– Ну почему я не обменялась с этой Ларисой Леруа контактами? – досадливо бормотала под нос Ника.
От переживаний не осталось сил ни на уборку, ни на готовку. Наскоро перекусив бутербродом с селедкой, вообще-то купленной к Новому году, Ника решила дочитать роман «Академия новогодних чудес». Сняла с вешалки шопер, вытащила из него штатив, затем книгу, а следом… такую же книгу.
***
Ника сняла перчатку и приложила большой палец к ледяному полотну. Образовалось крохотное окошечко, которое тут же поспешило затянуться. Нервы не выдержали, и гневные слова вырвались наружу:
– Гадство! Ну почему они не объявляют остановки?!
– Сейчас будет Дворцовая площадь, а ваша – через три.
– Спаси… То есть что значит «ваша»? – Ника обернулась к соседке по троллейбусу. – Откуда вы знаете, куда я еду?
– Ох, деточка. Я уже столько зим прожила на этом свете, что мне положено всё знать, кх-кх, – кисетные морщинки, разбегающиеся от губ собеседницы, поменяли угол, и Ника поняла, что их обладательница улыбается. Или смеется?
Каракулевая шляпка-таблетка на голове старушки чуть подрагивала в такт плечам.
– Ох уж это юное личико, полное недоверия и ужаса! Нет, деточка, я не экстрасенс. Просто очень внимательная дама. А из вашей авоськи торчит свеженький роман Дарины Ромэйн, – миссис Марпл питерского разлива взглядом блекло-серых глаз указала на никин шопер.
– О! Удивительно, что вы знакомы с ее творчеством, всё-таки это молодежный автор, и необычно, что…
– …Что я тоже являюсь ее фанаткой, – старушка подмигнула и достала из дипломата свой экземпляр. – Мы ещё успеваем на презентацию «Академии новогодних чудес». О! Невский. Выходим!
После полумрака троллейбуса Дом Книги ослепил яркими огнями. Перед массивной дверью уже толпилась очередь из любительниц жанра Young Adult. Девушка на входе раздавала каждому, кто пришел со своей книгой, розовую закладку со штампом магазина, поэтому образовалась небольшая пробка.
Картонное изображение Дарины Ромэйн в полный рост встречало поклонников широкой улыбкой.
Сердце Ники забилось быстрее. Совсем скоро она увидит автора, чьими романами и роликами в соцсетях так восхищалась.
Роман «Академия новогодних чудес» стал бестселлером месяца в жанре подростковой литературы.
Дарина Ромэйн не боялась конкурировать с новогодними корпоративами, поэтому выбрала для презентации вечер 27 декабря.
Для гостей организовали гардероб и мини-банкет.
Первый этаж Дома Зингера был под завязку забит нарядными девушками.
Одни делали селфи на фоне плакатов с Дариной, другие набирали в пластиковые тарелки канапе на зубочистках, третьи настраивали штативы.
– Ох уж эти зумеры, – заговорщицки прошептала старушка. – А я, кстати, Лариса Леруа.
– Я Ника, – смутившись, пробормотала Ника, потому что и сама относилась к озвученному поколению. И незаметно протолкнула раскладной штатив на дно шопера.
Загадочным образом им с новоявленной подругой удалось найти свободные стулья. Только уселись, как раздался странный звук, и освещение во всем здании Дома Книги погасло. На долю секунды гам в магазине прекратился, но сразу же за этим последовали крики паники.
Бум! Огромная картонная фигура Дарины Ромэйн грохнулась на пол.
– Это плохой знак. Ох, я словно чуяла, что сегодня не обойдется без приключений, – стараясь перекричать толпу, пояснила старушка.
Ника не сразу поняла, откуда в ее руках очутились фонари – видимо, та принесла их в дипломате.
– Ты! Постарайся успокоить людей, – Лариса Леруа сунула один из фонарей Нике. – Ты! Просто сиди на стуле и никуда не двигайся, – приказала девушке слева от себя.
После этого вскочила с места и побежала в сторону двери, освещая путь узкой полоской света.
Ника, которая секунду назад тряслась от страха, кинулась выполнять задание. Вооружившись фонарем, словно мечом джедая, нашла организаторов презентации, и вместе они добились того, чтобы присутствующие замерли на местах, не рискуя в темноте передавить друг друга.
