Древним трафаретным рисункам в пещере Мальтравьесо в Испании более 66 000 лет, установили британские ученые. Это позволяет предположить, что первыми художниками в мире были неандертальцы, а не современные люди.
Трафареты и отпечатки человеческой ладони — одни из самых ранних форм намеренно созданного визуального искусства. В пещере Мальтравьесо найдено более 60 красных силуэтов рук, которые древние живописцы оставляли, прикладывая к стене ладонь и выдувая на нее пигмент.
Определение возраста такого пещерного искусства затруднено невозможностью подвергнуть минеральные пигменты радиоуглеродному анализу. Ученые из Саутгемптонского университета в Англии применили урано-ториевый метод датирования, результатами чего поделились на страницах Journal of Archaeological Science: Reports.
В основе метода лежит распад урана с превращением в торий. Он происходит с постоянной скоростью, что дает диапазон датирования от нескольких сотен до примерно 500 000 лет. Когда идет дождь, только уран растворяется в воде, увлекая ее за собой, а торий остается. Поверхностные воды часто проникают в подземные пещеры с поверхности — и там высыхают, образуя меловые отложения с примесями солей урана.
Они-то и представляют археологическую ценность. Исследователи соскребают карбонатные корки с рисунков и, поколдовав над ними в аналитической геохимической лаборатории Центра наук об океане и Земле, довольно точно определяют, сколько им лет.
Всего было проанализировано 22 образца карбоната из Мальтравьесо. Минимальный возраст пещерного искусства варьируется от голоцена до среднего палеолита. Корке, покрывавшей трафаретные отпечатки рук в самой глубокой нише пещеры, 66 710 лет (оцените точность!), что позволяет предположить, что эти рисунки, вероятно, были сделаны неандертальцами.
Другие корки «моложе», но очевидно, что они могли покрыть живопись гораздо позже, чем она была нарисована.
Таким образом, традиция трафаретных рисунков в Европе зародилась задолго до того, как они появились в любой другой части света. Считавшимся до сих пор древнейшими отпечаткам в пещере Леанг Тимпусенг на индонезийском острове Сулавеси 39 900 лет.
Отпечатки детских рук и ног, найденные в Тибетском нагорье, оставлены примерно 200 000 лет назад — но не ясно, сделаны они намеренно или это просто случайно сохранившиеся следы.
Обнаружены самые древние рисунки неандертальцев — им не менее 57 000 лет
Всего три пальца: ученые объяснили загадочные древние отпечатки рук из Европы