С 2014 по 2021 годы Mercedes выиграл восемь Кубков конструкторов поряд — ни одной команде в истории Формулы-1 не удавалось держаться на вершине так долго. Даже Ferrari времён Михаэля Шумахера уступила титул уже после шести лет.
Однако после фазы беспрецедентного доминирования наступил, возможно, тяжелейший период в истории команды: уже третий год подряд в Mercedes не могут построить болид, который был бы способен бороться за чемпионство. Сезон 2024 года «Серебряные стрелы» закончили на четвёртом месте командного зачёта — и это худший результат Mercedes за 12 лет.
Инженерам уже три года не удаётся понять технический регламент с граунд-эффектом. Через проблемы с крайне чувствительным днищем проходили все лидеры, но у Mercedes проблемы не прекращаются. В 2022 году команда представила уникальный автомобиль с предельно компактными боковыми понтонами — так называемыми зироподами. С ними команда мучалась два года и лишь в 2024 году построила автомобиль с изначально правильными понтонами. Однако проблемы машины оказались не решены — шасси по-прежнему нестабильно и непредсказуемо и эффективно лишь в узком диапазоне условий.
Сможет ли Mercedes исправить ситуацию в 2025 году? Экс-пилот Формулы-1 Карун Чандхок, теперь выступающий в качестве эксперта на телевидении, считает, что немцам стоит пожертвовать следующим сезоном и полностью сосредоточиться на чемпионате 2026 года, когда в силу вступит новый технический регламент.
«Сложно понять, что происходит в команде, ведь за последние три года мы часто слышали от них, что вот теперь они наконец поняли проблемы своей машины и могут их решить, — говорит Чандхок. — После обновления переднего антикрыла они прибавили и хорошо смотрелись в Канаде, Испании, Сильверстоуне, но затем скорость снова ушла. И так происходит постоянно, они теперь лишь четвёртая по скорости команда. И что им теперь делать? Вернуться к чертежам и с нуля проектировать болид для 2025 года в преддверии изменения правил в 2026-м? Не думаю, что это логично. Пусть машина 2025 года останется эволюцией текущего шасси, все силы нужно направить на 2026-й, чтобы создать лучшую машину уже по новым правилам».