Протокол К-17 был зашифрован сложной системой координат и символов. Но Призрак - или то, что скрывалось под обликом котенка - явно понимал каждую строчку.
Его лапа легко скользнула по странице, указывая на зашифрованные фрагменты. Казалось, он читает документ так же свободно, как я читаю обычный текст.
"Это возможно?" - прошептала я.
В этот момент раздался телефонный звонок. Незнакомый номер. Резкий, металлический голос:
"Доктор Светлана Вернадская? Нам известно, что вы возобновили работу над проектом К-17. Настоятельно рекомендую прекратить исследования".
Призрак напрягся, шерсть на его загривке моментально встопорщилась.
Голос в трубке продолжал:
"Кто пытался раскрыть эту тайну,исчезали бесследно. Максим был не первым и не последним."
Связь прервалась.
Призрак медленно повернул голову, глядя мне прямо в глаза.
В глазах Призрака плескалось нечто большее, чем простое животное любопытство. Казалось, он анализирует каждое мое движение, просчитывает возможные сценарии.
"Кто ты на самом деле?" - прошептала я.
Котенок - нет, существо, скрывающееся под обличьем котенка - медленно наклонил голову. На мгновение мне показалось, что он сейчас заговорит человеческим голосом.
Вместо этого он подтолкнул лапой старую фотографию. На снимке - Максим в лаборатории, а рядом с ним... другие подопытные образцы. Странные гибридные существа с немного человеческими глазами.
Внезапно за окном раздался шум. Приглушенные голоса. Чьи-то шаги.
Призрак моментально насторожился, его взгляд стал холодным и хищным.
"Они уже здесь", - подумала я.
Раздался резкий щелчок - входная дверь взломана. Тяжелые шаги в коридоре. Призрак метнулся ко мне, запрыгнул на руки, прижался плотно, почти полностью сливаясь с моей курткой.
"Доктор Вернадская?" - грубый мужской голос.
Я молчала. Адреналин зашкаливал.
Шаги становились ближе. Три человека в черном, явно не полиция. Специальные костюмы, странные приборы на поясе.
Призрак тихо зарычал - низко, угрожающе. Совсем не по-кошачьи.
"Протокол К-17 должен быть уничтожен", - прозвучало в коридоре.
Я медленно протянула руку к верхнему ящику стола,там лежал старый пистолет моего отца.
В тот момент, когда я коснулась пистолета, Призрак резко вскинул голову. Его глаза вспыхнули странным синим свечением - совершенно нечеловеческим, почти электронным.
Раздался тихий щелчок - и все электронные устройства в комнате одновременно включились. Компьютер, планшет, даже старый радиоприемник начали издавать странные помехи.
Люди в коридоре замерли.
"Что за..." - начал было один из них.
Призрак внезапно спрыгнул с моих рук. Его тело странно исказилось в воздухе - словно он был не котенком, а голографической проекцией, которая может принимать любую форму.
На мгновение я увидела нечто невероятное - силуэт существа, составленного из мерцающих электронных линий, который был частично котенком, частично чем-то совершенно иным.
Электронный силуэт Призрака молниеносно метнулся к входной двери. Раздался оглушающий треск - словно разряд статического электричества. Люди в коридоре отшатнулись, их приборы судорожно замигали.
"Протокол блокирован!" - выкрикнул кто-то.
Я схватила папку с документами "К-17" и быстро сунула её за пазуху. Призрак обернулся ко мне - его глаза теперь были абсолютно человеческими, с какой-то непередаваемой усталостью.
"Нам нужно уходить", - впервые прозвучал его голос. Тихий, metallic, с легким акцентом, которого я не могла определить.
Позади раздался взрыв - кто-то пытался форсировать входную дверь.
Призрак протянул мне маленькую metallic-карту.
"Твой отец был прав", - сказал он.
Я схватила карту. На ней был странный QR-код и координаты - 54.7°N, 37.6°E. Подмосковье.
Призрак мгновенно трансформировался обратно в котенка. Но теперь я точно знала - это только внешняя оболочка.
Взрыв повторился. Дверь начала деформироваться.
"Быстро!" - он толкнул меня к чёрному ходу.
На заднем дворе стоял старый джип с открытыми дверями. Ключи были в замке зажигания.
"Протокол К-17 - это не просто документы, - сказал Призрак. - Это ключ к технологии, которая может изменить всё человечество".
Джип сорвался с места за секунду до того, как люди в чёрном ворвались в квартиру.
Позади полыхнуло пламя.
"Кто вы?" - спросила я.
"Я - то, что осталось от проекта "Сфинкс". Экспериментальный гибридный искусственный интеллект. Твой отец был моим создателем".
На горизонте вставало холодное подмосковное утро.
Подпишись на канал. Будет еще интереснее.