Лидия Кирилловна всегда считала, что семья – это самое главное. Дом, наполненный гомоном и смехом, праздники, которые отмечают вместе, поддержка в трудные времена – так она представляла себе идеальные отношения между близкими людьми. Но со временем что-то изменилось. Сыновья выросли, у каждого появились свои приоритеты, и узы, которые казались такими прочными, начали расшатываться. Этот октябрьский день стал одним из многих, когда она ощутила это с особой остротой…
Глава 1. Последняя капля
День выдался пасмурным, как и настроение Лидии Кирилловны. Она сидела на кухне, механически помешивая остывший чай, и смотрела в окно на серое октябрьское небо. Звонок старшего сына Павла вывел её из оцепенения.
– Мам, ты как там? – в его голосе слышалась искренняя забота.
– Да вот, сижу, думаю... – Лидия Кирилловна тяжело вздохнула. – Звонила вчера Аркаше, просила помочь с колодцем. Совсем захирел, надо чистить, а отец уже не может, спина больная. Знаешь, что твой брат ответил?
– Что на этот раз? – В голосе Павла появились настороженные нотки.
– "Мам, ну вы же знаете, у нас ремонт. Кристина обои выбрала, надо клеить. Да и вообще, вызовите специалистов". – Она попыталась передразнить интонацию младшего сына, но голос предательски дрогнул. – Обои, видите ли! А что родители без воды сидят – это ничего, переживут!
Лидия Кирилловна закончила фразу, а Аркадий в это время, словно назло, всплыл в ее памяти. Он был словно в двух разных реальностях – в одной виновато смотрел на мать, а в другой в новой квартире, где нужно было переклеивать обои.
Вчера после разговора с матерью, Аркадий отложил телефон, и чувство вины неприятным комком застряло в его груди. Он взял телефон, чтобы перезвонить матери. Он хотел сказать ей, что поможет, что он не такой уж и плохой сын. Но в этот момент в комнату вошла Кристина. Она что-то напевала себе под нос и вертела в руках кусочек обоев, словно примеряя их к себе. Аркадий тут же опустил телефон.
— Кто звонил? – спросила она, не глядя на него. — Мама, опять?
— Да, — тихо ответил Аркадий, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Опять что-то случилось? – Кристина поморщилась, — Я же говорила, у них вечно какие-то проблемы. И что, что там колодец? Вызовите кого-нибудь. Зачем самому пачкаться? И вообще, Аркадий, когда мы закончим с этим ремонтом? Я ведь так устала жить на коробках… У нас своя жизнь, хватит о них думать.
Аркадий кивнул, хотя в душе был неприятен ее тон, и попытался проглотить ком в горле. Конечно, у них своя жизнь, но ведь есть и общая семья, он же вырос не на улице. Но он знал, что лучше промолчать. Он не хотел спорить, он просто хотел, чтобы в доме был мир.
– Мам, я завтра приеду, помогу, – тут же отозвался Павел.
– Ой, сынок, у тебя же маленький, Анечка после роддома... Справимся как-нибудь.
– Перестань, мам. Утром буду. А Аркадий... – Павел запнулся. – Что с ним происходит? Раньше же не такой был.
Лидия Кирилловна горько усмехнулась:
– С тех пор как женился, будто подменили. - Помнишь, какой дружной семьёй жили? На все праздники вместе, в беде и в радости... а теперь? Кристина эта... – Она почти выплюнула имя невестки. – "Мы самостоятельная семья", "у нас свои планы", "не нужно вмешиваться в нашу жизнь"...
Лидия Кирилловна с горечью говорила о невестке, и в ее словах чувствовалась неприязнь.
