Автор: Людмила Белогорская
С трудом подняв тяжёлые сумки, Надя двинулась к выходу из автобуса. Хорошо ещё, что выходила добрая половина пассажиров, поэтому ей не пришлось протискиваться сквозь толпу. И зачем только она так загрузилась? Надя ругала себя почём зря за то, что переоценила свои силы, но при этом отчётливо понимала, что иначе нельзя. Как ни крути, продукты надо было купить, а для повторного визита на рынок у неё просто не было времени.
Уф! Она спустилась с подножки автобуса, сделала несколько шагов… Девушка даже не поняла, как она оказалась лежащей на бетонной дорожке, среди раскатившихся во все стороны клубней картошки и овощей. Немного придя в себя, она приняла сидячее положение и оглядела место катастрофы. Причиной её падения оказался кусок арматуры на стыке бетонных плит. Сотни раз она выходила на этой остановке, шла по этой самой дорожке. И надо же было случиться, что именно сегодня, нагруженная сверх меры, она зацепилась каблуком за эту мерзкую железку!
На ободранных локтях и колене выступили капельки крови. От боли и обиды на глаза навернулись слёзы.
-Сильно ушиблись, девушка? – молодой человек, подошедший к остановке, протянул ей руку. – Попытайтесь подняться. Ну, давайте!
Надя с трудом поднялась на ноги, смахнула со щеки непрошенную слезинку. Парень между тем ловко собрал пострадавшие овощи и скомандовал:
-Идёмте!
-Куда? – опешила Надя.
-На танцы, конечно, - заявил он с серьёзным видом.
-Ещё и издевается! – подумала она с обидой.
Но, взглянув на незнакомца, увидела в его глазах лишь сочувствие.
-Да не смотрите вы на меня волком! Я лишь помогу донести всё это до вашего дома, - он кивнул на стоящие у их ног пакеты и сумку.
-Спасибо, я сама, - слабо запротестовала Надя, но, сделав шаг, болезненно ойкнула.
-Ну вот видите, - заметил молодой человек, - вы сейчас идти нормально не можете, а уж нести сумки… Показывайте, куда идти!
Девушка захромала вперёд, её спутник с тревогой посматривал на неё.
-Уверены, что вам не нужна медицинская помощь? – спросил он, увидев, как тяжело девушка ступает на ногу.
-Нет, нет, - поспешила успокоить его Надя. – Больно, но ничего не сломано. Пройдёт!
Спустя несколько минут, поблагодарив парня за помощь, она открыла дверь своей квартиры. В первую очередь Надя заглянула в приоткрытую дверь маминой комнаты. Мама спала. После случившегося у неё инсульта она больше года восстанавливалась, и лишь в последнее время стала немного передвигаться по квартире.
Девушка в очередной раз отметила, как сильно сдала её мама, самый родной и любимый человек. Бледное лицо, болезненная худоба внушали Наде тревогу – а вдруг дело не только в инсульте?
Девушка устало опустилась на диван и задумалась. Сколько сил было потрачено за прошедший год, скольких специалистов они посетили! Конечно, эти усилия не прошли даром, мама стала понемногу двигаться, даже пыталась что-то делать по дому. Хоть и плохо, но заново научилась говорить. Правда, полностью её понимала только дочь, но всё же…
Надя прошла в кухню, разложила продукты. Завтра на работу, надо приготовить обед для мамы. Разогреть его она сумеет, слава Богу. Да и соседка тётя Таня в случае чего подстрахует.
Дни пролетали с космической скоростью. Работа, дом, магазины, рынок, больница, аптека. Всё как обычно. Вечерами Надя чувствовала свинцовую усталость, хотелось упасть на диван и лежать, лежать, лежать, ни о чём не думая. Но, усилием воли подняв себя с дивана, она принималась за повседневные дела.
-Это вы?! – выйдя на своей остановке, Надя увидела молодого человека, месяц назад пришедшего ей на помощь.
-Да вот я всё это время думал, что поступил некрасиво – даже имени вашего не узнал!
Надя неожиданно рассмеялась.
-Вы не поверите, я тоже об этом думала!
-Виктор.
-Надежда, - улыбнулась девушка.
Виктор проводил её до дома. За это короткое время они рассказали друг другу кое-что о себе и расстались, договорившись встретиться в ближайшее время. Вечером, занимаясь привычной работой, Надя поймала себя на том, что улыбается. Мысли о новом знакомом не покидали её. Она поняла, что Виктор её нравится, очень нравится. Не было в нём наглости, свойственной многим привлекательным мужчинам, осознающим свою привлекательность. Он был интересным собеседником и обладал неплохим чувством юмора.
Постепенно их встречи стали регулярными. Виктор помогал девушке, чем мог, и Надя даже рискнула познакомить его с мамой. Маме молодой человек понравился.
-Я рада, Наденька, что рядом с тобой такой надёжный человек. Теперь я не боюсь, что, когда меня не станет, ты останешься одна, - сказала она как-то дочери.
-Что ты, мамочка, - расплакалась девушка. – Зачем ты такие вещи говоришь? Ты выздоровеешь, обязательно выздоровеешь!
Она крепко обняла маму.
-Конечно, конечно, - закивала мама со слабой улыбкой на лице. – Это я так…
Виктор оказался в этом городе по распределению после окончания института. В родном городке его ничего не держало. Родители погибли в автокатастрофе, когда ему было шесть лет, он их почти не помнил. Воспитывала его тётя, старшая сестра отца. Когда он заканчивал четвёртый курс, она умерла. Лишь тогда и племянник, и её родная дочь, живущая в далёкой Сибири, узнали, что их тётя и мама несколько лет безуспешно боролась со смертельным недугом. И проиграла…
Юноша устроился на работу на завод. Со специальностью инженера-энергетика его приняли с распростёртыми объятиями. По рекомендации коллег он снял комнату в частном секторе у одинокой женщины-пенсионерки Екатерины Ивановны, отработавшей на этом предприятии более сорока лет.
Екатерина Ивановна окружила парня материнской заботой. Её волновало всё, что происходило в его жизни – позавтракал ли он, тепло ли оделся, как складываются отношения с товарищами по цеху. Узнав о его встречах с Надей, она непререкаемым тоном заявила:
-Так, Витенька, завтра ты приглашаешь свою девушку к нам на пироги!
Надя – светлый, добрый, порядочный и бесхитростный человек, просто очаровала Екатерину Ивановну. После этого визита Надя стала частой гостьей в доме пожилой женщины. Глядя на то, как развиваются отношения молодых людей, она радовалась за них. Надежда и Виктор удивительным образом подходили друг другу. Они уже не раз обсуждали перспективы их дальнейших отношений. Виктору, знающему, с каким трудом Наде удаётся сводить концы с концами, очень хотелось помочь любимой.
-Знаешь, Надюша, один мой приятель уехал в Западную Сибирь, на строительство газопровода, зовёт и меня. Зарплата хорошая, за год-два смогу заработать и на свадьбу достойную, и на жизнь нам на какое-то время…
Поначалу Надя даже слышать не хотела об отъезде любимого человека, но ему всё же удалось убедить девушку в целесообразности такого шага. В начале ноября, сырого и промозглого, Надя стояла на опустевшем перроне и смотрела вслед ушедшему поезду. На душе было пусто, хотелось плакать. Усилием воли она встряхнулась – дома её ждала мама.
И потянулись серые будни и такие же монотонные выходные дни, разбавленные редкими походами в кино со школьной подружкой. Иногда Надя навещала Екатерину Ивановну – с кем ещё она могла поговорить о дорогом ей человеке?
Теперь девушка с нетерпением ждала вечера, когда можно будет заглянуть в почтовый ящик – а вдруг там письмо от Виктора?
Наступил 1985 год. После январских морозов и февральских метелей стало пригревать солнышко. Казалось бы, и на душе должно быть светлее, но увы… Мама уже не поднималась с кровати, повторный инсульт не давал ни малейших шансов на дальнейшее выздоровление.
В один из ничем не примечательных дней, когда Надя спешила поскорее попасть домой, её окликнул приятель Виктора. Перебросились несколькими словами, а потом вдруг Стас неожиданно для Нади пригласил её в кафе. Девушка отказалась и, наскоро распрощавшись, ушла. А потом Стас стал появляться на её пути постоянно, делая вид, что эти встречи происходят случайно. Надю стали здорово напрягать его настойчивые ухаживания, и однажды она решила поговорить с ним откровенно. Она пыталась деликатно объяснить молодому человеку, что в её жизни уже есть мужчина, которого она любит. Но тот не хотел признавать никаких доводов. Лишь после того, как Надя прилюдно дала навязчивому ухажёру резкий отпор, тот отступился.
В начале лета, в один из вечеров, когда сердце бередили доносящиеся из недалёкой рощицы соловьиные трели, тихо ушла мама. Просто уснула и больше не проснулась. Два следующих месяца Надя была как в бреду – похороны, поминки, девять дней, сорок дней…
Неожиданно для себя девушка обнаружила, что уже давно не получала вестей от Виктора. Почта из Сибири шла долго – больше месяца, но всё же раньше письма от любимого приходили регулярно, каждую неделю.
Надя с ногами забралась на диван, разложила старые письма, которые бережно хранила и регулярно перечитывала. Вновь и вновь она перечитывала строки, которые помнила наизусть. Читала о зимних коротких днях, когда темнеть начинает вскоре после рассвета, а большую часть суток властвует полярная ночь. Читала о трескучих пятидесятиградусных морозах, не прекращающихся неделями. Читала о суровой необъятной тайге, в которой почти затерялся маленький посёлок, ставший временным местом жительства для обслуживающего персонала компрессорной станции и строителей. На листок, исписанный ровным убористым почерком, капнула первая слеза…
После того, как не стало мамы, у девушки появилась масса свободного времени. Вот только куда его девать, она не знала. Часами сидела и вспоминала, вспоминала, вспоминала…
В середине октября неожиданно вернулось лето. Утром на небосклон выкатывалось довольное солнышко и чинно шествовало по голубому, без единого облачка, небу. Днём термометр нередко показывал 27-28 градусов. Надя, выйдя с работы, остановилась, залюбовавшись одетыми в золото деревьями – в этом году они не спешили сбрасывать свой наряд.
Неожиданно к девушке подошёл Стас.
-Надя, ты извини, но я должен тебе сказать…
Девушка собралась было молча уйти, когда услышала продолжение фразы:
-Речь не обо мне. Прочти…
Он протянул ей листок бумаги. Это было письмо, адресованное Стасу. Незнакомый мужчина сообщал, что его коллега Виктор Иванович Казанцев 30 августа погиб при аварии, произошедшей на компрессорной станции. Поскольку родных у него вроде бы нет, похоронили его там же, на Севере. Что среди его бумаг обнаружился лишь этот адрес…
Неожиданно белый лист бумаги превратился в чёрный. Надя пошатнулась и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, вокруг них уже собралась толпа людей. Она с трудом поднялась со скамейки, на которую её уложили. Отмахнувшись от предложенной Стасом помощи, она побрела к остановке, но поехала не домой, а к Екатерине Ивановне.
Две недели Надя лежала, отвернувшись к стене. Нет, она не плакала. Слёз не было, сердце словно закаменело. Спасибо Екатерине Ивановне, каким-то образом оформившей для неё больничный – никто её не искал, не требовал выйти на работу.
Через полмесяца девушка положила на стол заведующей детского сада, в котором она работала бухгалтером, заявление об увольнении. Следующим шагом стала продажа квартиры. Поселилась Надежда у Екатерины Ивановны, в той же комнате, в которой когда-то жил Виктор. Рядом с женщиной, которая его знала и любила, как сына, девушке было легче переносить боль двойной утраты.
Она прошла курсы повышения квалификации, нашла более высокооплачиваемую работу, которой отдавала всё своё время и все силы без остатка. Спустя три года Надежда Николаевна была уже главным бухгалтером на крупном предприятии и депутатом районного Совета. Со стороны она мало отличалась от окружающих. Но вот в её сердце поселилась пустота, которую она ничем не могла заполнить.
Однажды она сказала Екатерине Ивановне:
-Я должна поехать туда…
Та без лишних слов поняла, о чём речь.
-Если тебе так будет легче, поезжай, Наденька!
В начале декабря пришло приглашение на работу, и девушка, быстро завершив необходимые дела, купила билеты на поезд и на самолёт. За неделю до Нового года она была на месте. Оформилась на работу, получила комнату в общежитии. Она хотела найти людей, работающих здесь достаточно долго, узнать у них о той страшной аварии, унёсшей жизнь любимого человека, найти его могилу. Хотела, но боялась. Пока она ничего толком не знает, есть какая-то надежда, что произошла ошибка…
Вечером после второго рабочего дня Надя на несколько минут задержалась на работе. Когда она вышла из здания, окунувшись в плотный морозный воздух, вахтовка, отвозившая сотрудников в посёлок, уже готовилась тронуться с места. Следующая будет нескоро.
