Сопротивляясь окружающим обстоятельствам, Дима размышлял о том, как исправить ситуацию. Если размышлять в целом, то он был оптимист. Поэтому, после очередного «приключения» в городе, решил воспользоваться правом на самоопределение. Эта возможность давалась для отчаянных, на самом деле редко кто отваживался. А кто рисковал, о них потом ходили разные слухи. Одно было ясно – больше их не видели в городе. Это одновременно пугало и манило.
Оставаться в городе Дима не видел резона. Хотя он и любил место, где родился, но подозревал, что мир гораздо шире интереснее. Однажды на субботнем рынке он встретил давнюю знакомую, женщину средних лет из аптеки. Они разговорились, он обмолвился о трудностях и о мыслях переехать. На что она ответила, что знает о потайном пути через невидимую стену, окружавшую район города. И самое главное – знает как обойти привязывающее заклятие.
Разговор был среди дня, кругом сновали люди. Женщина знала его семью, и его самого с пеленок, поэтому откровенничала без утайки. Почему она выдала свой секрет вот так – открыто – сейчас уже и не важно. Главное, она поделилась сокровенным, тем, что сама так и не решилась отправиться в путь. Тому была масса причин и оправданий, но, возможно, после успешного финиша Димы она и сама решится на подобное. Одно она знала точно – путь не из легких, и раздобыть несколько дополнительных подсказок для людей будет здорово.
Дима снова и снова вспоминал тот разговор. После очередного повышения стоимости жизни, он наконец решился. Терять ему, в общем-то, нечего. Холост, не молод и не глуп, в жизни не устроен, а значит, лучшая доля ждет впереди. В последний раз, как ему тогда казалось, он сделал несколько кругов по любимому району города. Мысленно попрощался со старыми многоэтажками, деревьями, улицами, людьми. Ему казалось, он уходит навсегда, но на сердце не было никакой грусти. Скорее, легкое сожаление о том, что не получилось изменить мир к лучшему так, как этого хотел.
Дима приготовил с вечера походный инвентарь – рюкзак, ботинки, палатку, велосипед, компас, запас еды. Первым делом, необходимо было ослабить привязывающее заклятие. Медитация, о которой поведала знакомая, оказалась простым и эффективным средством подчеркнуть разницу между правдой и окружающим обманом. Он лишний раз укрепился в своей решимости. На самом деле это было именно то, что требовалось для ослабления гнета неуверенности – постоянно напоминать себе о правде, которая вне игры зрения.
Рано утром, когда все спали, но было уже достаточно светло, Дима отправился в путь. Невидимая стена была легко пройдена. Стражник в виде голограммы космонавта на удивление не вызвал бурю эмоций, как это было обычно – от сожаления, до тотальной тоски по прошлому. Космонавт лишь улыбнулся путешественнику ободряющей улыбкой. Возможно, дело было и в том, что кто, как не космонавты, знают цену безрассудным смелым поступкам. И невидимая рука помощи совершила крепкое рукопожатие. Дима даже слегка удивился, хотя был заранее предупрежден.
Впереди – долгая дорога с неясным и неочевидным финалом. Прочь сомнения, позади его ничто и никто не держит. Вся поддержка, вся любовь и стремление изменить мир хоть чуточку, была с ним и никуда не делась. Неожиданно ему показалось, что эта утренняя поездка есть закономерная часть его прежней жизни, логичное следование тому выбору, который он каждый день подтверждал. То, что ему казалось естественным – не прикасаться к алкоголю, уменьшить количество животного рациона даже в мыслях и так далее – теперь были его опорами, придавая уверенность.
Дремучий лес хейтеров
Метр за метром он удалялся от отчего дома, в котором последние несколько лет жил один. Медитация помогла – ехал он с легким сердцем. Это и правда кайфовое чувство, знать и видеть что находишься на правильном пути. А трудности… да бог с ними. Что он, трудностей что ли не видел? Работал слесарем, поэтому отлично знал, что такое трудности. Прожить на зарплату слесаря – это уже маленький подвиг. Как и находиться в среде суровых, но вечно веселых коллег. Размышляя об этом, он крутил педали скоростного велосипеда и наслаждался пейзажами.
