На домашней молитве и во время соборного богослужения христиане осеняют себя крестным знамением, а также совершают поясные и земные поклоны.
Крестное знамение призывает на христианина или предмет, который он осеняет, мистическую силу, подаваемую Богом. Христиане знают даже чудодейственные последствия крестного знамения. И не только по преданиям, а еще и по собственному опыту. Эта благодать возможна благодаря искупившей наши грехи смерти Господа Иисуса Христа на кресте. Бог во Христе совершенно посрамил силу весьма могучих бесов. Поэтому злобные духи боятся крестного знамения.
Бог не дает благодать человеку, наложившему крест неправильно. Можно накладывать знамение точкой внимания, то есть мысленно, но в подавляющем большинстве случаев призыва силы Божьей это делают правой рукой.
Неблагоговейным считается наложение креста разомкнутой кистью руки. Перста для знамения в разные христианские эпохи и в разных странах скрадывали по-разному. В наши дни православный народ делает на руке перед крестным знамением троеперстие: сомкнутые большой, указательный и средний пальцы символизируют Пресвятую Троицу, а прижатые к ладони безымянный палец и мизинец напоминают о божественной и человеческой природах во Христе.
Благодатное крестное знамение всегда неспешно и геометрически правильно: линии движения руки, символизирующие столб и перекладину креста должны быть перпендикулярны. Очень важно еще и следующее: если крест накладывают на себя, сперва прикасаются ко лбу, потом к животу, затем к правому плечу, а в конце – к левому. Если же осеняют другого человека, группу людей (как делают священнослужители), или некий предмет, сперва останавливаются на верхушке воображаемого креста, потом на его основании, затем на том конце перекладины, где была правая ладонь Спасителя, а потом на конце перекладины, где была Его левая ладонь. Воображаемая линия, символизирующая часть столба над перекладиной, должна быть короче той, что символизирует его часть, находящуюся под перекладиной.
Если с правилом про максимальную похожесть знамения на сам крест Господень все очевидно, то о правиле про "справа-налево" нужно сказать следующее: Спаситель, видимо, был (и остается, потому что Он воскрес) правшой, поэтому Он благословлял людей, исцелял недуги, изгонял бесов и творил другие чудеса, свершая мановение Своей десницей (правой рукой). Мир иерархичен, и главное всегда следует впереди второстепенного. В Иисусе все свято, но поскольку Господь является Человеком, Он Сам обладает внутренней иерархией: десница важнее шуйцы (левой руки).
Поклоны выражают почитание верующими всемогущества Божьего и духовного величия святых сил.
Поясной поклон совершают так, чтобы рука могла достать до пола, а при земном поклоне молитвенник становится на колени, а затем прикасается главой к полу.
Искреннее сокрушение человека о своих грехах и покаяние можно выразить только в земном поклоне.
Верующие осеняют себя крестом без поклонов:
- в начале и середине Шестопсалмия;
- перед "Символом веры";
- перед словами «Христос, истинный Бог наш…»;
- перед храмовым или домашним чтением Библии.
С поясным поклоном крестятся:
- входя в храм и выходя из него;
- на «Господи, помилуй», «Подай, Господи» и «Тебе, Господи»;
- при возглашении славы Пресвятой Троице;
- после возгласов «Приимите, ядите…», «Пийте от нея вси…» и «Твоя от Твоих…»;
- на «Честнейшей Херувим…»;
- после слов "поклонимся", "поклонение", "припадем";
- после «Аллилуйя», «Святый Боже», «Приидите, поклонимся» и «Слава Тебе, Христе Боже»;
- перед отпустом;
- на чтении канона, когда взывают к Христу, Матери Божьей и святым;
- после стихир;
- на литии во время ектений.
С земным поклоном крестятся:
- на постной утрени после «Величит душа моя Господа»;
- на литургии перед «Достойно и праведно есть…»;
- после «Тебе поем…»;
- после «Достойно есть…»;
- после «Святая святым»;
- после «И сподоби нас, Владыко…»;
- после «Со страхом Божиим и верою приступите»;
- на постном великом повечерии во время пения «Пресвятая Владычице…» и «Богородице Дево, радуйся…»;
- на великопостной молитве «Господи и Владыко живота моего…»;
- на великопостном пении «Помяни нас, Господи, егда приидеши во Царствии Твоем».
Поясной поклон без крестного знамения делают:
- после «Мир всем», «Благословение Господне на вас…», «Благодать Господа нашего Иисуса Христа…», «И да будут милости Великаго Бога…»;
- когда дьякон возглашает «И во веки веков».
Земные поклоны запрещены:
- В воскресенье; в дни между Рождеством Христовым и Крещением Господним; в дни между Пасхой и Пятидесятницей; на Преображение Господне.
- После «Главы наша Господеви приклоним» и «Главы ваша Господеви приклоните». В эти моменты священник молится о всех присутствующих в храме.