— Ну как ты тут, дедушка?
— Ничего, Алëнушка, лежу. Правда, немного тесно и не повернуться. Сегодня волосы выпадать начали.
Алëнка погладила старика по голове. Прядь седых волос упала на белую подушку. Алëнка взяла еë в руки. "Как странно", — подумала она, рассматривая прядь, — "Совсем на голове не держатся. Отчего они осыпаются и почему такие длинные?" — дедушка всегда подстригался очень коротко.
— Как ты себя чувствуешь? У тебя что-нибудь болит? — спросила Алëнка, вглядываясь в такое родное, морщинистое лицо старика.
— Ничего не болит, Алëнушка. Непривычно только в одном положении, но ничего не поделаешь. Ничего, Алëнушка, ничего...
Алëнка ждала, когда дедушка, по своему обыкновению, продолжит: “...пока дед жив, мы с тобой..." Но старик почему-то молчал и с любовью смотрел на Алëнку выцветшими голубыми глазами. Устал, наверное.
— Дедушка, что мне для тебя сделать?
— Картошки мне сделай. С сыром.
— Картошки с сыром? — удивилась Алëнка. — А как ты хочешь? Сварить, пожарить или запечь в духовке?
— А как приготовишь — так и хорошо. — улыбнулся старик.
Алëнка хотела спросить у дедушки что-то очень важное, но... проснулась.
От звонка. Кто-то звонил в дверь.
Застëгивая халат и стараясь пригладить растрëпанные после сна волосы, Алëнка вспоминала, какой сегодня день. "Дедушка не разбудил — значит, выходной". Дедушка всегда еë будил, вставал вместе с ней, готовил завтрак и провожал. Когда-то в школу, а теперь на работу.
Тишина в квартире вернула Алëнку в реальность. Из соседней комнаты не раздался скрип кровати и не спешили шаркающие шаги открыть дверь. Когда Алëнка спала, дедушка всегда открывал на звонок — берëг покой Алëнки. Старые дедушкины настенные часы отсчитывали время: так-тик-так. Нет больше дедушки. Дедушку похоронили вчера.
В дверь позвонили снова. Алëнка открыла.
На порога стояла бабушка Маруся, соседка:
— Разбудила. — ласково сказала она, — Собирайся, Алëнушка, нужно сходить дедушку покормить.
Алëнка с тревогой посмотрела на старушку. "Она же со мной была вчера, неужели она забыла? Сколько ей уже лет? Совсем же старенькая".
Баба Маруся всë поняла, грустно улыбнулась и пояснила:
— Так принято, Алëнушка. На второй день сходить на кладбище и принести покушать. Собирайся, милая, через час я зайду и пойдëм потихонечку. Часа тебе хватит собраться?
"Картошка с сыром!" — вспомнила Алëнка из своего сна. Пообещав бабушке Марусе, что через час будет готова, Алëнка закрыла за ней дверь.
По пути на кухню, Алëнка думала о том, какое это интересное сочетание: картошка и сыр. Они с дедушкой ни разу так не готовили. И почему они никогда так не готовили, почему раньше не придумали? Это же так просто и, наверное, вкусно.
Алëнка остановилась возле закрытой двери дедушкиной комнаты. Она сама еë закрыла, ей так спокойней. Хотелось думать, что дедушка там — спит, читает или смотрит телевизор. Он отдохнёт и выйдет, и всё будет так же, как было.
Нет, не будет.
Дедушка не выйдет, не разбудит еë утром, не расскажет прогноз погоды и не предупредит, что дорогу надо переходить внимательно. Ну и что, что она давно не маленькая. Аварии-то — они ведь каждый день — вон, в новостях передают. Не маленькие под машину-то попадают, а взрослые. Вот такие же, как Алëнка, на таких же каблуках и всё наушники свои слушают. В такой-то обуви и стоя можно ноги переломать. Да разве ж это обувь? И как только Алëнка в них ходит. А наушники дома слушать надо, на улице нужно слушать машины. Так говорил дедушка.