– Двери под контролем, полиция подъезжает, – сообщила вернувшаяся Лариса Леруа. В желтом свете фонаря было видно, что её каракулевая шляпка-таблетка сползла вправо, еле удерживаясь над ухом.
Глухой грохот раздался из огромного шкафа: Бум!
Бум-бум.
Лариса Леруа, несмотря на элегантный возраст, резво подлетела к шкафу, рванула на себя распашные дверцы. В этом момент в Доме Книги как по волшебству загорелись лампы.
В недрах шкафа, перемотанная красной лентой, словно подарок, стояла солдатиком королева вечера – Дарина Ромэйн. Рот страдалицы был заклеен скотчем, а глаза с огромными накладными ресницами щурились от яркого света.
– Бедняжка! Треш! Катастрофа! – со всех сторон послышались возгласы сочувствия и возмущения.
Неизвестно, сколько времени популярная писательница провела в шкафу, в душном замкнутом пространстве. Злоумышленники не удосужились снять с жертвы шубу, и Ника мгновенно взмокла, представив, как Дарина под ней перегрелась.
Охая и ахая, ассистенты звезды кинулись освобождать начальницу. Приехавшие полицейские вызвали «скорую», а прессе, аккредитованной на презентацию, внезапно достался жареный материал.
Конечно же, ни о каком выступлении Дарины не могло быть и речи. Фанатов отправили по домам, предварительно взяв у некоторых из них показания.
На следующий день, 28 декабря, занятий в университете не было.
Ника пыталась навести порядок в комнате и в голове.
Кадры из Дома книги так и мелькали перед глазами, а мысли о соседке из троллейбуса не шли из головы.
– Ну почему я не обменялась с этой Ларисой Леруа контактами? – досадливо бормотала под нос Ника.
От переживаний не осталось сил ни на уборку, ни на готовку. Наскоро перекусив бутербродом с селедкой, вообще-то купленной к Новому году, Ника решила дочитать роман «Академия новогодних чудес». Сняла с вешалки шопер, вытащила из него штатив, затем книгу, а следом… такую же книгу.
Подивившись чудесам, осмотрела оба экземпляра, и в одном из них нашла элегантную матовую визитку.
«Лариса Леруа. Владелица литературного агентства “Ромэйн и Ко».
– Что за чертовщина? – Ника выронила карточку с телефоном.
– Понимаешь, деточка, иногда популярность накрывает, как лавина в горах. Не каждый готов эту ношу выдержать. Дарина – моя внучка, и я её люблю, но иногда она бывает несносной. – Лариса накрыла рукой ладонь Ники.
Они встретились в кофейне «Городские легенды», после того, как Ника написала по номеру на визитке, с просьбой объяснить, что произошло.
– Я стала литературным агентом и продюсером внучки. В тот день мой Мерседес сломался, и я пересела в подъехавший троллейбус, чтобы не опоздать на презентацию. Доехала вовремя, а вот спасти глупышку от мошенников не успела. Дарина натворила бед, обратившись в PR-агентство с дурной репутацией и скрыв это от меня. Хотела больше медийности, и получила – через скандал на всю страну.
– Так это была инсценировка? – охнула Ника.
– Которая пошла не по плану, – кивнула Лариса. – Пиар превратился в фиаско. Спектакль разоблачили, доверие читателей утеряно навсегда.
– Ох! Но как же… Неужели ситуацию не исправить?
– У меня есть план, только ты должна пообещать, что…
– Буду нема, как рыба, – Ника подняла правую руку.
Спустя полчаса Ника узнала, что автором книг Дарины Ромэйн была Лариса Леруа, которая посчитала, что негоже под 70 лет выпускать романы для подростков, и решила сделать звездой внучку.
– О. Это значит, всё это время я была фанатом вашего творчества? – Ника знала ответ, просто хотела подарить новой подруге сатисфакцию. – И что же теперь станет с вашим талантом?
– А я продолжу писать. Уже под своим именем. Чур, о моем родстве с Дариной ни слова. Это будет наш дружеский секрет.
– Никогда не думала, что подружусь с такой талантливой писательницей, – восторженно воскликнула Ника. Это какое-то новогоднее чудо!
– Чудеса случаются не только в романах, – улыбнулась Лариса и похлопала по корешку бестселлера «Академия новогодних чудес».
