Алексей испарился, а Клара, всё ещё злясь на его дурацкие шуточки, начала сборы. Она быстро оделась, как всегда, во всё чёрное, на ноги - грубые ботинки на высокой подошве, ведь им предстояло путешествие по сложной пересечённой местности. Вместо длинного плаща на Кларе была куртка-парка, а волосы ведунья закрыла кепкой с длинным козырьком.
Горецкая прихватила небольшую сумку, где лежали её принадлежности для магических действий, обрядов и всего такого. В самую последнюю очередь она достала шкатулку с монетами из гостиничного сейфа и вышла из номера.
Выйдя на парковку, Клара нигде не увидела своего напарника. И только когда она подошла к внедорожнику и открыла его при помощи белка сигнализации, Алексей вышел из густой тени, которую отбрасывала стена гостиницы.
- Я думала, что ты сбежал, - усмехнулась Клара.
- Не дождёшься! - Хмыкнул в ответ Полуночник. - Хорошая у тебя тачка, Горецкая.
Алексей провёл рукой по капоту автомобиля, наслаждаясь его блеском и гладкостью.
- Садись, прокачу!
Клара поставила сумку и шкатулку на заднее сиденье, а сама уселась за руль. Алексей сел рядом, оглядывая салон с явным удовольствием.
- Лёш, ты раньше на машинах ездил?
- Ездил, но не на таких роскошных. Она тебе идёт, как и все твои чёрные вещи.
- Мне всегда было интересно, как ты перемещаешься?
- Конечно, телепортируюсь!
- А мог бы получить права, купить машину и, как все белые люди, ездить.
- Нет уж, я лучше по старинке, старой доброй силой мысли, - Алексей не признавался, но разные новшества ему не сильно нравились, он жил на этом свете давно, доверял магии и проверенным временем механизмам.
- Картами ты хотя бы умеешь пользоваться?
- Бумажными - да. Электронные, конечно, почти такие же, но в них нет души, заметок на полях, отмеченных точек сбора. Ты правильно сказала: я - старик. - Алексей глубоко вздохнул. - Наверное, мне уже пора на покой, молодые да ранние дышат в спину.
- Ой, старик! Не напрашивайся на комплименты, ты же знаешь, что выглядишь хорошо, а по части знаний, многих обставишь! - Клара решила польстить Полуночнику, хотя то, что она говорила, было чистейший правдой.
- Вот ты и попалась, Горецкая! Признайся, ты хотела меня ещё тогда, когда приходила ко мне на уроки!? - Алексей смотрел на Клару, хитро прищурив глаза.
- Чегоо?? Ты в своём уме, Лёша? В то время ты выглядел не лучшим образом.
- Ладно, не оправдывайся, я всё равно знаю правду.
Полуночнику нравилось подначивать Клару, они и в самом деле водили знакомство очень много лет. Алексей теперь и сам не знал, что на него нашло, когда он пытался погубить ведунью, перекинув на неё проклятие монет.
Серая лента дороги быстро убегала из-под колёс автомобиля. Клара прибавила газу, трасса ранним утром была пустая. Алексей напряжённо смотрел вперёд, он больше не смеялся и не шутил, всё его тело будто сковало морозом.
- Лёша, - Клара на мгновение повернулась к пассажиру и заметила его состояние, - ты боишься быстрой езды?
Это открытие смутило ведунью, ведь она до сих пор считала Полуночника самым сильным магом, а, оказывается, и у него есть страхи.
- Горецкая, смотри, пожалуйста, на дорогу! - Нервно ответил Алексей. - Не надо на меня пялиться.
Клара чуть отпустила педаль газа, не хватало ещё уморить по пути лучшего мага-поисковика.
- Алексей, а у тебя есть заклинание запечатывания? Мы же, наверное, должны наложить какое-то заклятье на место, где спрячем монеты?
- Да какое заклинание? Так, скажем пару слов, и всё. Мы закроем монеты нашей силой, она будет удерживать их в тайнике, а не слова.
- Хм, в этом что-то есть.
- Конечно! Уж я то знаю! - Алексей, как всегда, не забыл похвалить себя.
Видимо, знал и любил поговорку: сам себя не похвалишь, никто не похвалит!
- Через сто метров съезжай с дороги вправо, там будет просёлочная дорога, которая приведёт нас на место, - Полуночник уверенно командовал, развернув перед собой карту дорог.
Но Клара думала, что он пользуется магией, чтобы найти верный путь, на карту Алексей практически не смотрел.
Поворот направо был настолько незаметным, что ведунья чуть не проскочила его.
- Я же сказал: через сто метров сверни!
- Да где тут сворачивать? Заросло всё! - Выругалась Клара, осторожно въезжая под сень деревьев.
Листьев на ветках почти не осталось, но зато вечнозелёные ёлки стояли стеной, затеняя всё растущее внизу. Клара смотрела на узкую ленточку дороги, убегающую вперёд и скрывающуюся между деревьями. Этот путь ей не нравился. Совсем.
- Лёш, может, есть другая дорога? Боюсь, мы здесь не проедем.
- Как это? На твоей-то зверюге? Да ему и болото нипочём!
- Он тяжёлый, на мягкой почве сразу глубоко сядет, и придётся нам пешком топать.
- Клара, другой дороги нет. Если станет совсем плохо, пойдём пешком. И вообще, разве мы не сможем наколдовать себе хорошую дорогу? - Полуночник подмигнул спутнице.
- Давай уж тогда ковёр-самолёт наколдуем и полетим над лесом! - Терпение Клары кончалось, Алексей ничуть не изменился, всё такой же невыносимый!
- Да успокойся ты! Всё с нами будет хорошо! У нас в руках на двоих такая силища..! Пусть нас боятся, а не мы!
Клара ничего не оставалось делать, кроме как послушать Алексея и медленно направить автомобиль по зарастающей узкой дороге, которая должна была вывести их к большому болоту.
Машина двигалась медленно. Деревья вокруг качались и скрипели, повинуясь ветру. Иногда они умудрялись выдавать такие звуки, что тоска накрывала Клару с головой. А Алексей, кажется, ничего не замечал.
Они пробирались по лесу уже почти час, когда Полуночник, наконец, сказал:
- Кажется, мы скоро приедем.
Клара не успела обрадоваться, потому что он продолжил:
- Оставим машину и пойдём пешком.
Ведунья застонала. Она не понимала, как Анатолий Снегов, обычный человек, смог быстро добраться до монет? Они же, словно слепые котята тычутся между деревьев, не видя за ними болота.
- Толик подошёл к кладу с другой стороны, - произнёс Алексей, отвечая на невысказанный Кларой вопрос. - Зато он потом поплутал, когда пробирался к твоему дому.
- И это ты знаешь?
- Ну, дорогая моя, не только ты обладаешь знанием, мы тоже кой-чего могём! Болото уже близко. Чуешь его запах? - Полуночник, как собака, вытянул лицо вперёд и задвигал ноздрями, пытаясь впитать все ароматы леса.
Клара принюхалась и ощутила запах гнили и разложения. Что приятного нашёл в нём Алексей, она понять не могла. Её начало подташнивать и тем сильнее, чем ближе становилось старое болото. Наверняка, в нём утонуло множество животных, а, может, даже и людей, поэтому оно и источает такую вонь, что у Клары уже глаза начали слезиться.
- Лёша, ты чувствуешь этот мерзкий запах?
- Нормально пахнет. Не цветами, конечно, но привыкнуть можно.
- Да уж, не цветами!
Клара не стала больше ничего говорить, Алексей её не поймёт, он сосредоточен на поиске места, где лежали монеты. А она чувствует себя туристкой, поэтому и замечает каждую ветку, зацепившую её одежду, и этот запах.
Клара Горецкая вовсе не была неженкой, если нужно для дела, она могла и в горящую избу войти, и поезд остановить. Но запахи всегда сильно цепляли её.
- Смотри, вон они! - Полуночник указывал пальцем куда-то вперёд, а Клара пока не понимала, куда.
- Кто? Или что?
- Три сосны, которые растут из одного корня! - Пояснил Алексей. - Даже небольшая ямка видна! У тебя есть лопата?
- Неет... Я на Анатолия надеялась...
- А Анатолий предпочёл остаться дома!
- И что теперь делать? - Клара устала, ноги почти не повиновались ей, а голова гудела.
- Горецкая, ты, как маленькая, ей богу! Ты разве не можешь без лопаты яму выкопать?
- Нне знаю, я нне пробовала...
- Ну, ты даёшь, - кажется, Алексей разочаровался в своей спутнице, он постучал по лбу согнутым пальцем, - сила мысли тебе на что?
Полуночник шепнул что-то, и комья земли сами начали выпрыгивать из небольшой ямки, которая на глазах становилась всё больше.
- Всё! Принимай работу!