В этот момент на другом конце города Кристина, присев на краешек дивана, смотрела на настенные часы, ее нога нервно подергивалась. Позвонила свекровь? Что опять ей от него нужно? Она ревновала Аркадия к его семье, к тем долгим разговорам по телефону, к его любви, которую он, по ее мнению, должен был отдавать только ей. Каждый его разговор с родителями она воспринимала как личную обиду, как попытку отнять его у нее. Она боялась, что они будут вмешиваться в их жизнь, критиковать ее решения. А еще… она вспоминала, как у нее самой не было таких теплых семейных отношений. Все было холодно, все было не так. Она чувствовала себя в этом мире такой одинокой, что ей нужен был Аркадий, только он. Она стремилась контролировать все аспекты их жизни, чтобы чувствовать себя в безопасности. Она не хотела пускать в свою жизнь других людей. Ее руки стиснули краешек дивана. “Почему он так к ним привязан? — подумала она. – Словно привязанный к их юбке. У нас свои планы, свои цели. Хватит с них!”.
– Может, поговорить с ним серьёзно? – предложил Павел.
– Говорила! Знаешь, что ответил? "Мама, я взрослый человек, сам решу, как мне жить". А сам... – Лидия Кирилловна всхлипнула. – Сам только и делает, что на Кристину оглядывается. Шагу без её разрешения ступить не может.
В этот момент на кухню вошёл отец, Николай Петрович. Его обычно прямая спина сейчас была чуть сгорблена, а в глазах читалась усталость.
– Опять про Аркашку говорите? – спросил он, тяжело опускаясь на стул. – Я вчера видел их в магазине. Прошёл мимо, даже не поздоровался. А Кристина эта... – он поморщился, – делает вид, будто не узнаёт. В нашем-то посёлке, где все друг друга знают!
– Паша завтра приедет, колодец почистит, – сообщила Лидия Кирилловна.
– Вот и хорошо, – кивнул Николай Петрович. – А младшего не зови больше. Не унижайся. Раз уж для него теперь обои важнее родителей, пусть так и будет.
Лидия Кирилловна вытерла набежавшую слезу:
– Жалко мне его, Коля. Совсем запутался мальчик. Раньше ведь другой был – добрый, отзывчивый...
– Был да сплыл, – отрезал Николай Петрович. – Взрослый мужик, а своего мнения нет. Всё на жену оглядывается. Я своей матери никогда слова поперёк не говорил, что бы твоя мама ни сказала. Потому что уважение должно быть.
В трубке послышался голос Павла:
– Пап, ты прав. Но может, не стоит совсем руки опускать? Он же всё-таки наш...
– Наш, – перебил отец. – Только мы ему, видимо, уже не свои. Ладно, завтра жду тебя, сынок. А с этими... – он махнул рукой, – как хотят, так пусть и живут.
Когда разговор закончился, Лидия Кирилловна долго сидела, глядя на семейную фотографию на стене. Там они все вместе – счастливые, улыбающиеся, на дне рождения Аркаши три года назад, еще до его женитьбы. Казалось, это было в другой жизни.
Лидия Кирилловна медленно провела пальцем по стеклу рамки, где они все, такие счастливые и беззаботные, собрались на день рождения Аркаши. Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором возник совсем другой Аркадий – маленький мальчик с ясным, открытым взглядом. Он бежал к ней со всех ног, обнимал ее крепко-крепко и звонко кричал: «Мамочка!». Она помнила, как провожала его в первый класс, как учила кататься на велосипеде, как ночами сидела у его кровати, когда он болел. Она помнила, как он всегда был добрым и отзывчивым, как всегда приходил на помощь. А когда всё изменилось? Где она ошиблась? Может, она была слишком строга? Может, слишком много внимания уделяла старшему сыну, а младшему его не хватало? Эти мысли терзали ее, словно острые осколки, разрывая на части ее материнское сердце. И почему он стал таким равнодушным? Почему он так легко перечеркнул все, что между ними было? В какой момент она упустила своего сына? В какой момент она стала ему чужой?
За окном начал накрапывать дождь, и серые капли, стекающие по стеклу, словно отражали её внутреннее состояние. Николай Петрович молча положил руку ей на плечо, и в этом жесте было больше понимания и поддержки, чем могли выразить любые слова.
Глава 2. Праздник врозь
Через неделю наступил день рождения Лидии Кирилловны. Обычно в этот день дом наполнялся гомоном, смехом и запахом праздничных блюд. Но в этом году всё было иначе.
