Спаржа — это, по правде говоря, не просто еда, а нечто вроде гастрономического артефакта, у которого за плечами как минимум 4500 лет истории. Хотя, если честно, в нашей стране она долгое время была словно в тени. Тем не менее сейчас ситуация, можно сказать, кардинально меняется, и этот овощ стал частым гостем на столах в России. Например, в прошлом году в Северной Осетии собрали, ни много ни мало, более двухсот тонн этих хрупких побегов. Так что давайте попробуем понять, что это за штука — спаржа, как её можно готовить и почему она считается полезной.
Так, что вообще это за растение?
Спаржа (или, если хотите, Asparagus, звучит красиво, не правда ли?) — это многолетняя травка, которая, как оказалось, относится к семейству спаржевых. Представьте себе: существует более трёхсот разновидностей этого растения, но чаще всего на тарелке оказывается обыкновенная спаржа (по-умному — Asparagus officinalis). Едят, если честно, только молодые побеги. Но стоит чуть зазеваться — и они превращаются в нечто вроде кустарничка с тонкими иголочками вместо листьев.
А где же она растёт?
По-видимому, спарже больше всего нравится жить в умеренных широтах. Её можно встретить в Европе, на Кавказе, а иногда даже в Западной Сибири. Культивируют её по всей планете, включая нашу страну. Правда, тут есть нюанс: первый урожай приходится ждать года четыре, а потом сбор идёт исключительно вручную.
Виды спаржи, или как выбрать свою любимицу
В магазинах можно встретить три вида спаржи: зелёную, белую и, что немного неожиданно, фиолетовую. Они различаются способом выращивания и вкусом.
Зеленая спаржа
Эта разновидность, как правило, растёт на солнышке, благодаря чему и приобретает свой яркий, живой оттенок. Её вкус нейтральный, текстура — плотная, что делает её, пожалуй, самым универсальным вариантом.
Белая спаржа
Белая спаржа, честно говоря, немного капризна: её прячут от солнечного света, из-за чего она и сохраняет свой бледный вид. Однако на вкус она слегка сладковатая, а текстура у неё мягкая и нежная. Да и цена повыше — из-за всей этой “возни” с выращиванием.
Фиолетовая спаржа
Ещё есть фиолетовая спаржа — она приобретает свой необычный цвет благодаря недолгому общению с солнцем. По вкусу она чуть более сладкая, чем зелёная, что, согласитесь, делает её довольно привлекательной.
А в чём, собственно, польза?
Во-первых, спаржа — это довольно лёгкий продукт: в ней мало калорий, но много всего полезного. Например, она помогает наладить пищеварение, поддерживает нормальное давление, очищает почки и даже, как утверждают некоторые, повышает настроение. Кроме того, её антиоксиданты — это практически природные защитники нашего организма от всяких неприятных вещей.
Как приготовить спаржу так, чтобы было вкусно?
Спаржу можно есть как сырой, так и приготовленной. Её часто добавляют в салаты или слегка обрабатывают теплом. Но прежде чем начинать, не забудьте снять кожицу с нижней части стебля и отрезать самые жёсткие кончики.
На гриле
Полейте спаржу маслом, добавьте любимые специи и обжарьте на гриль-сковороде буквально пару минут, иногда переворачивая.
В духовке
Разогрейте духовку до 190°C, выложите побеги на противень, сбрызните маслом, посыпьте специями и отправьте запекаться минут на 10-15.
Бланширование
Для этого способа достаточно закипятить воду, бросить туда немного соли, погрузить спаржу и оставить буквально на минуту. После — быстро остудить в ледяной воде, чтобы сохранить яркость цвета и текстуру.
Пара идей для блюд
Салат с спаржей, томатами и оливками
Состав: спаржа, фасоль (в банке), помидоры, оливки, базилик, лимонная цедра, масло, бальзамический уксус, лимонный сок, соль, перец.
Приготовление: обжарьте спаржу, соедините с другими ингредиентами и заправьте смесью масла, уксуса и лимонного сока.
Спаржа в прошутто
Состав: спаржа, масло, соль, перец, прошутто.
Приготовление: слегка запеките спаржу, оберните ломтиками прошутто и подавайте.
Крем-суп из белой спаржи
Состав: белая спаржа, лук, зелень, сливки, мягкий сыр, масло, соль.
Приготовление: отварите спаржу, измельчите в пюре, добавьте остальные компоненты и прогрейте.
Как выбрать и сохранить свежесть?
При покупке ищите спаржу с упругими и гладкими стеблями. Чтобы она подольше оставалась свежей, заверните её во что-то вроде пищевой плёнки или поставьте в воду и уберите в холодильник. А если хотите заготовить про запас — заморозьте после короткого бланширования.
Немного истории
Спаржа известна человечеству с древних времён: её ценили и в Египте, и в Греции. В Европе она стала популярной примерно в XVI веке, а в России появилась ближе к XVIII. Правда, в советские времена она почти исчезла из рациона, но сейчас, к счастью, снова радует нас своим присутствием благодаря энтузиазму фермеров.