Стерев с лица снег, Дарьюшка увидела четыре пары горящих глаз, которые уставились на нее. Звери, окружив девушку, вдруг страшно и заунывно завыли.
-- Ну вот и все, -- тоскливо подумала девушка.
Она отползла назад, пока не уперлась спиной в дерево.
-- А ну пошли вон, -- тонким голоском от страха крикнула Дарьюшка. Звери не тронулись с места.
-- Господи, помоги, спаси от этих заерей, не дай им сожрать меня, -- молилась она.
Вдруг волки навострили уши и подняли морды к верху. Они, будто учуяв что-то, принюхивались к воздуху. Вдалеке послышался собачий лай и выстрелы. Девушка прислушалась, собачий лай приближался. Звери, оставив Дарьюшку и поджав хвосты, тихо затрусили в глубь леса. Девушка сидела на снегу и боялась пошевелиться. Лай собак приближался.
-- Надо поскорее убираться отсюда, не надо, чтобы меня видели в лесу. Не дай бог, старухе расскажут.
Она поднялась и, что есть мочи, понеслась в ту сторону, где по ее предположениям находилась избушка ведьмы. Даша бежала не разбирая дороги. Хвойные лапы больно стегали ее по лицу, но она не останавливалась. Скоро она выскочила на полянку, где под луной ярко серебрилась крыша избушки и остановилась как вкопанная.
-- Неужто нашла избу ведьмы? -- Толи обрадовалась, толи огорчилась Даша. Окна в избушке слабо светились.
-- Как страшно-то, -- всхлипнула девушка и подошла ближе. Она тихонько прильнула к окну, пытаясь заглянуть внутрь.
-- Ну что, плохо тебе видно? -- Услышала Дарья у самого уха, отчего дернулась и заорала. Она резко обернулась и увидела перед собой старуху. Та стояла и с интересом рассматривала девушку.
-- Заблудилась, иль намеренно шла? -- Спросила та.
-- А, вы -- ведьма? -- С испугом спросила Дарьюшка.
-- Ну допустим, -- грозно ответила старуха.
-- Тогда намеренно к вам шла, -- пролепетала бедняжка.
-- Ну коли намеренно, тогда проходи в избу. Там и поговорим, зачем ты ко мне пришла.
Она развернулась и пошла к крыльцу, где ее поджидал кот. Девушка потащилась вслед за старухой.
Увидев кота, Дарьюшка обрадовалась непонятно чему.
-- Ну не убьет же меня ведьма, -- подумала она поглядывая искоса на старуху.
-- Заходи, -- пропустила она впереди себя гостью.
-- Лиза, ну-ка посмотри, кого я тебе привела?
Дарьюшка, зайдя в избу выглянула из-за спины Лиходейки и увидела на кровати Лизоньку.
-- Барышня, дорогая моя, Елизавета Макаровна, да вы ли это? -- Заголосила Дарьюшка и бросилась к своей хозяйке.
-- Дарьюшка, как ты тут оказалась? -- Только и смогла вымолвить Лиза.
Матрена Лукинична места себе не находила от злости. Сначала исчезла Лизка, а теперь и ее служанка Дарья.
-- Почему я сразу не допыталась у служанки, где ее проклятая хозяйка? А теперь вот где ее искать? И этот дурак Яшка совсем ополоумел, подавай ему Аньку покойную. Этого тюхтю оставлю в живых, пока не найду его благоверную. А, может, она и вправду с любовником убежала? А что, с этих молодых станется. Вот говорила этому дураку, ну чем тебе не живется? Зачем тебе жениться, да еще и на молодой? А он уперся как баран, а теперь где ее искать? -- Сетовала тетка.
-- Матрена Лукинична, там вас Яков Петрович зовет, -- нашла ее на кухне Зойка.
-- Чего ему опять надо?
-- Не знаю, говорит: позови тетку, -- ответила Зойка.
-- Иди, -- махнула она рукой. -- Передай барину, что я сейчас приду, -- крикнула старуха в след служанке.
Яков Петрович совсем перестал спать. Если он засыпал хоть на минутку -- ему тут же снились кошмары. Его душила Анна, супруга.
-- Зойка, подойди сюда, -- позвал он служанку.
-- Чего вам, барин?
-- Позови-ка мне Анну Васильевну, да скажи, что срочно.
-- Побойтесь бога, Яков Петрович, ну какая Анна Васильевна? Она ведь умерла, уж вторую зиму в земле лежит, или вы запамятовали? -- Зойка в испуге крестилась.