Никто не встретит еë с работы, когда она задержится. Не увидит больше Алëнка из окна автобуса на своей остановке одинокую фигурку старика, который ждëт еë в любую погоду.
Возвращаясь под утро со свидания или корпоратива, выходя из такси, не увидит больше Алëнка, как радостно и тепло светит единственное в тëмном доме окошко — еë окошко, за которым ждëт еë дедушка, и не ляжет спать, пока не дождëтся.
И никто ей сейчас не скажет: "Не плачь, Алëнушка. Пока дед живой, мы с тобой...". И никогда больше не скажет.
Только дедушкины часы отстукивают: так-тик-так: " Ничего, Алëнушка, ничего". Часы дедушка заводил каждый день, ключиком. С тех пор, как дедушки не стало, Алëнка их не заводила ни разу, а они всё идут. Четвёртый день идут...
На кладбище было тихо. От лëгких порывов ветра тихонько шелестели листья. Тихонько, перелетая с ветки на ветку, шуршали крыльями птицы. Птицы почему-то не пели. Наверное, потому что небо затянуло тучами, а может быть, птицы не хотели нарушить вечный покой тех, кто обрëл здесь последний приют.
Алëнка и бабушка Маруся шли по асфальтовой дорожке, всматриваясь в цифры на столбиках.
— Со вчерашнего дня-то дорогу мы с тобой не запомнили. Разве ж до того было! А вот теперь как найти? Только с Божией помощью, — огорчалась бабушка Маруся.
— Двадцать четыре. Где-то здесь. Баб Марусь, вы постойте здесь, на дорожке, а я пойду искать. Как найду — я за вами вернусь, — сказала Алëнка.
— Ступай, милая.
Алëнка свернула с дорожки, нырнула в ряды печальных разноцветных холмиков и стала пробираться между могилками.
"Вот свежая", — прищурилась Алëнка, читая надпись, — " Нет, чужая". Она осторожно двигалась по узенькой тропиночке, всматриваясь и читая. "Как же мы вчера шли? Здесь проходили? Или нет?" — вспоминала Алëнка. Вспоминалось плохо. То есть совсем ничего не вспоминалось из того, что было вчера. Кроме того, что было плохо и горько.
Алëнка остановилась и осмотрелась. Со всех сторон она оказалась окружена холмиками, надгробиями, крестами и памятниками, разноцветными цветами, корзинками и венками. Со всех сторон на неë смотрели лица. От печального разноцветия вокруг у Алëнки разболелась голова. "Бабушка Маруся, наверное, устала", — подумала Алëнка.
Она обернулась. За разноцветием холмиков, старушка была едва различима — далеко виднелся лишь еë синенький платочек. "Дедушка, ну где же ты?!" — в отчаяньи подумала Алëнка, оглядываясь вокруг. На неë безмолвно смотрели чужие лица.
"Наверное, я ошиблась. Не здесь. Надо выбираться", — подумала Алëнка и, развернувшись, шагнула назад.
Вдруг кто-то сзади крепко схватил Алëнку за куртку. От ужаса у Алëнки перехватило дыхание. Секунду назад там никого не было — она это точно знает, она видела. Алëнка снова сделала шаг. Но кто-то сзади не отпускал.
Преодолевая страх, Алëнка заставила себя оглянуться. Сзади никого не было. Это еë курточка зацепилась за шишечку на чьей-то оградке.
Отцепляя куртку, Алëнка вдруг увидела знакомые лилии на соседней свеженькой могилке, знакомый венок и крест с именем дедушки. На кресте сидела птичка.
Из-за тучки выглянул лучик солнца и закапал мелкий грибной дождик:
— Здравствуй, Алëнушка.
—————————————————————
Ещё истории про дедушку и Алёнку: