Глава 10. За гранью
Топот наемников уже гремел по коридору, когда трое беглецов шагнули в портал. Ощущение было странным – словно нырнуть в теплый кисель, который одновременно обволакивает тело и просачивается сквозь него.
– Не сопротивляйтесь потоку! – голос Соколова доносился как сквозь толщу воды. – Позвольте порталу вести вас!
Шустряк попытался что-то ответить, но не смог. Реальность вокруг размывалась, складывалась как лист бумаги, а потом разворачивалась снова – но уже иначе.
Он видел города – огромные, светящиеся, парящие в небе. Видел машины, похожие на живых существ. Людей, чья кожа мерцала, как звездное небо. И везде, везде были порталы – соединяющие миры, связывающие реальности...
А потом увидел тьму. Она наползала на эти прекрасные города, пожирала свет, искажала саму ткань пространства. И понял – вот она, та катастрофа, о которой говорил профессор. Что-то похожее на Зону, но многократно страшнее.
– Теперь вы видите? – голос Соколова звучал яснее. – Видите, почему нас выбрали?
– Да, – прохрипел Глыба откуда-то справа. – Мы должны предотвратить... это.
Поток усилился. Картинки замелькали быстрее – какие-то лаборатории, ученые, эксперименты с материей... И везде повторялся один символ – переплетенные кольца, похожие на бесконечность.
– Институт Пространственных Исследований, – пояснил Соколов. – Там все началось. И там должно закончиться.
Внезапно поток схлынул. Они стояли в просторном зале, залитом солнечным светом. Сквозь панорамные окна виднелся незнакомый город – сверкающий, футуристичный, но еще не летающий. На стене висело электронное табло: "2025 год, 17 апреля".
– Три года, – профессор огляделся. – У нас есть три года до начала проекта "Бесконечность".
– Который создаст ту тьму? – Шустряк все еще щурился от яркого света.
– Который попытается приручить пустоту между мирами. Как мы когда-то пытались приручить Зону.
Глыба проверил автомат – тот каким-то чудом работал: – И что теперь?
– Теперь, – Соколов расправил плечи, вдруг став похожим на того молодого ученого, который тридцать лет назад начинал проект "Тессеракт", – мы спасаем будущее. У нас есть знания о порталах, опыт выживания в Зоне и...
– И неповторимое чувство юмора! – подмигнул Шустряк. – Спорим, в 2025-м еще никто не шутил про кровососов?
– Заткнись, – беззлобно буркнул Глыба, но его глаза улыбались.
За окном возвышались небоскребы незнакомого мира. Где-то там, в лабораториях и офисах, уже зарождались идеи, которые могли привести к катастрофе. Но теперь здесь были они – три сталкера из прошлого, прошедшие школу выживания в Зоне.
И они точно знали, что делать. В конце концов, разве спасение мира – не то, о чем втайне мечтает каждый сталкер?
– Ну что, – Шустряк положил руку на плечо Глыбы, – готов к новому приключению, напарник?
– Угу. Только давай в этот раз без шуток про аномалии. Их тут пока нет.
– Пока нет, – эхом отозвался профессор, глядя на город. – Пока нет...
Конец