Павел приехал рано утром с женой Машей и детьми. Малышка Аня мирно спала в переноске, а пятилетний Димка сразу побежал обнимать бабушку.
– Бабуль, а где дядя Аркаша? – звонко спросил он, оглядываясь по сторонам.
Лидия Кирилловна замерла на мгновение, но быстро взяла себя в руки:
– А дядя Аркаша... занят сегодня, солнышко.
Маша бросила быстрый взгляд на мужа и поспешила отвлечь сына:
– Димочка, пойдем поможешь мне торт достать!
Павел отвел мать в сторону:
– Мам, я звонил ему вчера. Сказал, что непременно надо приехать, что это же твой день рождения...
– И что он? – тихо спросила Лидия Кирилловна, хотя уже знала ответ.
– Сказал, что у Кристины какая-то важная встреча с подругами, а он обещал её отвезти. – Павел сжал кулаки. – Я ему говорю: "Ты понимаешь, что это мамин день рождения?" А он: "Передай маме поздравления. Может, на выходных заедем..."
Николай Петрович, который всё это время молча сидел в своем кресле, вдруг грузно поднялся:
– Всё, хватит об этом. Праздник у нас сегодня или что? Лида, неси свой фирменный салат, а то я уже с утра глаз с него не спускаю!
День постепенно налаживался. Маша суетилась на кухне, помогая свекрови, Димка рисовал бабушке открытку, маленькая Аня радовала всех своей улыбкой. Но Лидия Кирилловна то и дело поглядывала на телефон – может, хоть позвонит?
Звонок раздался ближе к вечеру, когда все уже собирались расходиться. На экране высветилось "Аркаша".
– Мам, привет! С днем рождения тебя! – голос сына звучал как-то наигранно бодро. – Извини, что не смогли приехать, тут такие дела навалились...
– Спасибо, сынок, – тихо ответила она.
– Мы тебе подарок купили, правда классный! На выходных завезем обязательно.
– Хорошо, – она помолчала. – А как вы там?
– Да нормально всё. Ремонт делаем потихоньку. Кристина вот... – он запнулся, – просила передать поздравления.
Лидия Кирилловна знала, что это ложь. Никогда Кристина не просила передать поздравления. Да и подарок они вряд ли купили.
– Ладно, сынок, спасибо что позвонил, – она старалась, чтобы голос звучал ровно.
После звонка она долго стояла у окна, прижимая к груди телефон. За спиной послышались шаги – это была Маша.
– Мама Лида, – тихо позвала она, – не расстраивайтесь так. Знаете, может, оно и к лучшему, что они не приехали. А то сидела бы эта Кристина с кислой миной, только настроение всем портила бы.
Лидия Кирилловна грустно улыбнулась:
– Да я понимаю, Машенька. Просто... Вот помню его маленьким – как прибежит с улицы: "Мама, мамочка!", как болел – только меня звал, как в школу провожала... Где всё это?
– Мам, – раздался голос Павла, – поехали к нам на дачу в следующие выходные? Шашлыки пожарим, воздухом подышите. Димка так просится с дедушкой порыбачить.
– Спасибо, сынок, – она обняла его. – Вот что бы я без вас делала?
Когда Павел с семьей уехал, Николай Петрович долго сидел в кресле, глядя на старый семейный альбом.
– Знаешь, Лида, – вдруг сказал он, – я всё думаю: может, мы что-то не так сделали? Где-то недоглядели?
– Да всё мы правильно делали, Коля. Просто... – она не договорила, махнула рукой.
В этот вечер они долго не могли уснуть, каждый думал о своём, но мысли были об одном – о младшем сыне, который стал таким чужим и далёким.
А телефон так и не зазвонил больше.
Глава 3. Точка невозврата
Декабрь выдался на редкость холодным. Лидия Кирилловна как раз развешивала белье на балконе, когда позвонила соседка Валентина Степановна.
– Лидочка, ты представляешь, я твоего Аркашу вчера в торговом центре видела! – затараторила она. – С женой его... и, кажется, она в положении!