Клара сидела прямо на земле напротив трёх сосен, которые росли из одного корня, прислонившись спиной к столу другого дерева.
- Мне нравится, - негромко сказала она и, поднявшись, подошла к яме.
Алексей придержал её за локоть, опасаясь, что Клара сама свалится в эту яму.
- Ставь шкатулку, закапываем и уходим! - Полуночник видел, что Кларе плохо, но уйти и оставить яму, когда победа так близко, не мог.
Горецкая повиновалась магу, наконец, она избавилась от шкатулки с проклятием, поставив её в яму.
- Наконец! - Земля поднялась в воздух и небольшой струйкой начала засыпать проклятые монеты.
- Клара, иди ближе! - Алексей взял её за руку и начал шептать какие-то слова, Горецкая не прислушивалась, но кажется, это было заклинание, запечатывающее клад.
Земли становилось всё больше, а шкатулку с монетами было видно всё хуже. Через некоторое время под тремя соснами красовался маленький холмик свежей земли.
- Совсем скоро и этого напоминания не останется, - поймав взгляд Клары, сказал Алексей.
- Идём отсюда! - Клара развернулась и почти бегом отправилась к своей машине.
- Ну, до чего же все женщины слабонервные! - Посетовал Полуночник и поспешил догнать Клару.
Маг и ведунья быстро вернулись к автомобилю, молча загрузились в него, и поехали обратно.
Руки Клары, лежащие на руле, подрагивали, она всё ещё тяжело дышала.
- Это скоро пройдёт, - Алексей погладил руку женщины. - Поздравляю, мы с тобой отлично справились! Осталось только вернуться.
Горецкая молчала, её ноздри до сих пор ощущали запах болота, а глаза видели землю, падающую на шкатулку с проклятыми монетами.
Алексей не поехал с Кларой в гостиницу, попросил высадить его на въезде в город.
- Увидимся ли мы ещё когда-нибудь? - Спросил он и, не дожидаясь ответа, выбрался из машины и пошёл прочь. - На связи!
Клара недолго смотрела вслед Полуночнику, нужно было ехать. В этот же день она побывала у Снеговых и рассказала, что монеты вернулись на своё старое место и больше не будут вредить людям.
Горецкая кратко пересказала, что прочитала в дневнике Степаниды, и пообещала на следующий день привезти его вместе с переводом.
Анатолий и Аня чувствовали, что приходит пора расставания, девочка даже расплакалась у себя в комнате после того, как Клара уехала в гостиницу.
Ведунья, оказавшись в номере, сняла с себя всю одежду, пропитавшуюся запахом болота, набрала ванную и долго лежала в ароматной пене, смывая с себя усталость и, конечно, болотную вонь.
Из ванны вышла новая Клара, которая сварила себе чашку кофе и принялась печатать перевод дневника Степаниды для её родственников. К утру с этим было покончено, но Горецкая не чувствовала больше усталости, всё перекрывала радость от удачного завершения непростого дела семьи Снеговых и проклятых монет.
Сегодня Горецкая планировала заехать к Анатолию и Ане, передать перевод дневника и попрощаться. Здесь её больше ничего не держало, а дома ждали новые интересные случаи и постоянные клиенты.
У Снеговых дома Клара застала и Виктора, он пришёл с повинной, просился назад в свою комнату.
- Представляете, Томка меня выгнала! Она меня работать заставляла, а я её пocлaл. Но вы не думайте, на работу я устроюсь!
Клара отдала Ане дневник Степаниды вместе с переводом.
- Обязательно прочитай, там много интересного! А если надумаешь развивать Дар, позвони мне. Я найду тебе учителя или сама возьмусь.
Горецкая тепло попрощалась с семейством Снеговых и торопливо спустилась к машине. На лобовом стекле она заметила несколько маленьких ажурных снежинок. В воздухе запахло зимой и мандаринами.
Клара считала, что уезжать во время снегопада - очень хорошая примета. Она выехала из городка и только сейчас заметила торчащую из бардачка бумажную карту дорог, которую забыл в машине Алексей Полуночник.
"Кажется, это была не последняя наша встреча..." - подумала Клара и вдавила педаль газа почти до упора.
*************КОНЕЦ*************
Какой же длинной получилась история о приключениях Клары Горецкой! Я сама не ожидала от неё. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и лишь для того, чтобы уступить место чему-то новому.
Друзья, до новых историй на канале "Милкины побасенки"!
*
Берегите себя и будьте здоровы!