Блины — это универсальное кулинарное произведение, которое под разными наименованиями встречается практически во всём мире, однако суть почти всегда одна и та же: тесто, обжаренное на горячей поверхности или запечённое в духовке. С помощью блинов можно воссоздать традиционные блюда любой кухни мира. Тем не менее, есть существенная разница между двумя наиболее популярными представителями этого кулинарного изделия — российские блины и французские крепы, вопреки своей способности прекрасно сочетаться с икрой, ветчиной или сыром, всё же не являются взаимозаменяемыми.
Разница начинается с ингредиентов: одно из ключевых различий заключается в том, что при приготовлении русских блинов в тесто обязательно добавляются дрожжи, чтобы они были пышными, в то время как во французских блинах нет разрыхлителя. Из-за этого, французский вариант блинов более тонкий, с шелковистой текстурой. Другой немаловажный признак отличия — культурные корни: как и в случае со многими другими блюдами, которые существуют уже не одно тысячелетие, фактическое происхождение что русских, что французских блинов довольно туманно, но всё же есть ряд занимательных версий их появления.
В современной России блины едят круглый год, но они приобретают особенный сакральный смысл во время Масленицы, в феврале, перед началом русского православного Великого поста. Во время поста запрещено употребление молока, сыра и других молочных продуктов. Тут есть небольшое сходство с другим отдалённо напоминающим Масленицу праздником родом из Нового Орлеана — Марди Гра. Оба этих события — это большой праздник излишеств, где люди наедаются что называется “до отвала”, балуя себя изысканными и сытными блюдами. В случае с Масленицей это блины с икрой, сметаной, с маслом и другими начинками.
Но во время Масленицы блины не просто нужны чтобы наполнить животы — они играют важную символическую роль. Поскольку Масленица проходит прямо перед весной, блины являются олицетворением солнца, возвращающегося после холодной зимней тьмы.
Но что делает блины блинами? По сути, в приготовлении этого блюда важно тесто — оно может быть и из гречневой муки, и из ржаной или, более классической пшеничной. Тесто обжаривается на горячей поверхности, типа сковороды, или запекается в духовке или, как раньше это делалось — в печи. Получившиеся лепёшки выходят немного вздутыми из-за добавляемых в тесто дрожжей. Потом на блины, которые зачастую становятся своеобразной “платформой” для разных добавок, намазывают сметану или икру, но есть и сладкие варианты — с добавлением варенья или мёда.
Как и русских блинов, у французских крепов тоже есть символическое значение. Во время зимних праздников: La Chandeleur, или Candlemas (также известный как Le Jour des Crepes, рус. — день блинов). Отмечая 40-й день после Рождества, французы едят круглые золотистые блины, прямо как в России, во время Масленицы, и тоже радуются возвращению солнца и скорому приходу весны.
В одной популярной истории о происхождении французских крепов упоминается, что их впервые сделала какая-то крестьянка, случайно пролившая гречневую кашу на раскалённую плоскость для готовки пищи. Тот факт, что многие блины во Франции традиционно готовятся из гречневой муки, предполагает, что они могли прийти из Бретани, региона, где гречиха растёт лучше обычной пшеницы.
В отличие от пышных русских блинов, французские крепы по сути являются очень тонкими, и их готовят на сковороде с небольшим количеством масла, а в тесто, как мы уже упоминали, не добавляют дрожжи.
Если бы крестьянка, сделавшая первый в мире французский креп, пролив гречневую кашу на горячую плиту, или наши предки, что впервые приготовили блины чтобы восславить солнце, увидели, во что превратились эти незамысловатые лепёшки из теста, они бы точно удивились. Сегодня блины можно найти в любом виде и вариациях: от простых блинов с начинкой из ветчины и сыра, до сладких многослойных тортов с Нутеллой или вареньем и сахарной пудрой. А их миниатюрные копии даже подают в качестве закусок в ресторанах, украшая ломтиками рыбы и сливочным сыром.