Этот день установлен в соответствии с Федеральным законом от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
В сентябре 1941 года немецко-фашистское командование начало подготовку операции «Тайфун», целью которой был захват Москвы. 30 сентября началась битва за столицу, которая продлилась до 20 апреля 1942 года и развернулась на фронте протяженностью порядка 2 тысяч километров.
К концу осени немецко-фашистской группе армий «Центр» удалось выйти к каналу Москва-Волга, форсировать реку Нара и подойти к Клину, Солнечногорску, Наро-Фоминску, Кашире и Туле. Путь на Москву, как полагал противник, был практически открыт.
Однако в ноябре 1941 года в результате кровопролитных боёв и упорного сопротивления советских войск наступление немцев было остановлено. Большую роль в укреплении морального духа армии сыграл парад, который прошёл 7 ноября на Красной площади. Прямо с парада бойцы Красной Армии отправлялись на фронт.
5 декабря началось контрнаступление советских войск на фронте от Калинина (ныне — Тверь) до Ельца. Несмотря на превосходство противника в живой силе и технических средствах, советские войска уже в первые дни контрнаступления прорвали оборону противника.
В Московской битве участвовали войска Калининского, Западного, Резервного, Брянского, левого крыла Северо-Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов, войска Противовоздушной обороны страны, Военно-воздушные силы.
К середине декабря Гитлер отдал приказ войскам держаться до «последнего солдата», чтобы выиграть время для подтягивания резервов. Однако наступление советских войск продолжалось: один за другим освобождались захваченные ранее города. К 7 января 1942 года ударные группировки противника под Москвой были разгромлены.
Советские войска нанесли немецко-фашистскому командованию первое крупное поражение в ходе Великой Отечественной войны и сорвали план «молниеносной» войны. В результате контрнаступления под Москвой и последующего общего наступления советских войск противник был отброшен на запад на 150-400 километров, освобождены Московская и Тульская области, многие районы Калининской (ныне — Тверская) и Смоленской областей.
За доблесть и мужество, проявленные в боях за Москву, около 40 частей и соединений получили звание гвардейских, 36 тысяч советских воинов были награждены орденами и медалями, 110 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Медалью «За оборону Москвы», которая была учреждена в 1944 году, были награждены свыше 1 миллиона защитников города.
8 мая 1965 года столице было присвоено почетное звание «Город-герой».
Этот день напоминает нам о мужестве и героизме советских воинов, которые ценой своих жизней защитили нашу Родину