Лидия Кирилловна чуть не выронила прищепку. В груди что-то сжалось.
– Как... в положении? – едва выдавила она.
– Да точно тебе говорю! Месяце на шестом, не меньше. Я хотела подойти поздороваться, а они так быстро прошли... Ты что, не знала?
Вечером, когда Николай Петрович вернулся с работы, он застал жену в слезах.
– Лида, что случилось?
– Коля... – она подняла на него заплаканные глаза. – Аркаша... у них ребенок будет. А мы... мы даже не знали...
Николай Петрович тяжело опустился на стул. Его лицо окаменело.
– Вот значит как, – процедил он. – Даже этим не посчитал нужным поделиться. Совсем чужими стали.
Николай Петрович тяжело опустился на стул, его лицо было как камень. Он смотрел в одну точку, словно видел перед собой лишь черную пустоту. «Ребенок… — промелькнуло у него в голове. – Наш внук… А мы узнаём об этом от чужих людей…». Он хотел быть рядом, хотел помогать, хотел научить его всему, что он знал сам, как когда-то учил своих сыновей. Его сердце сжалось от боли и обиды.
Лидия Кирилловна закрыла лицо руками, и слезы потекли сквозь пальцы. Она не могла поверить, что все так обернулось. Она мечтала о том, чтобы нянчить внуков, рассказывать им сказки, петь колыбельные. Она представляла, как они с Аркадием будут выбирать имя, как она будет давать советы молодой маме. Теперь ее мечты разбились на мелкие осколки. “Я так хотела помочь тебе, сынок, — мысленно обращалась она к Аркадию. — Рассказать про все свои ошибки, которые сделала в молодости, про ошибки моей матери, я хотела защитить тебя от них. Как же так получилось, что мы совсем отдалились?”
Лидия Кирилловна бросилась к телефону.
– Что ты делаешь? – спросил муж.
– Звоню Павлику. Может, он знает...
Павел взял трубку после первого гудка.
– Сынок, – голос Лидии Кирилловны дрожал, – ты знал, что Аркаша с Кристиной ребенка ждут?
В трубке повисла тяжелая пауза.
– Мам... – наконец произнес Павел. – Я... да, знал. Месяц назад Аркадий сказал. Просил не говорить вам пока...
– Просил не говорить? – переспросила она. – Своим родителям?
– Он сказал, что сам хочет сообщить, когда будет готов. Что Кристина пока не хочет никому говорить...
– Когда будет готов? – Лидия Кирилловна почувствовала, как внутри что-то обрывается. – К чему готов, Павлик? К тому, чтобы признать, что у его ребенка есть бабушка и дедушка?
Николай Петрович встал из-за стола:
– Дай сюда телефон.
Николай Петрович взял трубку и, глядя в глаза жене, решительно заговорил:
– Павел, слушай. Пора заканчивать эту игру. Мы с Лидией хотим видеть Аркадия и Кристину. Даже если они не хотят нас видеть, это не значит, что мы не имеем права знать о его жизни. В конце концов, это наш внук.
– Пап, я понимаю, но… – Павел замялся. – Давай не будем спешить. Может, Аркадий сам решит, когда ему позвонить?
– Решит? – в голосе Николая Петровича зазвучала нотка гнева. – Если он не может сам принять решение, тогда кто же? Мы ждали, когда он станет мужчиной, а он всё больше уходит в тень. Неужели ты этого не понимаешь?
Лидия Кирилловна, стоя рядом, почувствовала, как в её сердце появилось что-то новое – решимость. Она подошла к мужу и, обняв его, сказала:
– Коля прав. Мы не можем оставаться в стороне. Мы должны действовать.
Павел вздохнул, его голос стал более серьезным:
– Хорошо. Я поговорю с ним. Но ты сама понимаешь, как он может отреагировать.
– Пусть реагирует, как хочет, – ответила Лидия Кирилловна. – Но мы должны быть рядом, когда он поймёт, что семья — это не только обои и ремонты, это любовь и поддержка.
