Судьба словно обещала новорожденному, что ждёт его путь необычный и дела великие: Василий, родившийся в 1415 году сын Василия I Дмитриевича, Великого князя Владимирского и Московского и его супруги, литовской княжны Софьи, был внуком двух великих князей, Витовта, ещё при жизни названного Великим, князя Литовского, победителя крестоносцев под Грюнвальдом, и Дмитрия, победителя на Куликовом поле.
Судьба этого человека ждёт талантливого писателя, который сумел бы передать и трагические удары, и упорную борьбу, и несломленный характер.
Василий был младшим из пяти сыновей в семье , однако волею судьбы старшие братья умерли детьми от мора.
Мальчику было 10 лет, когда отец заболел и перед кончиной успел произнести свою последнюю волю: он просил тестя, могучего Витовта, помочь несовершеннолетнему наследнику удержать власть.
Так в 1425 году мальчик неожиданно для всех стал великим князем Московским. На то время на Руси система наследования чётко не устоялась – ещё совсем недавно действовало старое лествичное право, когда князю наследовал не прямой потомок, а старший в роду. Старшим был Юрий Дмитриевич, сын Донского, дядя Василия, князь Звенигородский.
А дальше начинается многолетняя борьба, поражения, победы и снова поражения, трижды Василий бежал из Москвы – два раза от дяди и раз от двоюродного брата, потом был плен у татар, борьба за Москву и за Русскую землю.
Оба князя начали собирать союзников с дружинами, но усобицу остановил митрополит Фотий – он не помирил, а именно приостановил вражду. Юрий, талантливый полководец, могучий воин, неоднократно водил московские полки, побеждал в сражениях с татарами в Поволжье, присоединил к московским владениям Нижний Новгород. Он считал, что именно ему, Юрию, логично стать хозяином Московского княжества, но за спиной мальчишки стояли литовские полки Витовта.
В 1430 г. Витовт умер – вражда вспыхнула вновь, но московское боярство находит неожиданный выход: оба князя отправили посольство к отправили посольства к хану Золотой Орды Улу-Мухаммеду, чтобы он разрешил спор. Аргументы Василия II оказались более убедительными (или московское серебро было более весомым), и хан вручил ярлык на великое княжение Василию.
Трудно объяснить, что двигало Софьей Витовтовной, матерью Василия, но она на свадьбе сына, куда были приглашены и сыновья Юрия Дмитрией и Василий, во всеуслышанье заявила, что на Василии Юрьевиче драгоценный пояс, похищенный у Дмитрия Донского многие годы назад.
Это было страшное обвинение – князь не может быть вором!
Взбешённые братья покинул свадебный пир и приказали собирать дружины.
Опытный воин, Юрий разгромил войска Василия, захватил Москву, а Василий бежал, призывая москвичей не служить Юрию!
Москва начала стремительно пустеть: москвичи привыкли, что династия, начавшаяся с Даниила, младшего сына Александра Невского, владеет княжеством рачительно, округляет земли, присоединяет окрестные владения, опираясь на авторитет церкви, поощряет торговлю, хранит мир, избегает междоусобиц, поэтому бояре, служилые люди, купечество уезжали вслед за Василием в Коломну.
Юрий добровольно передаёт престол Василию, уезжает, потом князья сражаются, Юрий побеждает ещё раз, опять занимает Москву, москвичи собирают войска, снова сражаются...
Через год, в 1434 г., Юрий умер, оставив наследником сына Василия (вы ещё не запутались в князьях и Василиях?).
Московское боярство воспользовалось случаем – вряд ли девятнадцатилетнему князю Василию II пришёл на ум этот ход – против Василия Юрьевича поднялись его братья, поддержанные Москвой, тот бежал, но был схвачен, его ослепили (но то ли палач был неопытным, то ли рука дрогнула, только несчастный князь видел одним глазом и получил прозвище Косой). Его бросили в темницу, где он и умер.
До сих пор нет согласия в толковании прозвища: почему он Шемяка? Историк А. Зимин предлагает искать корни в монгольском слове «чимэк», что переводится как украшение – Дмитрий Красавчик!
Другой вариант – в слове сократилась одна буква: Шеемяка, то есть силач, способный любому шею намять! Правда, нет у Даля такой пословицы, такого употребления идиомы, говорят «свернул шею»...
Дмитрий Шемяка заключил с Василием II мир, надолго исчезая из главных действующих лиц, а Василий в 1445 г. с небольшой дружиной пытается перехватить набег казанских татар и терпит полное поражение. Более того, его берут в плен!
Кажется, что на истории Москвы можно поставить крест (напомню, что пленение французского короля Иоанна II Доброго под Пуатье дорого обошлось французам – англичане получали треть Франции и 3 миллиона золотых экю). Василий тоже обещает заплатить гигантский выкуп (историки спорят, было ли это 200 000 серебром или двухлетний бюджет Великого княжества Московского), но он совершает необычный поступок: от него требуют, чтобы он ещё и наделил татарских царевичей «кормлением» в русских землях, дал сёла и города, и Василий это делает, но завязывает с татарским царевичем Касимом настолько добрые отношения, что скоро это «Касимовское владение» становится опорой Василии и Москвы, а татарская конница верно служит русским князьям.
Шемяка на время плена Василия «садится» на Москве, но вскоре бежит, неожиданно перехватывает Василия в Троице и приказывает ослепить: ему выжигают глаза расплавленным оловом, так он становится Тёмным!
Но Москва не бросает слепого князя – боярство, купечество, служилые люди хотят порядка и постоянной власти...
Церковь благословляет Василия, начинается долгая и трудная борьба, собираются дружины, вооружаются ополчения, лихой воин Шемяка рвётся к власти, и только в 1453 году Василий избавляется от упрямого сепаратиста – Дмитрий Шемяка уходит в Новгород, где его отравят: междоусобица никому не нужна, кроме тщеславного Шемяки.
Слепой князь совершил два главных поступка: он с трудом, но прекратил гражданскую войну и ликвидировал удельные княжества – государство всё увереннее становится единым.
А в 1439 г. Василий приказал бросить в темницу митрополита-грека Исидора, который, участвуя во Флорентийском соборе, подписал Унию, отдающую русскую православную церковь под власть папы Римского (самое интересное то, что Исидору устроили побег из московской темницы – очевидно, в Москве были весьма влиятельные силы, думающие о соединении с католической церковью!).
А вслед за отказом признавать Унию Василий выдвинул на митрополичий престол без всякого согласования с Константинопольским патриархатом русского священника Иону – русская церковь обретала независимость и от Рима, и от Константинополя!
Василий Тёмный умер в 1462 г. в возрасте 47 лет – медицина тех лет не справилась с болезнью, которую историки определяют как одно из проявлений туберкулёза.
Престол занял его сын, 22-летний Иван III Васильевич, которого отец с ранних пор привлекал к государственным делам и который сыграл весьма важную роль в русской истории.