На YouTube есть видео под названием «Белый шум, черный экран». Это 10-часовой ролик, созданный специально для того, чтобы его можно было включать во время сна.
Однако это видео выделяется среди других подобных. Примерно на отметке в 6 часов там наблюдается резкий скачок в разделе «Самые просматриваемые моменты».
Если вы не знаете, что это такое, объясню: «Самые просматриваемые моменты» — это функция YouTube, которая показывает, какие части видео пользователи пересматривали чаще всего. Для большинства роликов это логично: например, в жутком видео об исследователях заброшенных мест «самым просматриваемым моментом» может быть кадр, где человек сталкивается с привидением или чем-то пугающим. В смешном ролике это может быть момент с кульминационной шуткой.
Но почему в 10-часовом видео, где звучит белый шум и виден только черный экран, вдруг оказался популярный фрагмент?
И всё же он там был. Отрезок длиной 30 секунд на отметке 6 часов 18 минут.
Из любопытства я перемотал видео на эту часть и включил. Но, насколько я мог судить, оно выглядело и звучало так же, как и всё остальное: черный экран, белый шум. Никаких изменений в звуке или визуале я не заметил.
Возможно, это время, когда люди обычно просыпаются? Ну, шесть часов сна, это вроде как логично. Может, многие отключали видео примерно на 6 часах после пробуждения.
Но это же не значит, что они пересматривали именно этот момент.
К тому же 30 секунд в 10-часовом ролике — это слишком точно. Кто-то мог бы проснуться через 6 часов, кто-то через 6 часов и 5 минут... Однако функция «Самые просматриваемые моменты» показала пик точь-в-точь на отметке 6:18:14. Высокий и узкий пик — именно в это время, а не размытую область, что могло бы указывать на диапазон времени.
Может, кто-то случайно поделился ссылкой на это видео именно с этой отметкой, и оно разошлось среди множества людей?
Комментарии были отключены, так что я не мог проверить, что пишут другие.
Несмотря на всю странность, в ту ночь я решил включить это видео, чтобы уснуть. Собственно, так я его и нашёл — мне действительно нужен был белый шум. Собака соседа начинала лаять в 6 утра, и мне просто необходимо было выспаться.
Я нажал «PLAY» и отправился в кровать.
Я проснулся посреди ночи в полном замешательстве.
Не мог понять, что меня разбудило. Телефон показывал 3:37 ночи. В комнате было темно, если не считать слабого серого света от экрана ноутбука, где всё ещё играл ролик «Белый шум, черный экран». Я перевернулся на другой бок, натянул одеяло и попытался снова заснуть.
Но тело было на взводе. Такое ощущение, будто я проснулся от кошмара, хотя никакого сна я не помнил. Я пытался успокоиться, медленно считая в уме.
И тут я услышал что-то странное.
Трудно описать, но я постараюсь. Некоторые виды белого шума генерируются компьютером, чтобы звук оставался равномерным на протяжении всего времени. Однако в других, особенно в старых «шумовых машинах», это всего лишь запись, которая повторяется снова и снова. Если слушать достаточно долго, мозг начинает улавливать повторяющийся паттерн, и это становится раздражающим.
Именно так я себя чувствовал. Мой мозг внезапно начал замечать какой-то ритм в белом шуме.
Хотя, когда я засыпал, этого не было.
Чем дольше я лежал, ворочаясь, тем сильнее этот ритм меня завораживал. Это был набор звуков: что-то вроде «вуууш», «вуп», «щелчок».
Вуууш. Вуп. Щелчок.
Мои нервы начали сдавать.
Вуууш. Вуп. Щелчок.
Когда я уже не мог этого больше терпеть — когда я почти встал, чтобы выключить видео, решив, что даже лай собак в 6 утра лучше, чем это, — я услышал это.
Рычание.
— Кто здесь? — закричал я.
Тишина.
Я сел в кровати — и почувствовал, как сердце ухнуло в пятки.
Пара белых глаз зависла в темноте.
На экране моего компьютера.
Я смотрел, оцепенев, как эти глаза медленно сдвинулись — и вышли за пределы экрана. Они зависли в воздухе, примерно в метре от меня, пристально глядя прямо на меня.
А потом они двинулись.
Глаза вспыхнули ярким светом, и что-то прыгнуло на меня, протянув из тени руки. Я почувствовал резкую боль, как будто что-то схватило меня за запястье...
Я отскочил, пытаясь отбиться, и схватил телефон с прикроватной тумбочки, включив фонарик.
Ничего там не было.
Я бросился к двери и включил свет. Комната была пуста. Я подошёл к ноутбуку — видео всё ещё шло. На экране показывало, что я только что прошёл отметку 6:18, самую популярную часть.
Я перемотал назад и снова включил этот момент.
Ничего.
Никакого рычания.
Никакой тени.
Никаких горящих белых глаз.
Я пошёл в ванную, чтобы умыться холодной водой и попытаться прийти в себя, чтобы избавиться от паники. Это был просто сон. Ты был наполовину в сознании. Вот и всё.
Но когда я опустил взгляд на свою руку…
Я увидел фиолетовый синяк чуть выше запястья.
Он был в форме тонкой, костлявой руки.