Начало:
На следующий день Богдана проснулась совсем рано. Было еще темно, зимнее солнце слишком лениво в это время года, спит долго.
Богдана обулась, поплотнее затянула на себе халат и отправилась вниз. Накануне она видела на кухне очаг и спустившись, первым делом напихала в него дров. Порыскав по ящикам, она не обнаружила ничего, что могло бы послужить пищей. Так. Или Кощею есть вовсе не требовалось, или она слопала все запасы в этом доме. Объедать никого не хотелось. Но ведь откуда-то бралась каша все эти дни? Впрочем, в чугунке еще осталось немного вчерашнего кулеша. Можно разогреть. И заварить чай. Она нашла чайные листья в большой банке. А чтобы не вышло слишком крепко, можно добавить что-нибудь из леса, шишек там, или малиновых веточек.
Толкнув дверь на улицу, Богдана поежилась от пронизывающего ветра. Холодно. Окинув полянку взглядом, она приметила малинник и ступая на носочки, стараясь не промочить туфли в снова растаявшем снегу, быстренько до него добралась. Сломала несколько веточек, и удивленно замерла. Ей показалось, что за кустом кто-то разговаривал.
-Я тебе честно говорю. Девица тут живет! Красоты неписанной, беленькая такая вся! А глаза -глянет, и влюбит в себя любого!
-Да откуда тебе знать?! Ты сам-то ее видел?
-Я- нет, но дух-помощник видел вчера в библиотеке! Она не только красивенькая, но еще и умненькая! Самого Кощея в шахматы обыграла!
Богдана насторожено оглянулась по сторонам, но никого не заметила. Однако голоса приближались, и слышались все четче.
-Если она его обыграла, чай уже покойница. Кощей-то наш проигрывать не любит! Как идет от старой ведьмы после покера, так ни одна мышь не рискует на глаза показаться!
-Так то от ведьмы! А девушка эта - правду тебе говорю - красоты такой необыкновенной, что он мигом-то и присмирел. Мне знаешь что дух сказал?! Что Кощей для нее лично очаг топил! Сам!
-Кощей?! Не может быть!
Богдана обогнула куст, и почти сразу нос к носу столкнулась с двумя странными существами. Она видела таких на картинках в книгах с народными мифами и легендами. И картинки эти были подписаны коротким словом "гномы".
-Ой!! - оба малыша, с по кукольному огромными глазами, присела на корточки и прижали свои пухлые ладошки к кудрявым шевелюрам.
-Ой.- так же испуганно повторила Богдана и отшатнулась, но убегать не спешила.
-Это она?- громко зашептал один из гномов, острым локотком подтолкнув другого. Они были похожи лицами, но одеты были по разному, в костюмчики таких пестрых цветов, что у Богданы резало глаза. Оба были рыжими, кудрявыми, с россыпью конопушек на "картофельных" носах. У обоих во взглядах сквозило неподдельное любопытство.
-Думаешь?- окинув девушку заинтересованным взглядом второй, в чьем костюме преобладал зеленый. -Считаешь ее красоткой?
-Ну... - замялся фиолетовый костюм, - Может по человеческим меркам она и хороша. Так-то тощая больно.
-И волосы какие-то белые.
-И глаза маловатые.
-Довольно! - рассмеялась Богдана. -Согласна, не так уж и хороша. Но вы сами кто такие-то?
Малыши переглянулись.
-Я Петр, он Илья. Если ты про человеческие имена.
-И что вы тут делаете? -Богдана не могла сдержать смеха, так важно они себя вели, но так по-детски выглядели.
-Подсматривают. -Холодный голос застал врасплох не только малышей, но и Богдану. Кощей стоял совсем рядом, скрестив руки на груди и смотрел на всех троих свысока.
-Ой. - гномы по привычке присели. - Мы гостинцев принесли!!
-Мы не подсматривать! Нас мама отправила!!