Первая серьезная опасность подстерегала слева – таинственный лес, обитателями которого были суровые, но вечно веселые мартышки. Он ехал спокойно, старался не обращать внимание на шум и гам. Его дразнили «голосами знакомых», грозились, кидались чем-то, а на телефон приходили сообщения о судебных исках. Вся эта «процессия цыганского хулиганства» сопровождала его несколько километров. Пожалуй, да, неподготовленному путешественнику пришлось бы спешиться и доказывать свою правоту и невиновность. Но именно этого нельзя было делать – нельзя было останавливаться на своем пути! Бог с ними, с хейтерами, цель-то важнее.
И только когда он, согласно маршруту, резко повернул направо, наконец понял, какой нелегкой ценой дался этот период времени. Дима остановился, достал термос и с наслаждением глотнул горячего чая. Казалось, немыслимая грязь, которой его поливали всю дорогу, никак не задела его. Но все же за некоторые фразы было обидно. Как отравленные стрелы, они выискивали в нем слабые места и пытались уничтожить все доброе и человеческое. Но правда заключалась в том, что если даже начать размышлять в этом направлении, углубляясь в дебри крючкотворства, то лес исчезал и путник оказывался в трясине у бескрайнего моря.
Выбор реальности всегда остается за главгероем. Ну что ж, хорошо, что ему хватило ума не ввязываться в пересуды да сплетни. Хотя обвинения в его нетрадиционной ориентации капец как обидны, а еще эти слова о бомжевании, да и подозрения в связях с двоюродной сестрой и племяннике-алкоголике… так, стоп! Дима встряхнул голову, пытаясь остановить мыслепоток.
- Это просто курам на смех!
Собственный голос привел в чувство, показался таким родным и привычным.
- Так, главное, помнить кто я, какова моя цель. Пофиг на хейтеров! Пофиг на странный дурацкий лес с этим болотом. Только вперед!
Он улыбнулся и продолжил путешествие. Дальнейший путь вел прямо. Судя по карте, которую он набросал по словам знакомой, дальше его ждала очень дальняя дорога. И главными его союзниками тут были терпение и бодрствование. Потому что однотонность пути могла кого угодно сбить с курса. Пейзаж один и тот же – асфальт, небо, слева деревья, справа долина реки и на горизонте горы. Непонятно, он едет или стоит на месте. Дима даже остановился, чтобы удостовериться – да, он действительно едет, все хорошо.
Но едва он оказывался на велосипеде, как наваждение наваливалось с новой силой. Казалось, он никуда не сдвинулся, только солнце и минутная стрелка передвигались. Через мгновение ему показалось, что он в пути уже много лет, даже появилось сильное желание посмотреть в зеркало и убедиться, увидеть седину, усы и бороду. Но отвлекаться было нельзя. Он хорошо запомнил подсказку – нельзя отвлекаться! В конце концов, он сосредоточился на езде на велосипеде и начал искать плюсы в происходящем. Ведь были и плюсы.
Например, его сопровождал сокол, большая птица, раскинувшая крылья. Сокол залетал то вперед, то отставал. То взмывал высоко, то снова летел рядом с путешественником. Еще ему попались на дороге зайчишки, косули. Различных насекомых тоже хватало. Ветер тоже начал словно играть с ним, то подталкивая сзади, то пытаясь опрокинуть встречным потоком. Так, развлекаясь и радуясь, Дима миновал длительный участок дороги. Единственное, что его немного огорчало, это отсутствие других людей. Пока что не было ни тех, с кем ему было бы по пути. Ни других, идущих встречным курсом. Одно он знал точно, на дороге жизни они обязательно появятся.