На следующий день Павел позвонил Аркадию. Разговор получился напряжённым, но сын в конце концов согласился встретиться. Лидия Кирилловна с Николаем Петровичем решили пригласить их на выходные. Это будет первый шаг к восстановлению утраченных связей.
Глава 4. Встреча
В воскресенье в доме Лидии Кирилловны царила суета. Она готовила любимые блюда Аркадия, стараясь сделать всё как в старые добрые времена. Николай Петрович наводил порядок в саду, а Павел нервно ходил по квартире.
– Мам, может, не стоит так волноваться? – сказал он, глядя на неё.
– Как не волноваться? – Лидия Кирилловна взглянула на сына. – Это наш шанс. Мы должны показать ему, что он всегда может вернуться.
Наконец раздался звонок двери. Лидия Кирилловна замерла, сердце бешено заколотилось. Она открыла дверь, и перед ней предстал Аркадий с Кристиной. Она была одета в яркое платье, а Аркадий выглядел напряжённым, но в его глазах читалось желание.
– Привет, мама, папа, – произнес он, чуть улыбаясь.
Лидия Кирилловна обняла его, и в этот момент она почувствовала, как часть её сердца вернулась на место.
– Заходите, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Мы вас ждали.
Внутри дома царила атмосфера ожидания. Все устроились за столом. Лидия Кирилловна подала блюда, стараясь не обращать внимания на напряжение между Кристиной и остальными. Однако она чувствовала, что сейчас нужно быть особенно чуткой.
– Как вы? – спросила она, обращаясь к Кристине. – Как ваши дела?
Кристина, неохотно принимая комплименты, ответила:
– Всё нормально, спасибо.
Аркадий, заметив напряжение, попробовал разгрузить атмосферу:
– Мы с Кристиной планируем путешествие в следующем году. Она всегда мечтала увидеть Париж.
– Париж? – удивилась Лидия Кирилловна. – Это же замечательно! А когда вы собираетесь поехать?
Кристина, заметив, как разговор принимает более дружелюбный оборот, немного расслабилась:
– В мае, если всё получится. Мы ещё не решили точно.
Павел, который до этого молчал, решился задать вопрос, который беспокоил всех:
– Аркаша, мы слышали, что у вас будут большие изменения. Это правда?
Аркадий замялся, но, глядя на мать, собрался с духом:
– Да, у нас будет ребенок. Мы... мы хотели сказать вам раньше, но не знали, как вы отреагируете.
Лидия Кирилловна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она наклонилась ближе к сыну:
– Аркаша, ты и Кристина всегда будете частью нашей семьи. Мы рады, что у вас будет малыш.
В этот момент в комнате воцарилась тишина, но она была наполнена теплом и пониманием.
Николай Петрович, который до этого смотрел на них с настороженностью, наконец произнес:
– Мы вас любим, и всегда будем рядом.
Аркадий, увидев искренность в глазах родителей, улыбнулся:
– Спасибо, папа. Я этого очень хотел.
В этот вечер, несмотря на все недопонимания и разногласия, семья вновь ощутила тепло родных связей. За столом звучали смех и разговоры. Лидия Кирилловна знала, что это только начало. Теперь они вместе смогут преодолеть любые трудности.
Глава 5. Примирение и надежда
Прошло несколько месяцев. Кристина заметно округлилась, и её отношение к семье Аркадия стало меняться. Возможно, беременность и грядущее материнство смягчили её характер.
В один из весенних дней Лидия Кирилловна получила неожиданный звонок от Кристины.
Несколько дней Кристина ходила, как неприкаянная. Она металась по квартире, как зверь в клетке, не зная, куда себя деть. Страх перед будущим материнством сковывал ее, и она не могла поделиться им с Аркадием. Каждый раз, когда она пыталась заговорить с ним, он лишь отмахивался или говорил, что все наладится. Это лишь усиливало ее отчаяние. “Он совсем меня не понимает”, – думала она. “Он просто не понимает, каково это – носить под сердцем ребенка, это не его дело. И кто мне поможет, если не он?” Мысли путались, сменяя одна другую. Она понимала, что ей нужна помощь, но гордость не позволяла ей попросить ее у мужа. “Кто еще? Я больше никого не знаю. Разве только его мать… Нет, я не могу”, – говорила она себе и тут же мотала головой. Ей было стыдно. Стыдно за свои слова, за свое поведение, за эту свою ненависть, которая мешала ей жить. И все же она не могла больше держаться. Она понимала, что если ничего не сделает, то просто сломается. Рука дрогнула, когда она набирала номер, который старалась не вспоминать несколько месяцев.