Они выпихнули вперед корзину, которую до этого тащили совместными усилиями.
-На кой мне ваши гостинцы? - Кощей изо-всех сил старался сохранить хладнокровие, но в голосе явственно слышались рычащие нотки. -Я сколько раз говорил?! Чтобы вы сюда не совались?!
День не задался с самого утра. Сначала он проснулся от задымления. Испугавшись, быстро слетел вниз, к очагу, и обнаружил, что кто-то его разжег. Но в трубу уже успели вернуться летучие мыши и кажется даже одна сова, потому ничего хорошего из этого не вышло. Разобравшись с очагом, он сбегал наверх, но гостьи в апартаментах не нашлось. В груди разлилась невероятная горечь. Что он должен думать? Что она сбежала, решив сжечь его избу?! Конечно, не зря он удалился от людей. Он всегда знал их подлую натуру. Но отчего-то не верилось, что и она такая же. Подлая и неблагодарная. К тому же все свои самоцветы бросила. И меховая накидка на месте. Куда она делась, бестолковая, в своих тапках на босу ногу...
Увидев белоснежную макушку за кустом малинника он обрадовался. Никогда и никому он в этом не признается, даже себе. Но чувство радости затопило с головой. Подкравшись ближе, он застал ее воркующей с мелкими хулиганами. От гномов этих... никакого спасу! Летом все норовят огород под окнами разбить. Осенью тащат на порог мед и какие-то ягоды. Зимой - варенье и закрутки. Весной - всякие орехи. Как будто надо ему что-то из этого! Он же не старая ведьма! Та гребет все подряд, еще и не смущается их за всякими полезными травами гонять! Будь его воля, он бы этих мышей Баюну скармливал, честное слово!
Он навис над ними настоящей ледяной глыбой. Мелкие засуетились и немного попятились, но не отступили.
-Это не вам! Мама сказала, красавице отдать! Жене вашей. Подношения!
Кощею пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не прибить их на месте. Жене? Жене?! Он перевел взгляд на Богдану, но та хоть и выглядела смущенной, но все равно лукаво улыбалась. Ну конечно, этим мышам значит и улыбки раздавать можно, а это он между прочим ее лечил целую неделю!!
-Так вы определились, красавица я или нет?- смеясь поинтересовалась Богдана. Сначала она ужасно испугалась, потом насторожилась, но теперь вся эта ситуация казалась ей невероятно смешной.
-Ну... это... - малыши переглянулись. "Фиолетовый" опустил взгляд и стал копаться носком желтого ботинка в грязи.
-Да давай этой отдадим! Других человеческих девчонок тут все равно нет! - горячо зашептал "зеленый".
-Ладно. Но если что, сам перед мамой оправдываться будешь!
Они подтолкнули корзину девушке и исчезли. Богдана легко рассмеялась и обернулась к Кощею. Красивое лицо тут же приняло серьезное выражение и Кощей помрачнел еще больше.
-Извините. - пробормотала Богдана, печалясь из-за его холодности. - Если это совсем не приемлемо, я все верну! Просто, они такие забавные, и не хотелось их обижать.
Кощей подхватил корзину.
-Ноги опять промочишь и заболеешь. - проворчал он. - Я на тебя ведьме нажалуюсь.
-Я не заболею. Я просто... - она шагала рядом, опустив глаза вниз. Наверное, все это такое ребячество! Конечно, он-то вон какой взрослый уже, что ему эти шуточки...
- Красивая, - произнес Кощей вполголоса, - Много они понимают, эти мелкие.
Богдана вскинула голову, удивленно взглянув на него, но Кощей уже поднялся на крыльцо, и девушка поспешила за ним. Показалось. Наверняка, ей просто показалось! Но улыбка до самого вечера приклеилась к губам и не желала сходить.
Ну что же) Будет еще одна "сладкая" глава, а потом оставим шуточки и вперед по сюжету)) Надеюсь, вам нравится))