Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7-го мая 1940 года в РККА и РККФ были введены генеральские и адмиральские звания.
В тот же день высшие воинские звания Маршалов, существовавшие с 1935 года, были присвоены ещё трём военачальникам: наркому обороны Тимошенко и двум его заместителям, Кулику и Шапошникову (первыми Маршалами стали Блюхер, Будённый, Ворошилов, Егоров, Тухачевский).
Спустя месяц, 4-го июня 1940 года, 1056 военачальников получили звания генералов и адмиралов. Потом, до начала Великой Отечественной войны генералами стали ещё 14 человек.
Таким образом, СССР встретил Вторую мировую войну, имея свыше тысячи генералов! Казалось бы - грозная цифра!
Но, много это или мало, тысяча генералов, для многомиллионной армии? Зависит ли от количества высших офицеров боеспособность воинских частей и вообще, сколько нужно иметь генералов, чтобы армия была эффективна? И самый главный вопрос – для чего нужно иметь столько золотопогонников?
Наверняка, кто-то скажет, что реальная проверка деятельности высшего офицерского состава – это война. Там-то сразу видно, чего стоят звёзды на погонах, липовые они или нет. Победил – плюс тебе, проиграл – минус.
Однако, рассуждать о том, насколько «хорош» оказался тот или иной генерал, дело неблагодарное. Каковы критерии оценки?
Во-первых, генералы бывают разные – многие из них были сугубо тыловыми, никакие оперативные планы не разрабатывали, батальонами не командовали и, естественно, на поле боя никаких побед не одерживали.
Во-вторых, каковы критерии самой победы на поле боя? Ведь, можно победить, например, одержав «Пиррову победу», уничтожив почти всю свою армию или корпус, или отступить с Бородинского поля как Кутузов, или победить, но погибнуть в бою, как Эпаминонд.
В-третьих. Как оценивать саму победу конкретного генерала – командира соединения (дивизии, корпуса, армии)? По итогам всей операции или отдельного боя? Ведь можно проиграть бой, отступив, но выиграть сражение. Или наоборот – дивизия одного генерала стоит насмерть, а прорыв произошёл на соседнем участке. В общем, методика подсчёта Средних веков или Нового времени здесь больше не годится.
Как же тогда оценить генеральские кадры?
Карьерный рост тоже не показатель. В основном за 4 года войны старшего и высшему офицерскому составу можно было получать по одному званию в год (т.е. 4 ступени), но ведь и у военных есть предел.
Так, новоиспечённым маршалам 1940 года (не говоря уже о маршалах 35-го) расти было больше некуда. Всё – это потолок карьеры! Только катиться вниз. И пример тому есть.
Так, один из трёх маршалов 1940 года Кулик в годы Великой Отечественной войны в целом на поверку оказался никуда не годным военачальником. Он проявил себя как преступно-бездарный полководец, шкурник и трус. Но, благодаря какому-то непонятному капризу Сталина Кулика почему-то не отдали под трибунал, и не расстреляли, а всего лишь разжаловали в генерал-майоры, затем за неведомые заслуги повысили до генерал-лейтенанта. Карающая длань вождя народов настигла его в 1950 году.
Другой маршал, нарком обороны первых дней войны Тимошенко короткое время был председателем Ставки Главного Командования, однако вскоре был заменён на этом посту Сталиным. «Звёздного часа» в войне Тимошенко так и не дождался. В его пассиве как военачальника – «Киевский котёл» и Харьковская катастрофа, в активе – Ростовская наступательная операция и битва под Москвой (отмечен в мемуарах Коневым).
Третий маршал Шапошников был специалист грамотный, но уже в летах и нездоровый (туберкулёз). Уже в мае 1942 года он был заменён на посту начальника Генштаба молодым Василевским, а спустя год назначен начальником Высшей военной академии (т.е. фактически отправлен «на заслуженный отдых»).
Можно, конечно, по разному оценивать вклад этих трёх людей в общую победу, но на фоне остальных генералов, командовавших фронтами, их заслуги в целом кажутся не столь значительными.
Генеральский плацдарм тоже в целом оказался не на должной высоте. По состоянию на 22-е июня 1941 года в РККА имелось 5 генералов армии (Жуков, Мерецков, Тюленев, Апанасенко и Павлов). Им «светили» только маршальские погоны, но добыть их удалось лишь двум!
Наибольшую славу из этой пятёрки получил лишь Г. К. Жуков. Видную роль сыграл также будущий маршал К. А. Мерецков, командовавший рядом фронтов, правда, не имевших решающего значения.
И. Р. Апанасенко командовал Дальневосточным фронтом и был переведён в действующую армию на Запад лишь в июне 1943 года, но почти сразу же погиб при авианалёте. Проявить себя толком не успел.
Командующий войсками Западного фронта Д. Г. Павлов был расстрелян по приказу Сталина уже через месяц после начала боевых действий, «за трусость, самовольное оставление стратегических пунктов без разрешения высшего командования, развал управления войсками, бездействие власти». И. В. Тюленев в основном серьёзного участия в боевых действиях не принимал.
В директиве Военному совету Юго-Западного направления от 12 августа 1941 года Сталин указывал Будённому:
«… Комфронта Тюленев оказался несостоятельным. Он не умеет наступать, но не умеет также отводить войска. Он потерял две армии таким способом, каким не теряют даже и полки…».
Следующее присвоение званий генералов армии произошло 18-го января 1943 года – его получил начальник Генштаба Василевский.
Генерал-полковников накануне войны в РККА было 6: Горовиков, Локтионов и Штерн получили это звание в 1940 году, Кирпонос, Фёдор Кузнецов и Черевиченко в 1941 году.
Собственно, им также особенно расти было некуда. Максимум две ступеньки карьерной лестницы: после генерал-полковника следовало звание генерала армии, а затем и совсем «штучное», Маршала.
И здесь не обошлось без серьёзной чистки кадров. Двое из них были расстреляны в 1941 году (Локтионов и Штерн). С учётом Павлова и Кулика получается четверо. Один погиб в 1941 году в бою в окружении (Кирпонос), а двое особой роли в войне не сыграли (Городовников, Черевиченко).
Таким образом, из 14-ти высших армейских чинов довоенного периода (3 маршала, 5 генералов армии и 6 генерал-полковников – не принимая в расчёт Ворошилова и Будённого) свою «марку» подтвердили лишь Жуков и Мерецков (менее 15%). Значит, в какой-то степени «карьерный тупик» (отсутствие дальнейшего роста) мешал раскрыться настоящим возможностям, или же присвоенные звания не отражали заслуг.
Наиболее прославленные полководцы Великой Отечественной войны были перед войной генерал-лейтенантами (Конев, Ватутин), генерал-майорами (Рокоссовский, Василевский, Малиновский), полковниками (Баграмян). Т.е., как раз те, кому было куда стремиться. Однако почти половина из генералов 1940 года, закончили войну в том же звании, что и начали (40 из 87 генерал-лейтенантов).
Понятно, что должностей на всех не наберёшься, а самых высоких – тем более! Фронтов же на войне не может быть столько, сколько полков или дивизий. Тем не менее, не все командующие фронтами стали маршалами.
Собственно в годы Великой Отечественной войны звание генерала было присвоено 4462 людям (около 10% из них - руководители ВПК и конструкторы). А всего в 1940 - 1945 гг. генеральские звания получили 5532 человека по 19 родам войск. В 1946-м самым молодым генерал-лейтнантом стал сын Сталина, Василий (1921 - 1962), знатный алкоголик.
Генеральская лестница в 1945 году выглядела следующим образом:
Генералиссимус - Сталин.
Маршалов СССР - 13 (один из них - нарком внутренних дел Берия).
Главных маршалов родов войск – 3 (Воронов, Новиков и Голованов).
Генералов армии - 17 (из них 1 - нарком госбезопасности Меркулов, 1 - политработник Булганин).
Адмиралов флота и маршалов родов войск - 16.
Генерал-полковников - 90 (1 - СМЕРШ, Абакумов, 7 - из НКВД-НКГБ, 1 - ГРУ, 7 - политработников), адмиралов и генерал-полковников родов войск - 85.
Генерал-лейтенантов - 498 (не менее 19 - СМЕРШ, не менее 11 - войска НКВД, не менее 52 - оперсостав НКВД-НКГБ).
Вице-адмиралов и генерал-лейтенантов родов войск - 485.
Генерал-майоров - 2048 (не менее 49 - СМЕРШ, не менее 143 - НКВД-НКГБ).
Контр-адмиралов и генерал-майоров родов войск - 2276.