«Верх престижа»
Мираж населенного пункта «Верх престижа», где все друг друга одновременно любили и ненавидели, показался справа. Это было очередное наваждение, куда сворачивать ни в коем случае нельзя. Выглядело все как какой-то концлагерь, с заборами, полями и главной усадьбой. Однако окружающие поля издавали такую фантастическую вонь, что от этого места хотелось бежать. И это был необходимый участок пути, чтобы наглядно показать, к чему приводит стремление попытаться закрепиться в иллюзии, возвести себе памятник и тд. Каменные здания и те превращаются в пыль, чего уж говорить о людях. Но гордыня диктует свое.
Как бы то ни было, но на мираж «счастливой деревни» вел поворот, стояла табличка-указатель. При желании, можно было свернуть и попытать счастье там. Это если не обращать внимание на сомнительный аромат, конечно. Но Диме ничего этого не хотелось, урок «дом-дерево-сын» он прошел еще в его родном городе, когда едва не женился на девушке, которая потом убежала к другому своему возлюбленному в Сочи. Возможно, он пока просто не встретил свою судьбу, что ж, скорее всего это именно так. Но что-то ему подсказывало, что в поселке «Верх престижа» его настоящей возлюбленной нету.
В какой-то момент он подумал, что многого лишается, ведь стоит хотя бы попробовать. Как он узнает, что это не его путь, если не пройдет все потаенные уголки «Верха престижа»? На какую-то доли секунды он даже представил, что все-таки свернул, но увы, перспектива открывалась сомнительная. Предстояли годы трудностей, и лишь для того, чтобы он понял, что это все не его. А самое главное, его могли соблазнить глаза и слух, подвести инстинкты, но ничто не могло обмануть осязание. Именно обоняние и тот навык, который появился у переживших ковид, подтверждал, что есть такие повороты, на которые сворачивать себе дороже.
Таким образом, он сэкономил несколько десятков лет. Ведь все равно бы вернулся к этому повороту, на эту же самую точку и с тем же самым намерением продолжить путь. Что ж, свобода выбора, дарованная Всевышним, это величайший из даров. В какой-то момент ему даже показалось, что он увидел, как природный катаклизм в виде наводнения смывает поселок «Верх престижа», но почти сразу он отбросил эту мысль как фантастическую. Наводнение, землетрясение… может ли человек в принципе гадать, что судьба убережет его от такой участи?
В любом случае все мы люди, и все мы живем на планете Земля, на которой периодически происходят аномалии со стихийными бедствиями. Так и тут – на очередном плавном повороте показалась огромная поперечная расщелина. Целый каньон! По счастью, через пропасть был построен мост, по которому без проблем можно было проследовать дальше. И тут Дима понял, что у него не было бы такой возможности легко преодолеть препятствие природного характера, вздумай он действительно задержаться на несколько лет в поселке «Верх престижа». Радуясь за предусмотрительность, он медленно миновал опасный участок.
Очередное препятствие
Однако впереди его ожидало новое препятствие – поселок колдунов и магов. По идее, реши он отправиться по альтернативному пути через «Верх престижа», то неизбежно бы столкнулся с дополнительным рядом трудностей, которые необходимо было бы решать, увы, с помощью различной нечисти. Но любая сделка с подобными субъектами опасна последствиями. Дима это тоже прекрасно знал. В отсутствии моста через пропасть, ему бы пришлось спускаться на дно ущелья, искать местного проводника, и не факт, что у него бы все получилось. Пирамидальные трапеции в память о смельчаках служили отличным напоминанием о серьезности этого пути.
Остается только радоваться, что нет нужды углубляться в очередной загадочный населенный пункт. На какую-то долю секунды ему представилось, что даже миновав пропасть по мосту, он сдуру все-таки повернул в село, полное магов и волшебников. И даже увидел свою свадьбу с местной девушкой. Но счастье молодых было недолгим из-за завистливых взглядов и вскоре отец двух очаровательных мальчиков-близняшек начал искать утешение на дне бутылки. Эта пропасть оказалась не менее серьезной, чем та, которая служила наглядным примером не совершать эмоциональных поступков. Из-за невозможности дать жене и детям безбедную жизнь, особенно на фоне соседнего «Верха престижа», главгероя на этом пути ожидала только магия, и далеко не белого цвета.
