— Нам нужно поговорить. О вашей прошлой интрижке с женатым... и о моём будущем с вашим сыном.
В трубке повисла тяжёлая тишина, а потом раздался неожиданно дрогнувший голос Тамары Николаевны:
— Хорошо, я приеду к тебе в клинику.
Алина ждала бывшую свекровь в своем кабинете, нервно перебирая страницы старой медкарты. За окном начинался ранний зимний закат, и тени в углах кабинета сгущались, как предвестники неминуемой бури.
Тамара Николаевна вошла без стука. Её обычно безупречный макияж был чуть смазан, а в глазах читалась загнанность.
— Ну что ж, — она опустилась в кресло для пациентов, расправив складки дорогого пальто, — показывай, что ты там нашла.
Алина молча протянула ей пожелтевшую карту. Тамара Николаевна взяла её трясущимися руками, и впервые за все годы их знакомства Алина увидела, как с лица свекрови осыпается маска превосходства, обнажая растерянность и боль.
— Я не собираюсь вас шантажировать, — тихо сказала Алина. — Просто хочу понять... почему вы так отчаянно пытаетесь отнять у меня право быть матерью?
— Ты ничего не понимаешь, — Тамара Николаевна смяла в руках платок. — Сергей... он обещал развестись с женой. Мы планировали начать новую жизнь. А потом... потом я узнала, что его жена тоже ждёт ребёнка.
Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться с дрожью в голосе:
— Я не оставила своего. Думала, это правильно — не разрушать чужую семью. А потом всю жизнь... всю жизнь просыпалась по ночам и думала: каким бы он был? На кого был бы похож?
— И теперь вы пытаетесь сотворить со мной тоже самое? — Алина подалась вперёд. — Заставить меня страдать как вы? А о вашем сыне вы подумали? Ведь вы и его лишаете радости отцовства.
Алина взяла холёную руку свекрови и положила себе на живот. В этот момент малыш, словно почувствовав напряжение, сильно толкнулся.
Тамара Николаевна застыла. Краска схлынула с её лица, губы задрожали:
--- Господи... Совсем как мой ребёночек тогда...
--- А вы помните, как он толкался? --- тихо спросила Алина, не убирая руки свекрови.
Стены кабинета, казалось, сдвинулись, вбирая в себя двадцать пять лет боли и недосказанности. Тамара Николаевна рухнула в кресло, её идеальная укладка растрепалась:
--- Три месяца... Целых три месяца я разговаривала с ним. --- она закрыла лицо руками.
В этот момент дверь кабинета Алины распахнулась. На пороге стоял Максим:
--- Мама, ты тут? Я же просил тебя не трогать Алину! Что происходит?
Звук его голоса будто выдернул Тамару Николаевну из транса. Она вскочила, пытаясь пригладить волосы:
--- Ничего, сынок. -- она повернулась к Алине. --- Прости меня. Ты права! Я просто... не могла видеть твоё счастье. Оно как зеркало, в котором отражается моя трусость.
Когда они втроём вышли из больницы, уже стемнело. Мокрый снег облеплял фонари, превращая их свет в размытые пятна. У подъезда их встретила соседка Максима, Валентина Петровна, со своей неизменной авоськой:
--- Ох, гляжу, вы снова в сборе! Не успели развестись, уже опять собрались. Может, зайдёте на чаёк?
--- Валентина Петровна, у нас новости, мы с Максимом ждём малыша, мне нельзя сладкое,--- улыбнулась Алина.
--- А я на травах! --- лукаво подмигнула старушка. --- С имбирём. Для будущих мамочек самое то!
В маленькой квартирке пенсионерки пахло корицей и домашним уютом. Тамара Николаевна, впервые оказавшись в столь демократичной обстановке, держалась неловко, то и дело поправляя жемчужное колье.
--- А я, милая, тоже когда-то невестку со свету сживала, --- вдруг сказала Валентина Петровна, разливая чай. --- Или что, думаете, соседи не видят что у вас творится? Всё мне казалось --- не так ходит, не так говорит. А она возьми и уезжай с сыном в свою Канаду. Уж десять лет внуков только по скайпу вижу...
--- По скайпу? --- переспросила Тамара Николаевна. --- В смысле, по компьютеру?
--- А то! --- хихикнула старушка. --- Жизнь-то на месте не стоит. Вон, гляньте...
Она достала планшет, показывая фотографии улыбающихся детей на фоне кленового листа.
--- Надо же... --- прошептала Тамара Николаевна, украдкой вытирая слёзы. --- А я ведь чуть не...
Максим приобнял мать за плечи:
--- Ничего, мам. Главное --- вовремя остановиться.
Той ночью Тамара Николаевна не могла уснуть.
****
Максим и Алина решили дать своим отношениям второй шанс. Каждый вечер молодые подолгу гуляли в парке возле дома Алины, вспоминая прошлое и строя планы на будущее. Однажды, стоя у подъезда, Максим вдруг сказал: "Знаешь, я ведь так и не разлюбил тебя". Через неделю он перевёз свои вещи в квартиру Алины, а ещё через месяц они обновили свидетельство о браке, решив, что их ребёнок должен родиться в полной семье.
Тамара Николаевна, приняв воссоединение сына с невесткой, неожиданно для всех приехала к ним с альбомом старых фотографий: "Раз уж вы решили всё начать сначала, давайте и мы с тобой, Алиночка, попробуем". В альбоме оказались детские фотографии Максима, и будущая бабушка весь вечер рассказывала истории из его детства, заставляя всех то смеяться, то украдкой вытирать слёзы.
Незаметно подошло время рожать.
Тамара Николаевна, склонившаяся над кроваткой с новорождённым, даже не смогла ответить - она плакала, не стесняясь своих слёз. Осторожно взяв крошечную ручку внука, она поднесла её к губам:
— Господи, вылитый Максимка! Алиночка, спасибо тебе... за это чудо.
Алина с наблюдала эту сцену со своей больничной койки. После тяжёлых родов она чувствовала себя обессиленной, но теплота момента придавала сил.
— Мама, может, дашь и мне на сына посмотреть? — улыбнулся Максим, подходя к кроватке.
Свекровь бережно передала ему младенца:
— Знаете, а ведь я теперь наконец поняла... Семья - это не власть и не контроль. Это когда просто любишь и принимаешь. Прости меня, доченька, что не сразу это поняла.
Эти слова, сказанные с искренним теплом, стали началом новой главы в их отношениях. Тамара Николаевна словно переродилась, превратившись из грозной свекрови в заботливую бабушку и мудрую маму для них обоих. Теперь все её силы были направлены на то, чтобы окружить заботой не только маленького внука, но и молодую семью.
ДРУЗЬЯ, ПОДДЕРЖИТЕ АВТОРА РЕАКЦИЯМИ - ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК, НАПИШИТЕ ВАШЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ В КОММЕНТАРИЯХ И ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ. СПАСИБО!
ДРУГИЕ МОИ ИНТЕРЕСНЫЕ ИСТОРИИ: