Картина Гюстава Курбе «Встреча» (или «Добрый день, месье Курбе») (1854), написанная в его мастерской, изображает художника, несущего своё оборудование для живописи на пленэре, когда он встречает своего покровителя и его слугу на тропинке.
Акцент барбизонской школы на натуралистическом наблюдении и технике работы на пленэре повлиял на ведущих художников того времени. Гюстав Курбе, основоположник реализма, сделал эту практику основой своего изображения сельских пейзажей, и она стала примером его представления об художнике как о грубом рабочем и ремесленнике. Техника живописи на пленэре, в свою очередь, испытала влияние подхода Курбе, в частности, его частого использования мастихина для создания энергичного и многослойного эффекта, подчёркивающего материальную форму самой работы. Благодаря дружбе с Эженом Луи Буденом, ведущим художником-маринистом, Курбе в середине 1860-х годов писал на пленэре на побережье Нормандии вместе с Джеймсом Джеймсом Эбботом Мак-Нейлом Уистлером и Клодом Моне, а также с самим Буденом.
Такие знакомства, сформировавшиеся и укрепившиеся благодаря тому, что они много дней подряд рисовали бок о бок на открытом воздухе, повлияли на ряд художественных инноваций. Уистлер стал основоположником тонализма, направления, в котором особое внимание уделялось атмосферным тонам, часто с использованием ограниченной палитры приглушённых зелёных и голубых оттенков для изображения пейзажей. По мере того, как художники стекались в нормандские деревни, чтобы общаться с Эженом Луи Буденом, нормандская школа развивалась и повлияла на формирование ньюлинской школы в Великобритании, которая также уделяла особое внимание живописи на открытом воздухе. Однако наибольшее влияние Буден, несомненно, оказал на Клода Моне, основоположника импрессионизма.
Картина Жюля Бастьен-Лепажа «Сенокос» (1877) сочетает в себе спонтанность «на пленэре» с точными натуралистическими наблюдениями.
В то же время Жюль Бастьен-Лепаж стал основоположником натурализма, переехав в деревню Дамвильер, где он начал писать на пленэре сцены из крестьянской жизни. Названный Эмилем Золя "внуком Милле и Курбе", Бастьен-Лепаж сказал, что он "полон решимости просто сохранить истинный аспект частички природы". Выставленные на Парижском салоне 1879 года его работы, в том числе "Сенокосцы" (1877), сделали его всемирно известным и оказали влияние на таких разных художников, как Мария Башкирцева, русские художники из Передвижников и постимпрессионист Винсент ван Гог, все из которых занимались живописью на пленэре.