Ко второй половине XV века Великое княжество Московское усилило давление на последний самостоятельный русский удел - Новгородскую республику, правившая которой семья Борецких ради удержания в своих руках власти и богатства была готова на всё, даже на то, чтобы продаться Литве и чтобы не допустить этого, князь Иван III принял решение объявить войну Новгороду. 14 июля 1471 года московские и новгородские войска встретились на реке Шелонь, что в Солецком районе современной Новгородской области, дабы решить, наконец, "новгородский вопрос".
На битву с Москвой новгородцы вышли в худшем из возможных состояний, далеко не все простые жители Новгорода были согласны с позицией Борецких, согласных продаться хоть кому, лишь бы удержать власть, а переговоры с королём польским и великим князем литовским Казимиром IV затянулись из-за упрямства новгородских бояр, вздумавших в этот момент торговаться за свои вольности. Известие о этих переговорах заставило Ивана III срочно выступать из Москвы с 12-тысячной армией, в которую входили москвичи, тверичи, псковичи и касимовские татары. Новгород же сумел собрать под свои знамёна 30-тысячную армию, в которую вошли не только новгородцы, но и немецкие наёмники, но не было поляков и литовцев, так как Казимир IV при известии о выступлении армии Ивана III воздержался от поддержки Новгорода, оставив его на произвол судьбы.
Поначалу в битве, разразившейся на берегах реки Шелонь, успех сопутствовал новгородцам из-за их большой численности, с большим трудом московская рать во главе с воеводой Даниилом Холмским переправилась на её левый берег и там вцепилась в свои позиции, выдерживая многочисленные атаки новгородской тяжёлой конницы и в тот момент, когда, казалось, новгородцам осталось совсем немного, чтобы сбросить противника в Шелонь, их с тыла атаковали служилые татары под командованием хана Данияра, совершившие глубокий обходной манёвр. Внезапная атака с тыла внесла сумятицу и неразбериху в ряды новгородского войска, началась паника, которой немедленно воспользовалась московская дружина для контратаки, обратившей новгородцев в бегство. Итог битвы для Новгорода был ужасен, погибло 12000 человек, ещё 1700 - попало в плен, сам Новгород остался без защиты и Иван III мог с лёгкостью его взять, но это могло привести к войне с Литвой, для которой у него пока не было сил и, заключив Коростынский мир, по которому Новгород становился вассалом Москвы, он с победой вернулся домой, дав поработать своим сторонникам и времени, которые спустя 7 лет преподнесут ему Новгородскую республику на блюдечке.