...вспоминала Александра Николаевна Рамазанова (Солодовникова) в книге "Елизаветинский институт":
Ученицы обязаны были говорить между собою один день по-французски, другой по-немецки, и если кто забывал и заговаривал по-русски, тому на шею вешали вырезанный из бумаги язык, ученица с этим красным длинным языком должна была сидеть на уроках, ходить гулять и т. д. до тех пор, пока кто-нибудь ещё не оговорится, и тогда это украшение переходит к другой.
Один раз проговорилась сама классная дама, немка. Только что кончился завтрак, осталось только доесть ватрушки, и чтобы не терять золотое время, а идти скорее гулять в сад, немка крикнула по-русски: «Живо! Шлёп в рот, ватрушка на голова, в сад!» Она хотела сказать: «Шляпы на голову, ватрушки в рот!», но спуталась. Ученицы тотчас исполнили её распоряжение: взяли в рот шляпы, а ватрушки устроили на голове и так парами пошли в сад и хотели ей надеть язык на шею.
После прогулки были уроки и обед из трёх блюд. Кормили хорошо.
Хотя их и учили хорошим манерам, однако за обедом, если подруга не доедала своей порции и у неё на тарелке оставался какой-либо кусочек, никого не шокировало, если какая-нибудь из соседок спросит: «Ma chère! Ты не будешь доедать? Позволь мне взять и скушать!»
Началось это с Дома трудолюбия, который жена полковника Гаврилова основала в 1806 году для пятидесяти девушек-сирот из семей штаб- и обер-офицеров. Им предстояло превратиться в "добрых жён, попечительных матерей, примерных наставниц для детей и хозяек, способных трудами своими и приобретёнными искусствами доставлять себе и семейству средство к существованию".
В 1816 году императрица Елизавета Алексеевна — кто помнит имя жены Александра Первого? — взяла Дом трудолюбия под патронаж своего Женского патриотического общества. Тогда же заведению был пожалован каменный двухэтажный с двумя одноэтажными флигелями дом №14 на 13-й линии Васильевского острова, позже сильно перестроенный.
С января 1829 года Дом трудолюбия обзавёлся уставом и существовал как самостоятельное заведение, где воспитывались 160 девиц: 80 бюджетниц, за казённый счёт, и 80 своекоштных, за которых родственники платили 142 рубля серебром в год.
По достижении двадцати лет воспитанница получала аттестат и деньги, накопленные от продажи её рукоделий. Беднейшим дополнительно выплачивали единовременное пособие из процентов с назначенных для этой цели капиталов.
К 1847 году Домов трудолюбия в Российской империи было три — в Санкт-Петербурге, Москве и Симбирске. Их-то и переименовали в Елизаветинские училища/институты высочайшим указом Николая Первого — в честь первой покровительницы.