Однако альтернативная реальность была слишком серьезным уроком, слишком соблазнительным было поддаться инстинкту, слишком очаровательна была девушка из села и слишком пропитано было тут все старинными ритуалами, чтобы так просто отпустить путешественника. На счастье, Дима знал о коварном жизненном повороте, об этом его предупредила знакомая еще в родном городе. Как бы не сильна была древняя магия, но с оптимизмом и хорошим настроением все ловушки преодолимы. Противоядием оказались обычные песни – он включил любимые саундтреки из советских фильмов и мультфильмов и без проблем миновал необычный поселок.
Что и говорить, слава богу, что, во-первых, он был предупрежден о таком развитии событий. Во-вторых, что личных качеств ему хватило, чтобы непосредственно во время путешествия расставить приоритеты и сделать правильный выбор. А то ведь как оно бывает, «расписали на бумаге, да забыли про овраги». В будущем, подумал Дима, в этом селе или где-нибудь рядом, достаточно будет построить церквушку или храмик, и многие проблемы местных жителей просто исчезнут. Хороших-то людей все равно больше. А пока советская музыка – это едва ли не единственный серьезный аргумент как крепко стоять на ногах среди всех этих новоявленных волшебников.
Под саундтрек из «Вам и не снилось» Дима проскочил опасный участок по объездной дороге. Впереди, сразу после поселка, показался очередной поворот и, как ни странно, мост. Что интересно, мост был в виде насыпной дамбы. Очевидная уловка судьбы – реши он остановиться в магическом поселке, и весенние воды обязательно бы размыли дорогу. Просто так происходит каждый год, и этот год не исключение. Ну а правильно расставив приоритеты, можно облегчить себе путь. С ветерком преодолев дамбу, Дима взобрался на холм и оглянулся.
- Прощай, таинственный поселок, полный соблазнов и уроков! Спасибо, но мне дальше!
Однако впереди были новые уроки и испытания. Дима спешился у дорожного знака, достал припасы и подкрепился – яблоками, печеньем и чаем. Движение на дороге становилось оживленнее. Справа – очередной поворот, но дорожный знак подсказывал, что это тупик. Поворот вел к небольшому уютному хутору и большой башне, из которой открывался отличный вид на окрестности. Дима достал карту, но порыв ветра вырвал бумагу и унес листочек прочь. Какая нелепая случайность! В принципе, ничего страшного, дорога одна, повороты незначительные. И главное – цель ясная и понятная.
Башня и принцесса
В какой-то момент Дима поймал себя на мысли, что внимательно разглядывает башню. Возможно, ему показалось, но там мелькнул силуэт девушки с золотыми волосами. Совсем как в мультике, но жизнь, конечно, это никакой не мультик, - подумал Дима. Время двигаться вперед, но он по-прежнему стоял на месте. Он хорошо помнил карту, и там, как на настольной игре, была возможность сделать супер-ход, позволяющий перескочить очередное препятствие в виде строящегося моста через железную дорогу. Рискнуть? Или не стоит оно того? Чувствуя усталость после уже пройденных десятков километров, он наконец решился.
Со вздохом, подозревая, что скорее всего пожалеет о своем решении, он свернул с широкой дороги на второстепенную и направился прямиком к башне. Никого вокруг не было. Он постучался, но никто не отозвался. Дима не понимал, что он тут делает, но решил все-таки проявить настойчивость. Все-таки не каждый день видишь недосягаемую принцессу в башне. А миновав множество ловушек, он уже чувствовал себя более уверенным в себе. Чем не принц? Мысль опасная, но заманчивая.
Принцесса так и не появлялась. Но это было ожидаемо. Ведь принцесса, у нее много дел, и так далее. Да и не скучно – Дима с интересом разглядывал вокруг плакаты с миловидной девушкой с диадемой на голове. Фотографии самых разных ракурсов – как она ест, гуляет, спит, танцует. Вся жизнь – в фотографиях! Но где же человек? Где она настоящая? Как ее увидеть? Вход в башню – через обычную дверь. Как ее открыть – загадка. Дима разглядывал фото и уже мечтал о том, что это та самая возлюбленная, ради которой он готов совершать подвиги, и даже создать семью.