-- Ты что, дура, несешь? Я ее вот давеча видел, говорил с ней, зови я сказал, а не то прикажу выпороть тебя, -- злился он.
В комнату вошла Матрена Лукинична:
-- Яша, ты чего меня звал?
-- Вот приказываю Анну позвать, а она говорит: померла она. -- Он махнул перевязаной головой в сторону Зойки.
-- Иди, я сама с ним поговорю, -- отпустила она служанку.
Зойка проворно выскочила за двери.
-- Ну что ты раскричался? Да, права служанка, Анна померла, а ты женился на другой. Теперь у тебя молодая супруга. Но и здесь не все гладко, сбежала она с любовником, ты что, запамятовал? -- Она в упор посмотрела на племянника.
-- Запамятовал, -- повторил за ней Яков Петрович.
-- Так вот, а ты собрался с нею развестись и лишить всего наследства. А меня ты назначил главной наследницей. Забыл? -- Она ласково провела ладонью по лысеющей голове племянника.
-- Забыл, -- согласился с ней Яков Петрович.
-- Так вот, ты собирался пригласить душеприказчика и написать завещание, где все подробно и растолковать. Но так и не послал, почему? Забыл?
-- Забыл, -- согласился он.
-- Ну так посылай, пока не забыл.
-- А не поздно? -- Он повернулся к окну. -- Ночь на дворе.
-- Для таких делов, Яшенька, никогда не поздно.
Наконец-то рыбка клюнула, хоть бы не сорвалась с крючка, -- потирая руки подумала Матрена Лукинична.
-- Зойка, -- открыв двери крикнула старуха.
-- Да, барыня, что звали?
-- Сходи к Ваське конюху, скажи, что хозяин его кличут, да бегом, нерасторопная.
--Ну вот, скоро я буду полноправной хозяйкой тут. Она подошла к пылающему камину потирая руки.
-- Ты посмотри как пылает? А дров сколько в топке? Непорядок, этому дураку можно и не топить, поберечь дрова надо. Непростительное расточительство, -- возмутилась старуха. -- И свечи, дюжина свечь горит, ему и одной хватит, все одно в кровати лежит. Как он еще такое богатство нажил? Ну ничего, скоро все будет по-другому, дай только дождаться душеприказчика.
-- Дарьюшка, милая, как ты меня нашла? -- Лиза бросилась в обьятия своей верной служанке.
-- Ой, барышня, Елизавета Макаровна, я не знала, что вы здесь. Я ведь к ведьме шла узнать, что с вами произошло, а тут такое. Как же вы здесь оказались? -- Недоумевала Даша.
-- Я тебе потом все поведаю, ты мне лучше расскажи, что там с Яковом Петровичем?
-- Да что с ним, он как приложился головой об угол камина, совсе слаб на голову стал. Все зовет покойную барыню Анну Васильевну. Запамятовал, что она померла. Никому не верит, кричит: зовите, пусть придет и все тут.
-- А обо мне вспоминал? -- Спросила Лиза.
-- Ой, да что вы, барышня, нет, конечно, мне кажется, он напроч забыл о вас.
-- Ой, ну слава богу, -- осенила себя крестом Лизонька.
-- Ну, а ты сама как, Дарьюшка?
-- Ой, Елизавета Макароана, со мной такое произошло, что страшно рассказывать.
-- Рассказывай, милая.
Лизонька села на кровати поудобнее, а Лиходейка захлопотала у печки, но ни одно слово не прошло мимо ее ушей.
-- Я ведь когда поняла, что это вы его подсвечником приложили по голове, очень испугалась. Ну, думаю, всё. Барышню мою на каторгу сошлют. Вытерла подсвечник юбкой и обратно на камин, а сама пальцем в кровь да и потерла угол камина, и давай орать, звать на помощь. Первой прибежала ведьма проклятая. Ой, -- вскрикнула Дарьюшка и посмотрела на Лиходейку прикрыв рот ладошкой.
-- Давай дальше, чего уж там,--- махнула рукой старуха.
-- Ну так вот, прибежала Матрена Лукинична и решила, что он с пьяну не удержался на ногах, упал и ударился об угол камина. Она его с Зойкой отволокли в покои к нему и вызвали доктора. А потом я вас бросилась искать. Где я вас барышня только ни искала. И так расстроилась, что заснула на вашей постели, а потом произошло такое..
-- Что произошло? -- В один голос спросили Лиза со старухой.