-Ой, подождите, пожалуйста! – Девушка махнула рукой и бросилась бежать. Не добежав метра полтора до машины, она поскользнулась и оказалась под колёсами автомобиля.
-Девушка, сильно ушиблись? – выскочивший из вахтовки мужчина сгрёб её за шиворот и выдернул из-под машины. – Ничего себе не повредили?
Надя оцепенела. До боли знакомый голос, до боли знакомые слова!
-Надя??? Ты? Откуда? – Виктор был поражён не меньше девушки.
Они стояли, глядя друг на друга, и боялись поверить своим глазам.
-Скоро вы, черти этакие? Всю машину выстудили! – начали возмущаться сидевшие в автобусе люди.
Виктор помог девушке подняться, вошёл сам. Они устроились на заднем сидении.
-Какими судьбами? – спросил он каким-то деревянным голосом. – Давно приехала? Одна или с мужем?
-С каким мужем? – удивлённо посмотрела на Виктора девушка. – Нет у меня никакого мужа и не было никогда. А приехала я три дня назад…
-Та-а-к, - протянул Виктор. – Что-то я не пойму. Знаешь, давай мы сейчас зайдём ко мне, у меня всё-таки не общежитие, а однокомнатная квартира, и попытаемся понять, что же случилось…
-Проходи! – Скинув полушубок, Виктор помог Наде снять шубку. – Я сейчас на ужин соображу что-нибудь и чай согрею.
Надя сидела, во все глаза глядя на человека, которого она долгое время считала погибшим, и не могла поверить, что всё происходящее – не сон. Наконец, поборов волнение, она начала свой рассказ.
-Вот как? Стас, значит, похоронил меня? Да-а-а…, хмыкнул Виктор. – А мне он вот что выслал.
Мужчина порылся в шкафу, достал конверт, вытряхнул из него чёрно-белую фотографию. Надя взяла фото. На нём увидела себя, а рядом – незнакомого улыбающегося парня, протягивающего ей какую-то коробочку.
-Что это? – она с удивлением взглянула на Виктора. – Откуда?
-А ты письмо прочти, - посоветовал он.
«Витька, прости, что вынужден сообщить тебе плохую новость. Я сам не могу поверить, но факты говорят за себя. Твоя Надежда после того, как ты уехал, недолго оставалась одинокой. Нашла себе обеспеченного ухажёра, скоро свадьба. Да ты и сам видишь на фото, как он вручает ей обручальное кольцо…».
Надя напряжённо вглядывалась в фотографию. Что-то начинает вспоминаться в связи с этим. Что-то знакомое… И она вспомнила!
В один из ничем не примечательных дней она, как обычно, вышла с работы и заторопилась домой.
-Девушка! – окликнул её незнакомый голос.
Надя не приняла это на свой счёт.
-Девушка, я вам кричу, - тронул её за локоть парень лет двадцати пяти. – Вот, вы потеряли!
Он протянул ей футляр, в котором обычно хранятся ювелирные изделия. На его лице сияла какая-то глупая улыбка. Совсем неуместная. Даже если она действительно что-то потеряла, это что, повод для такой светлой всепоглощающей радости?
-Извините, это не моё, - отстранилась Надя.
-Да я же видел, у вас из сумочки выпало! – продолжал радостно улыбаться он.
Рядом раздался щелчок фотоаппарата.
-Ой, простите, девушку свою снимал, а вы нечаянно в кадр попали, - посетовал незадачливый фотограф.
Надя тогда не придала значения этому эпизоду и, с трудом отделавшись от навязчивого незнакомца, ушла.
-Мне больше повезло, - с горечью сказала она. – Тебя он похоронил, а меня лишь замуж выдал…
-Надюша, прости меня, тихо сказал Виктор. – Какой же я дурак был. Письму, наверное, не поверил бы, а тут фото…
Они долго разговаривали в этот вечер. Часы показывали полночь, когда Виктор довёл Надю до её общежития. Прощаясь, он заглянул девушке в глаза и сказал:
-Знаешь, что помогло мне не сойти с ума и не спиться? Надежда! Где-то в потайном уголке моего сердца жила Надежда. Надежда на то, что мы когда-нибудь будем вместе!