Спустя некоторое время он проголодался, но обнаружил, что личные запасы уже закончились. Дима пошел к хутору – несколько домиков на краю изумрудной поляны. Как оказалось, там была даже мини-гостиница специально для тех, кто восхищался принцессой. Над входом в домик даже висела табличка «Френдзона». Здесь жили почитатели принцессы, которые в ожидании аудиенции периодически трудились на огороде. Кто-то отчаивался и уходил. Кто-то уже был здесь несколько десятков лет. Здесь Дима увидел и познакомился с такими же путешественниками, как и он сам.
Однажды ночью ему не спалось и он вышел на крыльцо. На небе – луна, погода теплая, ветра нет. Неожиданно зашевелились кусты и кто-то присел рядом. Это была девушка, и сначала Дима подумал, что это его принцесса. Но нет, это была обычная девушка. Они разговорились, и вскоре раскрыли друг другу самые сокровенные мечты. Наверное, всему виною были обстоятельства – летняя теплая ночь, жизнь в ожидании чудес, хорошее настроение. У каждого – своя история, достойная публикации романа. И вместе с тем, они были объединены одиночеством, которое лишь усиливало притяжение и взаимный интерес.
В какой-то момент, практически под утро, девушка призналась, что знает потаенный вход в башню, прямиком в покои принцессы. Дима, конечно, согласился. Ведь неизвестно, сколько ему еще ожидать аудиенции, по списку он стоял 56. Подсвечивая фонариками из телефонов, они проникли через щель в кирпичной кладке, поднялись по металлическим ступеням на самый вверх. Хихикая и подшучивая, они остановились у двери. И тут девушка призналась, что является той самой принцессой. Сначала Дима не поверил – ведь она была обычной девушкой, а на фото яркая красавица.
Девушка пояснила, почему такая уловка. Это был просто тест, экзамен. Она проводила эксперимент с целью выяснить, сколько людей клюнет на внешнюю красоту. Они вошли в круглую комнату принцессы – очень тепло и уютно. Для зимнего периода – камин, ковры. Летом – все окна распахнуты. Кровать, стулья, стол, шкаф для одежды. Дима размышлял о тех, кто теперь был внизу. Ведь некоторым так и не суждено увидеть плод своего обожания. А реальность порой так жестока. Он понимал, что, возможно, логика имеется и допустима в поступках принцессы. Но все равно было не по себе…
- Но почему?.. – наконец спросил он.
Они сидели за столом и пили чай с вареньем. На улице светало, лучи восходящего солнца вот-вот коснутся вершин деревьев. Девушка повторила, что это лишь очередной урок, обижаться не стоит. В конце концов, никто никого не держит насильно. Поклонники приходят и уходят, это как ветер, сегодня есть, завтра нет. Дима возразил, что люди имеют право видеть разницу между настоящей красотой и глянцевой картинкой. На что последовал ответ, что людям нужны красивые истории, красивые идеальные образы, даже если они не всегда соответствуют внутреннему содержимому. И самое главное – сохраняется свобода выбора, все дороги по-прежнему открыты.
- Почему же ты открылась мне?
- Я не знаю, просто понравился. Мне отсюда, с высоты, многое виднее. И одиноко ровно так же, как и скучно. Поэтому я внимательно изучаю своих поклонников. Я видела, как ты помогаешь людям на огороде, это заслуживает уважения. И еще – ты издалека, не местный. Значит, прошел длительный путь, миновал множество опасностей и более-менее сохранил человечность. Этого достаточно, значит ты достойный.
Дима рассказал о том, откуда он, что знает и что видел. Затем рассказал и о карте, а также о возможности миновать очередное препятствие. Принцесса подтвердила, что такая возможность есть. Но предложила остаться у нее. Не навсегда, конечно нет, только на время. Дима вежливо отказался. Он просто потеряет время, хотя и заманчиво конечно. И он бы обязательно воспользовался такой возможностью отдохнуть и восстановить силы. Но дело было в том, что он вовсе не устал. Если бы он на предыдущих испытаниях выбирал неверные шаги, то да, конечно, такая уникальная возможность его бы привела в восторг. Но он каждый раз старался лавировать и обходить ловушки на жизненном пути.