– Мама Лида, – голос был необычно мягким, – у меня проблемы. Не могли бы вы приехать?
Николай Петрович насторожился:
– Ты одна поедешь?
– Коля, это же наш ребёнок, – улыбнулась Лидия Кирилловна. – Конечно, поеду.
Приехав к ним, она застала Кристину в слезах. Квартира была в полном беспорядке, а Аркадий на работе.
– Что случилось? – спросила Лидия Кирилловна.
– Я... я боюсь, – всхлипнула Кристина. – Боюсь быть матерью. Аркадий не понимает. Я срываюсь на нём постоянно, ругаюсь по пустякам.
Лидия Кирилловна села рядом, взяла её за руку:
– Это нормально, доченька. Беременность – сложный период.
– Вы... вы не осуждаете меня? – удивилась Кристина.
– За что? За то, что человеческие эмоции переполняют? – Лидия Кирилловна нежно погладила её по руке.
Они проговорили несколько часов. Кристина впервые открылась, рассказала о своих страхах, неуверенности. Лидия Кирилловна слушала, поддерживала, давала советы.
Когда Аркадий вернулся, застал их вместе пьющими чай и тихо смеющимися.
– Мам? – удивился он.
– Привет, сынок, – улыбнулась Лидия Кирилловна. – Мы с женой твоей познакомились по-настоящему.
Через месяц родился Максим – крепкий, здоровый мальчик. Лидия Кирилловна была рядом с Кристиной.
Павел привёз их с больницы. Николай Петрович впервые держал внука на руках, не скрывая слёз.
– Смотри, Лид, – шептал он, – наш род продолжается...
Аркадий подошёл к родителям, крепко обнял.
– Простите, – прошептал он. – Что так долго был... далеко.
– Главное – ты вернулся, – ответила Лидия Кирилловна. – Вернулся.
Прошло несколько недель. Жизнь вошла в новую колею, но это было не возвращение к прежнему, а скорее начало нового пути. В доме Лидии Кирилловны царила особенная тишина, наполненная трепетом и надеждой. Маленький Максим мирно посапывал в своей кроватке. Лидия Кирилловна с умилением смотрела на внука, ее сердце переполняла нежность. Николай Петрович стоял рядом, тихо наблюдая за этой картиной.
В комнату вошел Аркадий. Он держался отчужденно, но в его глазах уже не было той холодной отстраненности, как раньше. Рядом с ним неуверенно стояла Кристина. Она нервно перебирала край кофты и избегала смотреть на свекровь. Лидия Кирилловна понимала, что старые обиды еще не забыты, что им предстоит еще долгий путь к примирению.
– Спасибо, – тихо произнесла Кристина, не поднимая глаз.
Лидия Кирилловна кивнула, тепло улыбнувшись ей. Она не ждала извинений, она видела, что Кристина меняется, и это было самое главное.
Вечером, когда все разошлись, Лидия Кирилловна села рядом с Николаем Петровичем.
— Ну, как ты, Коля? – спросила она.
— Ничего, Лида, - ответил он, вздохнув. – Малыш хороший. Они уже совсем другие, не такие злые, как раньше. Но… впереди еще много работы.
— Да, - согласилась Лидия Кирилловна, — Это только начало, Коля. Но, по крайней мере, они уже не чужие.
Она посмотрела в окно на весенние цветы, распускающиеся в саду. Ее сердце наполнялось надеждой. Она знала, что жизнь продолжается, и что любовь всегда найдет свой путь. Но теперь она понимала, что этот путь будет долгим, и им нужно будет пройти его вместе.