Так уж получилось, что тот Новый год мне пришлось встречать в одиночестве. Но я не унывал и планы у меня были грандиозными - несколько бутылок пива, закуска всякая разная и компьютерная стрелялка. Отличный праздник намечался!
Меня еще радовало, что все соседи куда-то ушли, поэтому никто не орал песен, не врубал дурацкую музыку и не хлопал бесконечно дверьми. Под Новый год - и тихо. Лепота! Сижу я, режусь в стрелялку в ожидании, когда часы пробьют двенадцать, ни о чем не думаю. И вдруг слышу голоса, которые раздаются совсем рядом со мной, как будто за спиной. Я аж обернулся в удивлении. Приложил ухо к стене, которая граничила с соседями - оттуда не доносилось ни звука. Но я же слышал голоса! Очень близко! Какое-то шебуршение, хихиканье, постукивание посуды. Именно постукивание, я на это обратил внимание. Как если бы бренчали деревянными ложками. Мерещится? Так я не выпил столько, чтобы «белочку» поймать. Однако я сам себе все объяснил. Наш дом был старым, кирпичным, построенным после революции. Что в нем только не случалось с тех пор! В привидения и домовых я не верил. Значит, я просто переиграл в стрелялку, там на заднем фоне тоже иногда голоса звучат. Но соседи точно уехали, я сам видел... Однако чем ближе двигались стрелки часов к полуночи, тем явственные я слышал рядом с собой, будто за невидимой стеной, голоса. И смех - тоненький, басом, раскатистый, переливчатый - в общем, принадлежащий нескольким разным людям. Или не людям? Кто-то, кажется, отлично проводил время.
Я решил не обращать внимания. Но куда там! Веселье становилось только громче. Мне даже в какой-то момент стало завидно.
Я отвернулся к компьютеру и принялся снова стрелять. Но вот как-то уже не хотелось. Да и как играть, когда у тебя за спиной кто-то вовсю веселится и ничего не стесняется? Когда за невидимой стеной что-то грохнулось, я подскочил не стуле и, не выдержав, крикнул: «Вы бы там потише, что ли. Не одни тут находитесь!» Это я крикнул, конечно, от раздражения и совсем не ожидал, что мне ответят. За «стеной» сначала все стихло, а потом какой-то голос сказал: «Не хотим потише, хотим громко. Имеем право! Это Новый год! А ты зануда!» Кто-то пискнул вдогонку: «И всегда таким был», - и вредненько расхохотались. Представляете мое изумление? Не верилось, что все происходит на самом деле. Вроде бы голоса за стенкой, а вроде бы и рядом со мной.
И я с ними разговаривал. Скажи я кому про такое - меня бы в дурку увезли. Но я был в здравом уме.Поэтому решил найти невидимую стену, из-за которой ехидничают. Начал шарить по воздуху руками.
Как оказалось, за мной наблюдали и потешались. Начали выкрикивать: «Левее! Правее! Совсем рядышком! Ай, не туда пошел!» Ох, ну и заразы! «Я сейчас молитву начну читать!» - пригрозил я. «Ой-ой-0й, напугал», - покатились они со смеху. В ту же секунду в квартире бешено замигал свет и погас. Компьютер аж крякнул от такого внезапного выключения. Я очутился в кромешной тьме. Зато прямо передо мной вдруг начала проступать из воздуха... белая стена с дверью. Возле нее висел колокольчик со шнурком. Сделалось подозрительно тихо. Затаились? Мне было не страшно, но я был растерян - что дальше-то делать? В дверь стучаться или эти товарищи сами ко мне явятся? Я решил, что лучше сам к ним приду, чтобы не считали, что я трус. Я дернул за шнурок. Колокольчик зазвенел так нежно, деликатно и совсем не по-нашенски, что ли. Будто потусторонний звук прошелся по нервам, и они в ответ завибрировали. Дверь, скрипнув, тут же отворилась, и в глаза мне ударил свет, как оказалось, множества свечей, которые выплясывали странные танцы в воздухе, причем зеленым светом. Посреди комнаты стоял деревянный стол, на нем громоздились чарки и прочая посуда, вся сплошь деревянная. Вообще ничего металлического и стеклянного не было, только глиняной кувшин.