-- Я заснула на вашей кровати и слышу среди ночи, мне на голову положили подушку и сверху придовили. Я с просонья не сразу поняла, стала бороться, царапаться, но силы были не равны, и я потеряла сознание. А когда очнулась возле себя обнаружила Матрену Лукиничну. И знаете, барышня, что странно, она, когда меня увидела, очень удивилась и спросила: ты -- Дашка, а где Лизка? Вот я и подумала, что шли убивать вас, а я случайно им попалась.
Наступила тишина. Никто не проронил ни слова. Все погрузились в свои мысли. Первой тишину прервала Лизонька.
-- Дарьюшка, это не я приложила барина, как ты говоришь. Его ударило подсвечником привидение Анны Васильевны.
-- Да что вы? Барышня, ну ладно Яков Петрович сдурел, так у него травма, но вы то? Ну какое привидение?
-- Есть привидение, -- отозвалась от печки старуха.
Все повернулись в ее сторону.
-- Да, бродит по имению призрак Анны. Я сама ее разбудила и подняла с того света. Она несколько раз спасала вам жизни. И тебе Лиза, и тебе Дарья, -- сказала Устинья.
-- Да как же такое возможно? -- Воскликнула Дарьюшка.
-- Мертвые -- они же мертвые, их нельзя поднять, -- вскричала Дарья.
-- Можно, девонька, можно, -- ответила Лиходейка.
-- Барин, звали? -- Заспаный конюх Васька стоял на пороге.
-- Звали, -- не дала рта раскрыть племяннику Матрена Лукинична. -- Ты, милок, поезжай и привези душеприказчика Якова Петровича.
-- Так позно уже, он спит поди уж, -- решил высказаться Василий.
-- А тебе, морда грязная, слова не давали, сказали: привезти, значит -- вези, -- разоралась старуха.
-- Да понял я, понял, -- Васька выскочил из комнаты как ошпаренный.
Матрена Лукинична подошла к окну и проследила до тех пор, пока карета с Васькой не выехала за ворота.
-- Ну вот, теперь все идет по плану, как я и задумала. -- Старуха в нетерпении потирала руки..
Иноккентий Петрович Мезенцев был душеприказчиком Якова Петровича. Старичок семидесяти восьми лет, он был еще бодреньким и с хорошей памятью. Долго не мог понять с просонья, чего от него хочет Василий. Наконец до него дошло, что Яков Петрович Микешин требуют его к себе.
-- Сейчас, голубчик, подожди, только оденусь.
Уже через четверть часа Инокентий Петрович входил в покои Якова Петровича.
-- Яков Петрович, что же вы, батенька, до утра не подождали? Или так срочно?
-- Да, срочно, -- от окна отделилась фигура Матрены Лукиничны.
Душеприказчик вздрогнул и обернулся.
-- Очень срочно, и если вас позвали -- значит в вас нуждаются. А если вам тяжело выполнять свои обязанности, то мы можем обратиться к другому нотариусу, -- с вызовом отчеканила старуха.
Инокентий Петрович стушевался несколько под натиском старухи и посмотрел на молчавшего доселе Якова Петровича.
-- Милейший друг, вы зачем звали? По какому делу? А что с вашей головой, почему перевязана? Как вы себя чувствуете? -- Он вглядывался в лицо Микешина, пытаясь понять, в каком он состоянии.
-- Иноккентий Петрович, я позвал вас вот по какому поводу, хочу переписать завещание.
-- Так и.. -- Посмотрел на него старичок.
-- Единстаенной моей наследницей должна быть моя тетка, Матрена Лукинична, -- на одном дыхании выпалил Яков Петрович.
-- Так, хорошо, а как же ваша молодая супруга? Кстати, где она, почему я ее не вижу?
-- Она сбежала с любовником и поэтому лишается наследства, -- надменно сказала Матрена Лукинична.
-- Однако, -- произнес нотариус, не зная, что делать. -- Яков Петрович это так? -- Вкрадчиао спросил он.
-- Да, так, моя жена сбежала с любовником и лишается наследства, -- повторил слова тетки Яков Петрович.
-- Это ложь, -- от стены отделилось привидение женщины и поплыло по комнате. Свечи замерцали, отчего на стенах заплясали страшные тени.
-- Ложь, не верьте этому убийце....
Продолжение следует...
Спасибо, что дочитали до конца.
Кому понравилась история Ставьте лайки Пишите комментарии Подписывайтесь на канал.