будет управлять «Mercedes» в 246-й и последний раз на трассе Яс-Марина. Кроме того, на всех Гран-при Льюиса стоял двигатель «Mercedes», начиная с 2007 года в «McLaren» и с 2013 года в заводской гоночной команде.
Хэмилтон выиграл шесть из семи своих титулов с «Mercedes», и прощание причиняет боль с разных точек зрения: во-первых, Льюис был частью семьи «Mercedes» с тех пор, как занимался картингом, а во-вторых, все эти успехи. В-третьих, и теперь это действительно начинает причинять боль, жало Абу-Даби 2021 года со спорным финалом чемпионата мира против Макса Ферстаппена. И в-четвертых, разочаровывающий сезон 2024 года, в котором Хэмилтон проиграл Джорджу Расселу и завершит чемпионат мира на седьмом месте, отставая дальше, чем когда-либо прежде.
«В определенные моменты я всегда осознаю, что это значит – сегодня, например, был мой последний брифинг с командой в четверг», — сказал Хэмилтон в Абу-Даби. «Это нелегко переварить. Если бы мне пришлось назвать свое самое сильное чувство за все эти годы, я бы сказал, что это гордость за то, чего мы достигли вместе.
Этот год был странным. Первая встреча с Тото после моего решения была довольно напряженной. А еще было странно встретиться с моей командой после того, как они узнали, чем я буду заниматься в 2025 году. Я до сих пор помню, как через несколько дней после объявления мы вместе пошли играть в боулинг. Я слышал много разного о работе и других аспектах жизни.
Я очень хорошо знаю многих людей в «Mercedes». Мы прошли через все трудности. За время моего пребывания здесь люди женились, разводились, болели, теряли членов семьи – это все моменты, которые очень сильно связывают тебя. И разрыв этой связи трогает меня. Должен признаться, я недооценил, какое влияние это окажет на весь сезон. Это действительно было непросто».