Андрей Васильевич Толстой был поистине выдающимся человеком, и именно с его именем связано начало роста влияния дворянского рода Толстых при царском дворе.
Принято считать, что его продвижение по службе было обусловлено родством с Милославскими. Он был женат на сестре окольничего Ивана Михайловича Милославского, который, в свою очередь, приходился дальним родственником Ильи Даниловича Милославского. Однако, несмотря на этот факт, до драматических событий 1668 года его карьера не развивалась активно. Он оставался стольником с 1647 года.
Подлинное возвышение Андрея Толстого произошло не благодаря семейным связям или дворцовым интригам, а благодаря его героической обороне Черниговского замка от мятежных украинских казаков.
К началу 1668 года Андрей Васильевич занимал должность воеводы в Чернигове. В его подчинении находились полк солдатского строя численностью 341 человек под командованием полковника Ягана (Джона) Купера и городовой стрелецкий приказ головы Алексея Подтопкина, состоявший из 163 человек.
29 января 1668 года Толстой направил в Москву сообщение, что «изменник Черниговской казацкой полковник Ивашко Самойлов (Самойлович) собрал в Чернигове Черниговский полк со всех местечек». После этого русский гарнизон в «малом городке» оказался в осаде, и вокруг него были выкопаны шанцы. Стрельба из пушек и мелкого оружия велась непрерывно.
Солдаты и стрельцы укрылись в Верхнем замке («малом городке») и оказались в осаде. В те времена тех, кто защищал осажденный город от нападения, называли «сидельцами». Накануне осады, предчувствуя бунт, Толстой предусмотрительно отнял у казаков пушки: «взял в замок шесть армат, две железных чауновых, да четыре медных». Это значительно усилило оборону.
16 февраля Толстому принесли письмо от изменника гетмана Ивана Брюховецкого, в котором тот требовал «выступить вон до границы московской, покиня пушки и мелкое ружье». Однако Толстой отказался сдаваться.
В ходе успешной обороны «малого городка» русские ратные люди «на боях на вылосках многих казаков побивали и взяли гетманское знамя, значек, булаву, литавры, печать войсковую, пять знамен казацких, пищаль затинную, да в языцех шестдесят одного человека казаков».
Толстой посылал солдат и стрельцов:
«из осады водяным путем для добычи хлебных запасов по селам и по деревням... ратные люди хлебные запасы добывали многие, да у них водяным путем с казаками бои были ж и на тех боях многих казаков побивали и в языцех, и знамена имали»
Подполковник Мартин Болдвин из полка Купера позднее писал в челобитной царю, что:
«Ивашко Брюховецкой с сыными ворами своими единомышленниками тебе великому государю изменили и мы... в Чернигове от изменников черкас в осаде сидели восемь месяцов, всякую осадную нужу терпели и на многих вылазках и на многих полевых боях бились нещадя головы своей»
Вместе с воеводой Андреем Толстым все трудности осады переживали его дети: Михаил, Иван и Петр. Младшему, Петру, будущему графу и дипломату Петра Великого, в то время было 23 года.
17 сентября 1668 года под Чернигов пришла армия князя Г.Г. Ромодановского. Князь отогнал изменников и «ратных людей, которые сидели в осаде с стольником и воеводой с Андреем Толстым от осады освободил».
19-20 сентября русские войска штурмом взяли Старый и Новый город Чернигова, после чего мятежный полковник Самойлович прекратил сопротивление и согласился вести переговоры о возвращении в подданство царю. Благодаря героической обороне замка Толстым изменники не смогли захватить Чернигов, и он остался под властью Москвы.
Успешная оборона Чернигова Андреем Толстым сильно способствовала его возвышению при дворе. За эту оборону 10 ноября 1668 года стольник Андрей Васильевич Толстой был пожалован в думные дворяне, что значительно повысило служебный статус рода.
Дворцовый чин думного дворянина в Московском государстве был третьим по своему положению, после боярина и окольничего. Его давали за особо выдающиеся заслуги представителям незнатных родов. Думные дворяне имели право заседать в Боярской думе.
Таким образом, можно уверенно утверждать, что именно с Андрея Васильевича началось возвышение ранее малозаметного дворянского рода Толстых.
Жаль, что никто из трех наших великих писателей Толстых не знал эту историю в таких подробностях и не посвятил своему предку какое-нибудь произведение.
Злой Московит
Игорь Бабулин