За столом сидели четверо. Может, они и сошли бы за людей, если бы не имели слишком вытянутое тело и не были завернуты в колыхающиеся тоги. Глаза у них поблескивали сине-зеленым, добавляя странного свечения комнате. «Ты глянь, не испугался», - хихикнул один товарищ, похожий на что-то среднее между сильно лохматым человеком и домовым. «Это он в свои стрелялки наигрался и решил, что самый крутой», - отозвался второй, личиком» немного смахивающий на пса. «Ну что вы пристали к юноше, - томно и кокетливо протянула третья участница застолья, которая представляла из себя что-то промежуточное между покойницей и миледи из «Трех мушкетеров». «Вот-вот! - подхватила четвертая особа - настоящая старуха-ведьма. - Юноша, хотите с нами выпить за наступающий год?»
После ее слов дверь за мной с грохотом захлопнулась. Это, видимо, подразумевало, что выпить мне придется, хочу я или нет. «Ну, для начала надо бы познакомиться, - выдохнул я, не веря, что все это происходит наяву. - Я - Вася!» - «Да знаем мы, что ты Вася!» - махнул рукой песьеголовый. «А вот тебе наши имена знать совсем не обязательно и даже запрещено, но можешь называть нас добровуками. Мы тут издавна болтаемся, - отозвался лохматый мужчина, - за житьем-бытьем тутошних мест приглядывать приставлены». «И вот что мы тебе скажем. Скучно ты живешь, Вася! - опять встрял песьеголовый. - За тобой и следить неинтересно!»
Старуха захихикала и протянула мне деревянный кубок, в котором плескалась серебристая жидкость: «Пей, милок! Новогодняя ночь только раз в году бывает. Нельзя ее не отметить!» «Тем более в такой приятной компании, как наша, - кокетливо махнула ресницами дама покойницкого вида. - Мы так редко все вместе собираемся».
В это время послышался звон, нет, не курантов звук был более ‚ глухой, проникновенный. Я бы даже сказал, он бил прямо по мозгам и по сердцу. «Это бьет само время, - сообщил лохматый, поднимая свой кубок. - Не ваши часики-дурасики, а живое время, которое слышат только духи и прочая наша братия. Наше время - самое точное. Именно по нему меряется вся жизнь во всех мирах». Тум-м-бум-м-бом-м... Мне ничего не оставалась, как поднять бокал вместе с этими товарищами. Жидкость в кубке сверкала наподобие ртути, и я подумал: а не отправлюсь ли я на тот свет после этого? Не усядусь ли за вот этот же стол уже на правах настоящего призрака? Но неведомый напиток я все равно пригубил. На вкус он был как серебро, ставшее водой. Иначе описать не могу. Едва я сделал глоток, как вся комната вдруг содрогнулась, словно какой-то великан топнул ногой. «Новый год наступил», — благоговейно выдохнул песьеголовый.
Поступь нового времени можно услышать лишь по ту сторону бытия, но не на нашей, людской его стороне. И я, будучи в другом измерении, услышал, как новый год, сотрясая землю, переходил границу между мирами...
Я очнулся на полу рано утром - весь замерзший, но живой и невредимый. Проснулся уже в новом году и сидел в недоумении. Потом встал, пощупал воздух - никакой стены. Неужели мне все приснилось? И тут в голове прозвучали голоса: «Скучно ты живешь, Вася!» Следом раздалось: «Живи, Вася, веселей! С Новым годом!» Я отправился на кухню, откупорил припасенную на всякий случай бутылочку шампанского и салютовал кое-кому со словами: «Начинаю жить весело!»