Девушка вздохнула и приняла его решение. Конечно, она все понимала. И в ее возможностях было лишь укрепить путешественника на его пути. В идеале, она могла бы оставить свое высокое положение и отправиться с ним, но оба понимали, что это не тот случай. Если бы они были предназначены друг другу, то обязательно бы вспыхнула искра. Но кроме взаимного уважения и интереса пока что ничего не было. Каждый остался при своем мнении и убеждениях. Принцесса дала ему теплую одежду и они поднялись на крышу. Там Диму ожидал сюрприз – воздушный шар. Внутри корзины – запас провизии и даже велосипед. Он с благодарностью повернулся к девушке и та улыбнулась. Затем, когда он забрался в корзину, чмокнула в щеку и одним движением распустила узелок веревки.
Финиш
Воздушный шар мгновенно поплыл. Девушка почти сразу ушла с крыши, поэтому Дима повернулся лицом к панораме. Что и говорить! Окрестности как на ладони – нить дороги, леса и луга, восходящее солнце. Впереди, прямо по курсу, строящийся мост и непрерывно снующие туда-сюда поезда. Да, преодолеть хрупкое сооружение было непросто, а прямо сказать, представляло серьезную опасность. Но вот непростой участок оказался позади и воздушный шар причалил к другой водонапорной башне, поменьше размером. Там, внутри, никто не жил. Видимо, башня служила просто перевалочным этапом и принцесса таким образом периодически путешествовала.
Дима продолжил свой путь, по-прежнему надеясь, что скоро будет финиш. Его ожидал очередной населенный пункт, но легкой отрадой служило напоминание, что, при удачном стечении обстоятельств, этот поселок будет последним. Ведь после него была та самая гора Гребенская, которая значилась как финальный этап. Поселок был из жителей, которые любили трудиться. А еще не переносили бездельников. А любой путешественник, по мнению местных, был как раз бездельником, у которого много времени. А если еще и холостой, то сам бог велел его женить и устроить на работу. Дорога проходила прямиком через село, поэтому ни обойти, ни объехать. Как удалось выпутаться Диме из гостеприимного поселка, лучше и не спрашивайте – это было непросто, но очень забавно.
После – еще одно испытание в виде реки и очередного моста. Так как Дима с честью справился с трудностями в железнодорожном поселке, то мост через последующее препятствие оказался широким и прочным. И опять же, если бы парень задержался на длительный период, то бурная река неизбежно бы повредила мост. В общем, очень важно делать правильные выводы и принимать верные решения. Дорога до Гребенской горы стала похуже, асфальт исчез, но зато радовала конечная цель.
У подножия горы тоже раскинулся уютный поселок. Но никакие трудности уже давно не печалили отважное сердце молодого человека. Он знал кто он, был уверен в себе, знал цену каждому мгновению, стремительно двигался к финишу. На удивление, местные жители не стали чинить препятствий путешественнику. Единственное, на что обратил внимание Дима, в селе не было ни одного магазина, так что приобрести воду или продукты было бы проблематично. Но для него, как для человека, который более-менее экономно расходовал имеющиеся ресурсы, это не было проблемой.
Даже наоборот, зная, что через полчаса он окажется на вершине, он старался облегчить личную ношу и отдать содержимое рюкзака. Таким образом он пристроил велосипед, и многие другие, ставшие не нужными вещи, например теплую одежду. И наконец – вот она, вершина! Там, на продуваемой всеми ветрами площадке, была лавочка и сидели несколько человек в разноцветных необычных каких-то космических одеждах. Они смеялись, оживленно дискутировали, улыбались.
- О, а вот и он! Дима, ну ты как, готов к новому приключению? Космос ждет! Самое время вспомнить, что у нас под ногами и над головой!
ПЧ