После Второй мировой войны армии и флоту США пришлось задуматься о том, как в будущем осуществлять высадку на плацдармы. Хотя высадка в Нормандии показала, насколько важны десантные корабли для сил вторжения, к тому времени они устарели из-за низкой скорости и уязвимости перед воздушными атаками. Дело было не в том, что десантные корабли устарели, напротив, большинство военно-морских сил по всему миру продолжают их использовать; просто темп ведения боевых действий с каждым днём становился всё быстрее, а это означало, что правительства постоянно искали новые транспортные средства, системы и технологии, которые позволили бы их стране хотя бы оставаться на шаг впереди. Соединённые Штаты доказали свой интерес к судам на воздушной подушке на примере Hydroskimmer, который изначально задумывался как прототип. В конце В 1960-х годах в ВМС США продвигалась новая концепция — новый тип судна на воздушной подушке, которое, оставаясь полностью амфибийным, могло доставлять механизированные войска на сушу гораздо быстрее, чем любое другое судно.
Конструкция называлась LCAC — судно на воздушной подушке. Компания Bell Aerospace построила прототип, который, казалось, представлял собой очень универсальную платформу. Благодаря алюминиевой конструкции он больше походил на дополнение к транспортному самолёту, чем на что-либо морское. Что было заметно, так это большая открытая грузовая зона, которая в предыдущих военных конструкциях судов на воздушной подушке была закрыта, что ограничивало пространство. Судно на воздушной подушке LCAC обладало очень большой грузоподъёмностью — от 60 до 75 тонн, что означало, что судно на воздушной подушке теперь могло быстро и эффективно высаживать на берег основной боевой танк. Модульная конструкция означала, что при необходимости отдельные части судна можно было адаптировать для выполнения конкретной задачи.
На стадии разработки были созданы два прототипа. JEFF A был спроектирован и построен компанией Aerojet Generalв Калифорнии. JEFF B был спроектирован и построен компанией Bell Aerospace в Новом Орлеане, штат Луизиана. Эти два корабля подтвердили техническую осуществимость и эксплуатационные возможности, которые в конечном итоге привели к созданию LCAC. Компания JEFF B была выбрана в качестве основы для проектирования современного LCAC. Первый LCACбыл поставлен военно-морскому флоту в 1984 году и первоначально готовность к эксплуатации (IOC) была достигнута в 1986 году. Разрешение на серийное производство было получено в 1987 году. После того, как каждая из двух компаний, Textron Marine and Land Systems (TMLS) из Нового Орлеана и Avondale Gulfport Marine, получила контракт на производство пятнадцати судов, TMLSбыла выбрана для строительства оставшихся судов. В общей сложности было построено 91 судно LCAC. Последний катер, LCAC91, был передан ВМС США в 2001 году. Этот катер послужил основой для программы ВМС по продлению срока службы LCAC(SLEP). Впервые LCACбыл использован в 1987 году на борту USS «Джермантаун». LCAC транспортируются и эксплуатируются на всех кораблях-амфибиях. Катер управляется экипажем из пяти человек.
Сегодня LCAC используется для транспортировки систем вооружения, оборудования, грузов и личного состава штурмовых подразделений морской пехоты воздушно-наземного назначения. Технология воздушной подушки позволяет этому транспортному средству достигать более 70% береговой линии мира, в то время как только около 15% этой береговой линии доступно для обычных десантных судов.
Катера на воздушной подушке использовались в миссиях мирного времени, доставляя помощь жертвам землетрясения на Гаити в 2010 году и спасая людей во время наводнения в Новом Орлеане. Катера на воздушной подушке продолжают демонстрировать свои способности, с которыми не может сравниться ни одно другое судно, по всему миру, спасая, помогая и выручая гражданских лиц.