– Ты в своём уме?! – Вероника, словно раненая львица, металась по комнате, разбрасывая вокруг себя искры ярости. – Этот дом наш! Наш с тобой! Как ты можешь вот так… просто взять и…
Ольга, сидя в старинном кресле с высокой спинкой, спокойно наблюдала за сестрой. Она держала в руках чашку с травяным чаем, от которого исходил сладковатый, успокаивающий аромат. На ней было элегантное чёрное платье, подчёркивающее её стройную фигуру. На шее – нитка жемчуга, подарок матери на восемнадцатилетие.
– Вероника, – сказала Ольга ровным, бесстрастным голосом, – давай не будем устраивать театральное представление. Всё решено. Дом завещан мне.
– Решено?! – Вероника остановилась посреди комнаты и уставилась на сестру испепеляющим взглядом. – Кем решено? Тобой? Ты вообще была здесь хоть раз за последние пять лет?! Ты знаешь, сколько сил и времени я потратила на уход за матерью?!
– Знаю, – спокойно ответила Ольга, делая глоток чая. – И я благодарна тебе за это. Но это не даёт тебе права распоряжаться маминым наследством.
– Наследством?! – Вероника снова заметалась по комнате. – Да какое это наследство?! Это наш дом! Дом, в котором мы выросли! Дом, в котором живут наши воспоминания! Как ты можешь его продать?!
– Я не собираюсь его продавать, – сказала Ольга. – Я буду здесь жить.
– Жить?! – Вероника захохотала. – Ты?! В этой дыре?! Да ты же не выдержишь и недели! Ты привыкла к своей богемной жизни, к своим вернисажам и галереям! Что ты будешь делать в этой глуши?!
– Это не твоё дело, – холодно ответила Ольга. – Я сама разберусь, что мне делать.
– А как же я?! – вскрикнула Вероника. – Что будет со мной?! Куда я пойду?!
– Не драматизируй, Ника, – сказала Ольга. – Ты взрослая женщина. У тебя есть своя жизнь, своя работа. Ты сама сможешь о себе позаботиться.
– Позаботиться?! – Вероника снова засмеялась. – А кто позаботится о наших воспоминаниях?! Кто сохранит этот дом таким, каким он был при маме?!
– Я сохраню, – сказала Ольга, вставая с кресла. – Я обещаю тебе, Ника. Я ничего не изменю.
Ольга подошла к окну и посмотрела на вишнёвый сад, купающийся в лунном свете. Запах цветущих вишен наполнял воздух, смешиваясь с запахом прелой листвы и сырой земли.
– Этот дом – часть меня, – сказала Ольга тихо. – И я не позволю никому его разрушить. Даже тебе.
– Ты лжёшь! – закричала Вероника. – Ты хочешь забрать наш дом себе! Ты всегда хотела забрать себе всё!
– Ты ошибаешься, – сказала Ольга, поворачиваясь к сестре. – Есть кое-что, что я хотела бы отдать тебе. Нечто более ценное, чем этот дом.
В глазах Ольги появился странный блеск. Она улыбнулась, и эта улыбка показалась Веронике зловещей.
– Что… что ты имеешь в виду? – спросила она, невольно отступая назад.
– Я расскажу тебе об этом позже, – сказала Ольга. – Когда придёт время. А сейчас… я предлагаю тебе выпить со мной чая. За мамину память.
Вероника нерешительно подошла к столу и села на стул. Ольга налила ей чай и протянула чашку.
– Пей, – сказала она. – Он тебе поможет успокоиться.
Вероника взяла чашку и сделала небольшой глоток. Чай был горький, с привкусом полыни и мяты.
– Что это за чай? – спросила она.
– Это старый семейный рецепт, – ответила Ольга, загадочно улыбаясь. – Его очень любила наша мама.
Вероника больше не спрашивала. Она допила чай и почувствовала, как её охватывает странная дремота. Веки стали тяжёлыми, мысли путались. Перед глазами поплыли тёмные круги. Читать дальше…