Из стремительно сгущающихся сумерек вынырнул силуэт ведущего группы. К ребятам бодрым шагом приближался сухощавый мужчина в ярко-оранжевом мембранном комбинезоне и лихо повязанной на голову черной бандане. Он открыто улыбался, от чего по такому знакомому лицу разбегалась сетка морщин.
- Молодежь!
- Степан Иванович, не ожидали увидеть вас здесь!
- Как же это? Видать, примета про путешествия не зря придумана – как его начнешь, так оно и пойдет дальше, - он пожал руку Сергею и подмигнул Лине. – Вот как с ходу мы с вами влипли в разные неприятности, так и связали они нас.
- Ребята! Живые и даже вполне упитанные!
К лагерю, шумя и болтая, подтянулись остальные члены группы – трое парней с 3-го курса, среди которых выделялся серьезный парнишка с веснушками, считающийся правой рукой Аркадия Матвеевича. Они наперебой галдели, пытаясь рассказать, какого шуму наделало молчание «особенных», как они между собой прозвали Лину с Сергеем.
- Что у вас случилось-то? – сбросив с плеча рюкзак, спросил тот самый светловолосый парень – Марк.
- Ой, мы не хотели вас беспокоить, ребята. Тут гроза была сильная и молния рубанула где-то совсем возле палатки – у нас вся техника и отключилась. Мы сперва хотели идти к вам, но время терять… В общем решили рискнуть, надеясь на то, что связь наладится. А вышло вон как, - вдохновенно сочиняла на ходу Лина.
Ребята шумели, вспоминая свои случаи, связанные с грозой, но подвоха не почувствовали. Пожалуй, лишь Степан Иванович воспринял историю с прохладцей и уж слишком пристально поглядывал на пару юных археологов, старательно пряча от него глаза.
- Давайте к костру, - радушно позвал ребят Сергей. – От ужина ничего не осталось, но чай горячий. Сейчас бутеров сделаем и печенье достанем. Хорошо, что до темноты добрались.
Два раза повторять усталым путникам не пришлось. Они с удовольствием вытянули ноги у костра, прихлебывая горячий сладкий чай и болтая обо всем на свете. Над лагерем стоял нескончаемый гвалт, прерываемый взрывами хохота – напряжение, в котором группа шла к лагерю, исчезло без следа. Ребята были счастливы, что товарищи живы и здоровы, и задавали им многочисленные вопросы о ходе раскопок. Отвечал им преимущественно Сергей.
- Кажись, не простая гроза вам досталась? – сидящий рядом с Линой Степан Иванович понизил голос почти до шепота, чтобы никто другой не смог разобрать его вопроса.
- С чего вы взяли? – постаралась она сохранить беспечный тон.
- Ну, не первый год на свете живу и повидал всякого. Палатка у вас грязью не закидана, кругом чисто и следов от потоков воды нет, хотя и под горку они должны шибко бежать. Да и ты вся, как на иголках. Все поглядываешь в сторону холма. И не зря – недобрым оттуда несет. Рассказывай, девочка. Мне можно доверять, ты же знаешь, - он говорил спокойно, но так уверенно, что Лине на секунду захотелось поделиться с ним всем тем, что они пережили. Но поддаваться эмоциям было нельзя!
- Все в порядке, вам кажется, - она улыбнулась. – Просто нам неудобно, что мы стали причиной таких волнений. Вон вам пришлось сюда идти с ребятами. А, кстати, почему вдруг вас привлекли?
- Ничего удивительного! – многозначительно хмыкнул мужчина. – Когда вы на связь не вышли, ваш Аркадий Матвеевич сон потерял. Он же там ребят оставить одних не может и вас бросить тоже. Мишка мне рассказал, что с вами какая-то беда приключилась. Вот я и вызвался. А что? Делать все равно особо нечего. Так, без спешки дом поправляю. А душа просит приключений!
- Вот и напросилась, - тихо произнесла Лина, не сводя глаз с подножия холма.
Мужчина ничего не ответил, напряженно всматриваясь в ту же сторону, что и вытянувшаяся в струнку девушка. Его глаза уже давно потеряли былую зоркость, но интуиция работал еще лучше, чем в молодые годы. И сейчас она подсказывала ему, что там, куда они оба смотрят, опасно. Степан Иванович всегда стеснялся обозначать свои предчувствия – вот прямо совсем не вписывается это в образ серьезного и уверенного мужчины, но… сейчас готов был отступить от своих принципов.
- Там что-то происходит, - прошептал он, указав пальцем на точку у холма.
- С чего вы это взяли? – так же тихо спросила Лина, склонив голову к мужчине и ловя каждое его слово.
- Посмотри внимательно. Такое чувство, будто там в несколько раз темнее, чем везде. И эта темнота постепенно отдаляется. Она двигается, - с удивлением сказал он и с неожиданно охватившим его страхом добавил, - Двигается прямо сюда.
Лина тоже уже заметила плавное движение, которое легко было бы пропустить, если не понимать, куда именно смотреть. Она знала, что так будет, но внезапно включившийся инстинкт самосохранения требовал от нее со всех ног бежать прочь. Сергею, казалось, передалось состояние подруги, и он обеспокоенно посмотрел на нее поверх беспечно потрескивающего костерка. Одними глазами она показала ему направление, и он кивнул. Этот немой разговор не остался незамеченным Степаном Ивановичем.
- Боюсь, ребята вы затеяли что-то, о чем даже не имеете представления. Вы специально нас сюда заманили? – он резко схватил Лину за руку, заставив повернуться к себе.
- Нет, - она стойко выдержала его пристальный взгляд, - но и не стану больше врать, что ничего не происходит. Верьте нам, все будет хорошо.
Мужчина хотел что-то еще сказать, но не успел – кто-то из ребят испуганно вскрикнул и затих. Все сидящие у костра, как по команде, уставились в одну точку. Лина повернулась туда же и чуть не завопила от ужаса: всего в паре метров от них над землей зависли фигуры в черных капюшонах, низко нависающих над лицами незнакомцев. Девушка невольно ухватилась за руку Степана Ивановича, вспомнив их ночное приключение в лесу. Она готова была поклясться, что это одни и те же фигуры. Откуда в ее голове возникла такая уверенность, Лина не смогла бы объяснить, но их глаза жгли даже сквозь плотную ткань капюшонов. Жгли слишком знакомо, сея в сердцах людей неконтролируемый ужас, сковывающий по рукам и ногам.
То, что случилось дальше, оказалось совершенно непостижимым даже для активных участников событий. Лину будто кто-то толкнул под руку, и она медленно потянулась к лежащему у ног рюкзаку, игнорируя предостерегающий взгляд Сергея. Пальцы нырнули внутрь и обхватили доман, отозвавшийся приятным пощипыванием. Резким рывком она выдернула его из рюкзака и, подняв на вытянутой вверх руке, направила в сторону незваных гостей. Те не успели даже шелохнуться, как из-под земли забили гейзеры, окружившие незнакомцев плотной и непроницаемой завесой, сквозь которую бросившиеся вперед с ужасающим воем фигуры не смогли пробиться.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.